Linhas de batalha estão se formando na pressão climática de Biden

WASHINGTON – Enquanto o presidente Biden se prepara na quarta-feira para abrir um esforço ambicioso para enfrentar as mudanças climáticasForças poderosas e surpreendentes se alinham atrás dele.

As montadoras estão começando a aceitar que seu futuro é com padrões de economia de combustível muito mais elevados; As grandes empresas de petróleo e gás disseram que algumas restrições à poluição do efeito estufa levantadas pelo ex-presidente Donald J. Trump deveriam ser reimpostas; os acionistas são corporações exigentes reconhecem e preparam por um futuro mais quente e volátil, e um movimento jovem está levando o Partido Democrata a fazer grandes esforços para enfrentar o problema.

Mas o que pode muito bem atrapalhar o presidente é a intransigência política dos senadores de estados movidos a combustíveis fósseis em ambos os partidos. Um Senado dividido uniformemente concedeu um enorme poder a qualquer senador, e a um em particular, Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental, que presidirá o Comitê de Energia do Senado e que veio ao Senado como defensor da indústria de carvão de seu estado.

Sem dúvida, os sinais do próprio planeta estão dando urgência à causa. O ano passado foi o ano mais quente já registrado, coroando a década mais quente já registrada. Os cientistas já dizem que os efeitos irreversíveis das mudanças climáticas começaram a se espalhar pelo mundo, desde incêndios florestais recordes na Califórnia e na Austrália até a elevação do nível do mar, secas generalizadas e tempestades mais fortes.

“O presidente Biden chamou as mudanças climáticas de o problema número um que a humanidade enfrenta”, disse o governador Jay Inslee, de Washington. “Ele entende muito bem que passar neste teste exige nada menos do que uma mobilização em grande escala do governo, das empresas e da sociedade americana.”

Biden já dotou seu governo com mais pessoas preocupadas com as mudanças climáticas do que qualquer outro presidente antes dele. Em seu primeiro dia no escritório, aderiu novamente ao Acordo de Paris sobre as mudanças climáticas.

Mas durante a campanha, ele tentou seguir uma linha delicada de fraturamento para gás natural, dizendo que iria pará-lo em terras públicas, mas não em propriedades privadas, onde a maior parte ocorre.

Uma série de ações executivas planejadas para quarta-feira incluem a suspensão de novos arrendamentos de petróleo e gás em terras federais e em águas federais, uma medida que certamente irritará o setor. Mas isso não impediria a perfuração de combustíveis fósseis. Em 2019, mais de 26 milhões de acres de terras nos EUA já foram arrendados para empresas de petróleo e gás e, no ano passado, a administração Trump, em uma pressa para explorar os recursos naturais escondidos sob terras e águas proprietárias. Público, arrendou dezenas de milhares mais.

Se o governo cumprir esses contratos, milhões de acres de propriedade pública poderiam ser abertos à extração de combustível fóssil na próxima década.

A administração deve fazer “muito, muito mais”, disse Randi Spivak, que dirige o programa de terras públicas no Centro de Diversidade Biológica.

Também na quarta-feira, Biden deve abordar a mudança climática como uma questão de segurança nacional, orientando as agências de inteligência a produzir uma Estimativa de Inteligência Nacional sobre segurança climática e pedindo ao Secretário de Defesa para fazer uma análise de risco climático das instalações e instalações do Pentágono .

Criar um “órgão climático” civil para mobilizar as pessoas para trabalhar na conservação; criar um grupo de trabalho para montar um plano de ação governamental para reduzir as emissões de gases de efeito estufa; e a criação de várias novas comissões e cargos dentro do governo com foco na justiça ambiental e na criação de empregos ambientalmente corretos.

A ação real virá enquanto Biden avança com planos para restabelecer e fortalecer os regulamentos da era Obama, revogados pelo governo Trump, sobre as três maiores fontes de emissões de gases de efeito estufa que aquecem o planeta: veículos, usinas de energia e vazamentos. Metano de petróleo e gás perfuração de poços.

Pode levar até dois anos para implementar as novas regras e, mesmo assim, sem uma nova legislação do Congresso, um futuro governo poderia simplesmente desfazê-las novamente.

Uma legislação abrangente será extremamente difícil. Muitos dos mesmos obstáculos que bloquearam o presidente Barack Obama há uma década. O líder republicano do Senado, Mitch McConnell, provavelmente se oporá a políticas que possam prejudicar a indústria do carvão em seu estado, Kentucky.

O mesmo acontecerá com o senador Manchin, que fez campanha para sua cadeira com um anúncio de televisão que o mostrava usando um rifle de caça para disparar um projeto de mudança climática que Obama esperava aprovar. Na década que se seguiu, ele se orgulha de romper com seu partido nas políticas para conter o uso do carvão.

“Tenho enfatizado repetidamente a necessidade de inovação, não de eliminação”, disse o senador Manchin em um comunicado. “Estou pronto para trabalhar com a administração no avanço das tecnologias e soluções climáticas para reduzir as emissões, mantendo nossa independência energética.”

O senador Manchin também se opõe ao fim da obstrução do Senado. Mas, para mudar as regras do Senado, os líderes democratas precisariam de todos os votos democratas. Sem o senador Manchin, Biden precisaria de um apoio republicano significativo.

“Há um amplo espaço para o poder executivo restaurar o que Obama fez e ir além”, disse Michael Oppenheimer, professor de geociências e assuntos internacionais da Universidade de Princeton.

Mas, ele acrescentou, “se você quer algo que grude, você tem que passar pelo Congresso”.

Para vantagem de Biden, algumas empresas tornaram-se amigas de seus inimigos.

A equipe de Biden já está elaborando novos padrões nacionais de poluição automotiva, com base em um acordo firmado entre o estado da Califórnia e a Ford, Honda, BMW, Volkswagen e Volvo, que exigiria que os automóveis de passageiros fizessem em média 51 milhas por galão de gasolina até 2026. Atual As regras do Trump exigem apenas uma economia de combustível de cerca de 40 milhas por galão no mesmo período.

E apenas duas semanas após a vitória eleitoral de Biden, Motores gerais Ele observou que também estava pronto para trabalhar com a nova administração.

“O presidente eleito Biden disse recentemente: ‘Acho que podemos voltar a ter o mercado de automóveis do século 21 se mudarmos para os veículos elétricos’. Nós da General Motors não poderíamos estar mais de acordo”, escreveu Mary Barra, CEO da GM., em uma carta aos líderes de alguns dos maiores grupos ambientais do país.

Se promulgada, uma regra de economia de combustível inspirada no sistema da Califórnia poderia se tornar imediatamente a maior política do país para reduzir os gases do efeito estufa.

A equipe de Biden também está fazendo planos para restabelecer as regras da era Obama sobre o metano, um gás que aquece o planeta 50 vezes mais potente do que o dióxido de carbono, embora se dissipe mais rápido. Quando Trump revogou essas regras no verão passado, as gigantes do petróleo BP e Exxon pediram endurecê-las.

O novo presidente também encontrou amplo apoio para voltar a aderir ao Acordo de Paris, um acordo global pelo qual os Estados Unidos se comprometeram a reduzir as emissões de gases de efeito estufa 28% abaixo dos níveis de 2005 até 2025..

Reingressar no acordo significa honrar os compromissos. Os Estados Unidos não devem apenas cumprir sua meta atual (já está na metade do caminho), mas também devem assumir compromissos novos e mais ambiciosos para eliminar as emissões até 2030 em breve.

ExxonMobil, Shell, BP e Chevron emitiram declarações em apoio à decisão de Biden de voltar a aderir. O mesmo fizeram a Câmara de Comércio dos Estados Unidos e o Instituto Americano do Petróleo, que antes apoiavam um estudo desacreditado que afirmava que o Acordo de Paris levaria à perda de milhões de empregos.

“À medida que o governo e os membros do Congresso desenvolvem políticas, queremos ter um assento à mesa”, disse Neil Bradley, vice-presidente executivo e diretor de políticas da câmara de comércio.

Outros executivos do setor de energia disseram que a ação do Congresso sobre a mudança climática foi adiada há muito tempo, com muitos pressionando por alguma forma de imposto sobre as emissões de petróleo, gás e carbono para tornar a poluição do aquecimento global menos econômica.

“Ter um sinal de preço claro que diz: ‘Ei, é mais lucrativo para você comprar um carro elétrico do que outro caminhão grande’ é exatamente o que queremos que aconteça, não alguém no governo decidindo que vai proibir algo”, ele disse Thad Hill, CEO da Calpine, uma empresa de geração de energia com sede no Texas que também apóia os objetivos do Acordo de Paris.

A pequena maioria dos democratas não é garantia de ação. No Senado, os democratas estão a 10 votos dos 60 necessários para quebrar um obstrucionismo que quase certamente viria com uma legislação que substituiria o carvão e o petróleo por fontes de energia como a eólica, solar e nuclear, que não aquecem o planeta.

Em uma entrevista na segunda-feira à noite no MSNBC, o senador Chuck Schumer, de Nova York, o líder da maioria, reconheceu como seria difícil uma resposta legislativa forte.

Em vez disso, ele pediu a Biden que declarasse a mudança climática uma “emergência nacional”.

“Então ele pode fazer muitas, muitas coisas sob os poderes de emergência do presidente que não teria que acontecer, que ele poderia fazer sem legislação”, disse o senador Schumer. Agora, Trump usou essa emergência para uma parede estúpida, o que não era uma emergência. Mas se alguma vez houve uma emergência, o tempo é um. “

O senador John Barrasso, republicano de Wyoming, o maior estado produtor de carvão do país, respondeu: “Schumer quer que o presidente aja sozinho e produza regulamentações mais rígidas, aumente os custos de energia e elimine ainda mais empregos americanos.”

O senador Thomas Carper, de Delaware, presidente da Comissão do Meio Ambiente e um dos mais antigos amigos de Biden, disse que faria tudo o que pudesse para inserir políticas favoráveis ​​ao clima em peças legislativas mais amplas. Os democratas esperam que um projeto de recuperação da pandemia inclua centenas de bilhões de dólares para infraestrutura voltada para o meio ambiente, como a de Biden. planos construir 500.000 estações de carregamento de veículos elétricos e 1,5 milhão de residências e residências com eficiência energética.

O senador Carper também disse que espera reviver uma legislação modesta que recebeu apoio bipartidário no passado, como estender incentivos fiscais para fontes de energia renováveis, apoiar a construção de novas instalações de energia nuclear e melhorar a eficiência energética dos edifícios.

“Você pode chamar isso de incrementalismo”, disse Carper. “Mas eu chamo isso de progresso.”

Christopher flavelle relatórios contribuídos.