Lobista intimamente ligado ao orador da Assembleia de Nova York atrai escrutínio federal

Los fiscales federales han citado a un importante cabildero de Nueva York estrechamente vinculado al presidente de la Asamblea, Carl E. Heastie, y han buscado registros de al menos dos de sus clientes y una agencia estatal en las últimas semanas, según personas con conocimiento de a investigação.

O escritório do procurador dos Estados Unidos no Distrito Sul de Nova York tem examinado o trabalho do lobista Patrick B. Jenkins, um velho amigo e ex-assessor de Heastie, cuja prática floresceu durante a gestão de Heastie.

A investigação está sendo conduzida pela unidade de corrupção pública do escritório, que se concentra em irregularidades cometidas por funcionários do governo, embora seu objetivo não seja claro.

A investigação é apenas a mais recente de muitas em Albany. Os promotores federais do Brooklyn estão examinando como O governador Andrew M. Cuomo lidou com mortes em lares de idosos durante a pandemia. Y O Sr. Heastie abriu um inquérito de impeachment contra o governador. que examina as alegações de assédio sexual feitas por várias mulheres, bem como mortes em lares de idosos e outros assuntos.

Jenkins há muito atua como conselheiro político de Heastie, cujo comitê de campanha pagou à firma de Jenkins até US $ 1.334 por mês no ano passado por trabalho de consultoria, de acordo com documentos recentes. Embora o duplo papel de Jenkins como lobista e consultor político não seja ilegal, o negócio foi criticado por bons grupos do governo.

O gabinete do porta-voz disse não ter conhecimento da investigação federal. Nem o Sr. Heastie nem o Sr. Jenkins foram acusados ​​de irregularidades.

Jenkins não retornou ligações pedindo comentários, embora uma pessoa próxima a ele tenha dito que ele não era o alvo da investigação.

Jenkins, presidente da Patrick B. Jenkins & Associates, a empresa que fundou em 2009, tem sido um dos lobistas mais bem conectados de Albany e uma voz influente e angariadora de fundos nos círculos políticos democratas.

Os clientes de Jenkins que receberam intimações incluem DraftKings, uma plataforma de jogos e esportes de fantasia, e o Lago Resort & Casino, localizado em Waterloo, Nova York, disseram pessoas com conhecimento das intimações. Mas não houve indicação de que a empresa ou algum dos clientes seja objetivo. Os investigadores buscaram comunicações entre a firma de Jenkins e seus clientes, bem como os contratos da firma de lobby.

Uma agência estatal também recebeu uma intimação há várias semanas focando no trabalho de Jenkins no setor privado, segundo uma pessoa com conhecimento do assunto.

Um porta-voz da procuradoria dos EUA não quis comentar.

Nascido no Queens, o Sr. Jenkins trabalhou para o deputado Gregory W. Meeks e nas campanhas do ex-governador Eliot Spitzer e Senhor cuomo.

Sua influência cresceu significativamente após 2015, quando o Sr. Heastie, um democrata que representa o Bronx, foi eleito Presidente da Assembleia após a prisão do orador anterior, Sheldon Silver, sobre acusações federais de corrupção.

O Sr. Heastie e o Sr. Jenkins eram companheiros de quarto na Stony Brook University, e o Sr. Jenkins trabalhou como assistente especial do Sr. Heastie em seu escritório em 2009 e 2010, antes de Heastie se tornar orador. Ele descreveu seu trabalho naquele período como “All Things Heastie” no LinkedIn.

A lista de clientes da sua empresa é vasto e diversoE isso é inchado seguindo a ascensão do Sr. Heastie, rapidamente tornando o Sr. Jenkins o lobista favorito para aqueles que buscam acesso ao Sr. Heastie.

A empresa recebeu mais de US $ 3,22 milhões em compensação em 2019, de acordo com registros de lobby, em comparação com apenas $ 37.500 em 2014, um ano antes de o Sr. Heastie ser eleito presidente.

“Eu seria ingênuo se pensasse que algumas pessoas não entraram em contato por saberem de meu relacionamento com o palestrante”, disse Jenkins. disse ao Newsday em 2019. Mas, ele disse, ele acreditava que seus clientes valorizavam seu trabalho mais do que suas conexões. Ele acrescentou: “Acho que trabalho mais porque meu melhor amigo é aquele que fala.”

Nem todos os clientes de Jenkins foram contatados por investigadores federais: cerca de duas dúzias de seus clientes atuais ou antigos disseram ao The New York Times que não haviam recebido uma intimação. Mais de uma dúzia não respondeu aos pedidos de comentários.

As empresas que contrataram Jenkins incluem a gigante do transporte privado Uber, CVS Health e Charter Communications.

También ha sido contratado por grandes compañías de juegos de azar como Stars Group, FanDuel y DraftKings, y por ligas deportivas, incluidas la NBA, el PGA Tour y la Major League Baseball, todas las cuales tienen interés en la incipiente industria de apuestas deportivas móviles do Estado. .

Em abril, os legisladores de Albany legalizaram as apostas esportivas online, uma fonte lucrativa de novas receitas fiscais para o estado, embora as licenças só sejam emitidas dentro de alguns meses.

A DraftKings gastou mais de US $ 310.000 em lobby com funcionários do governo de Nova York em 2020, pagando US $ 60.000 desse valor à empresa de Jenkins, que a DraftKings contratou desde pelo menos 2016.

O Sr. Jenkins também fez lobby para várias empresas imobiliárias, escolas licenciadas e empresas de cassinos. Seus clientes também incluem três gigantes da contabilidade: KPMG, Ernst & Young e PricewaterhouseCoopers, bem como a União de Congregações Judaicas Ortodoxas da América e a Associação de Advogados de Julgamento de Nova York, dois de seus maiores clientes em determinado momento.

Não é a primeira vez que Jenkins é investigado.

Em 2016, The New York Post relatou que a campanha do Sr. Heastie estava pagando ao Sr. Jenkins $ 4.000 por mês para trabalho de consultoria política, mesmo enquanto o Sr. Jenkins fazia lobby em nome de clientes com questões importantes perante a Assembleia.

Em 2019, o Albany Times Union relatou que a empresa do Sr. Jenkins forneceu trabalho de campanha não remunerado, incluindo arrecadação de fundos, para legisladores democratas, enquanto fazia lobby junto ao Legislativo estadual em nome de seus clientes. O acordo levantou questões legais, mas Jenkins disse na época que estava esperando o pagamento dos legisladores por seu trabalho.