Louis DeJoy investigado por possíveis violações de financiamento de campanha

WASHINGTON – O Departamento de Justiça está investigando o Postmaster General, Louis DeJoy, por possíveis violações das leis de financiamento de campanha durante a gestão de uma empresa e construção de uma reputação como um importante doador republicano, disse seu porta-voz na quinta-feira.

A investigação se concentra nas contribuições de campanha feitas por pessoas empregadas pela New Breed Logistics, a empresa da Carolina do Norte que DeJoy dirigiu de 1983 a 2014, antes de ser nomeado gerente geral de serviços postais há pouco mais de um ano durante a administração. Triunfo. DeJoy foi um dos principais doadores de Trump na campanha de 2016.

“O Sr. DeJoy soube que o Departamento de Justiça está investigando as contribuições de campanha feitas por funcionários que trabalharam para ele quando ele estava no setor privado”, disse o porta-voz Mark Corallo.

“Ele sempre foi escrupuloso em sua adesão às leis de contribuição de campanha e nunca as violou intencionalmente”, disse Corallo. Acrescentou que o Sr. DeJoy estava cooperando com a investigação.

DeJoy recebeu uma intimação do grande júri para obter informações relacionadas à investigação, de acordo com uma pessoa familiarizada com a investigação que falou sob condição de anonimato para revelar detalhes relacionados ao grande júri.

Porta-vozes dos Correios, do Departamento de Justiça e do F.B.I. se recusou a comentar.

The Washington Post, que relatou a existência de inquérito federal no Sr. DeJoy na quinta-feira, relatado ano passado que alguns funcionários da New Breed Logistics acreditavam que DeJoy e outros próximos a ele os pressionaram a contribuir com os candidatos republicanos.

Alguns deles disseram ao Post e ao The New York Times no ano passado que altos funcionários da empresa haviam sugerido que a empresa forneceria bônus aos funcionários que fizessem contribuições. Na época, três funcionários disseram ao The Times que os bônus eram amplamente considerados como sendo destinados a reembolsar doações políticas.

Os registros de financiamento de campanha mostram que mais de uma dúzia de funcionários de nível gerencial da New Breed doavam rotineiramente ao mesmo candidato no mesmo dia, muitas vezes preenchendo cheques com uma quantia idêntica de dinheiro.

Um dia, em outubro de 2014, por exemplo, 20 funcionários de empresas de nível médio e superior doaram um total de US $ 37.600 para a campanha do senador Thom Tillis, republicano da Carolina do Norte, que estava concorrendo para impeachment de um candidato democrata. Cada oficial escreveu um cheque de $ 2.600, a doação máxima permitida, ou $ 1.000.

Não é ilegal para um empregador incentivar os funcionários a contribuírem para campanhas políticas. Mas é uma violação da lei de financiamento de campanha as doações serem reembolsadas por um indivíduo ou empresa; na verdade, contornando os limites de contribuição política fazendo doações adicionais em nome de outra pessoa.

Não está claro qual é o período de abrangência da investigação do Departamento de Justiça. DeJoy vendeu a New Breed em 2014 e atuou no conselho da empresa adquirente até 2018.

Há um estatuto de limitações de cinco anos para violações criminais da lei federal de financiamento de campanhas, o que significa que DeJoy só poderia ser processado por tais violações ocorridas em 2016 ou posteriormente.

Em uma audiência no ano passado, o Dep. Jim Cooper, D-Tennessee, sugeriu que o Sr. DeJoy tinha reembolsado seus funcionários depois de fazerem doações políticas, uma acusação que DeJoy negou.

“Essa é uma afirmação ultrajante, senhor, e me incomoda”, disse DeJoy.

A investigação sobre DeJoy vem depois de meses de perguntas dos democratas sobre se ele usou sua posição de supervisão do serviço postal para ajudar a campanha de reeleição de Trump no ano passado, desacelerando as entregas de correspondência para tornar o voto por correspondência durante a pandemia do coronavírus menos atraente e menos atraente. confiável. DeJoy negou ter tomado qualquer medida para desencorajar o voto pelo correio.

A administração Biden deixou claro que está interessada em ver membros recém-eleitos do conselho do Serviço Postal dos Estados Unidos elimine o Sr. DeJoy de sua posição. (A junta de governadores dos Correios, que são nomeados pelo presidente, eleger o postmaster geral indefinidamente.)

Quando a placa do serviço postal anunciado em maio passado que o Sr. DeJoy serviria como postmaster general, era conhecido como um veterano da indústria de logística, um dos principais doadores políticos nos círculos republicanos da Carolina do Norte e um defensor da presidência de Trump.

Um grupo de vigilância de esquerda, Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, estimou que DeJoy havia doado mais de US $ 2,5 milhões para partidos republicanos, comitês e candidatos estaduais de 2016 a 2020.

No momento de sua nomeação em maio passado, arquivamentos federais mostraram que DeJoy já havia doado cerca de US $ 360.000 para Trump Victory, um super PAC que apóia a candidatura de reeleição de Trump, e milhares mais para o Comitê Nacional Republicano.

O Sr. DeJoy foi um doador republicano ativo por anos. Sua esposa, Aldona Wos, foi escolhida pelo governo George W. Bush para servir como embaixador na Estônia em 2004 e pelo governo Trump para servir como embaixador no Canadá em 2020.

Embora a empresa de logística do Sr. DeJoy tenha trabalhado como contratada para o Serviço Postal, os críticos argumentaram que sua falta de experiência direta no Serviço Postal o tornava incapaz de liderar a agência em dificuldades financeiras.

Os democratas viram a escolha de DeJoy como uma forma de induzir um aliado de Trump a um alto cargo federal que pudesse cumprir a agenda de Trump mesmo se ele perdesse a eleição.

Pouco depois de se tornar Postmaster General em junho passado, O Sr. DeJoy promulgou uma série de mudanças para os Correios, que os críticos dizem que dificultou o voto das pessoas pelo correio. Eliminou as horas extras dos funcionários, eliminou as máquinas de classificação de correspondência das instalações postais e reorganizou os principais líderes – mudanças que desaceleraram o serviço de correspondência e levantaram preocupações de que o serviço postal não seria capaz de lidar com grandes volumes de correspondência. cédulas de correio que foram lançadas nas eleições de novembro.

O Sr. DeJoy argumentou que as mudanças visavam tornar os Correios financeiramente estáveis, mas após uma série de litígios, algumas dessas decisões foram adiadas.

“Não estou comprometido em sabotar as eleições”, disse DeJoy. Ele chamou essas alegações de “narrativa falsa”.

Em um audição em fevereiro Diante do mesmo painel da Câmara para discutir os problemas financeiros e dos correios, DeJoy se desculpou pelos tempos de entrega lentos do serviço postal durante a temporada de férias de 2020 e prometeu fazer melhorias sistêmicas.

Ele também apresentou um plano de dez anos para reformar o serviço postal e lidar com seus extensos problemas financeiros. Não está claro se os nomeados de Biden para servir no conselho dos Correios irão removê-lo.

Alan Rappeport, Catie Edmondson Y Luke Broadwater contribuiu para o relatório.