M.T.A. Cortes no orçamento: agência pode evitar cenário do Juízo Final

A Autoridade de Transporte Metropolitano avisou por meses que a agência seria forçado a fazer cortes draconianos, incluindo a redução do serviço de metrô da cidade de Nova York em 40 por cento enquanto a pandemia mergulhava a maior agência de transporte público do país em sua pior crise financeira.

Mas enquanto Joseph R. Biden Jr. se prepara para se mudar para a Casa Branca, o Congresso nos últimos dias parecia estar fechando em um acordo sobre um pacote de ajuda federal que provavelmente proporcionaria US $ 4 bilhões ao MTA, permitindo-lhe A agência evita, por enquanto, impor seu plano apocalíptico.

O conselho da agência deve aprovar um orçamento na quarta-feira que incluirá os aumentos de taxas e pedágios que foram planejados antes da pandemia. As autoridades de trânsito também planejam anunciar reduções de serviço para Long Island Rail Road, um dos dois trilhos de transporte que o M.T.A. Opera junto com o metrô e ônibus.

O M.T.A. Ele saudou a informação que saiu de Washington sobre um novo projeto de lei de estímulo, uma dose de boas notícias no que foi um ano sombrio depois que o número de passageiros e as receitas caíram durante a pandemia.

Receber $ 4 bilhões em financiamento federal “seria um tremendo ponto positivo para M.T.A. no curto prazo ”, disse Patrick J. Foye, presidente da agência, aos repórteres na terça-feira.

Ainda assim, disseram as autoridades, embora a injeção de dinheiro federal cubra o déficit da agência até o final do próximo ano, o M.T.A. ainda enfrenta um déficit de US $ 7,3 bilhões de 2022 a 2024.

Foye disse que a agência ainda está procurando um total de US $ 12 bilhões em ajuda federal para ajudar a estabilizar suas finanças, que foram dizimadas por um número de passageiros que só recuperou 30% dos níveis anteriores à pandemia.

Além de cortes massivos no serviço de metrô, a agência também propôs cortar o serviço de trens urbanos pela metade e demitir mais de 9.000 trabalhadores do transporte público.

Por enquanto, as discussões sobre essas reduções de pior caso foram adiadas para o próximo ano. Mas mesmo que a ajuda federal evite o cenário apocalíptico do M.T.A., as autoridades de trânsito disseram eles estão considerando alguns cortes para o metrô e serviço de ônibus no próximo ano para acomodar os níveis atuais de passageiros.

Nas últimas semanas, agências de trânsito em todo o país Eles descreveram cortes de serviços devastadores que poderiam entrar em vigor em 2021, enquanto lutam com a adoção de orçamentos de austeridade em face da incerteza sobre um possível alívio federal. A legislação de estímulo de compromisso inclui um total de US $ 15 bilhões para agências de trânsito em todo o país, menos da metade dos US $ 32 bilhões que as agências solicitaram nos últimos meses.

O M.T.A. O conselho está incorporando a ajuda federal ao planejamento financeiro da agência, permitindo que ela cumpra sua obrigação de adotar um orçamento equilibrado até o final do ano.

“O M.T.A. eles estão tentando adiar decisões difíceis pelo maior tempo possível porque esperam obter financiamento federal ”, disse Rachael Fauss, analista de pesquisa sênior da Reinvent Albany, um grupo de vigilância. “Não é incomum para M.T.A. para incluir suposições em seu orçamento sobre financiamento estadual ou municipal que ainda não está garantido. Isso está em uma escala nunca vista antes. “

No início do próximo ano, o M.T.A. O conselho deve aprovar aumentos de 4 por cento nas taxas e pedágios que entrariam em vigor na primavera e gerariam mais receita para o orçamento de 2021, de acordo com pessoas familiarizadas com o plano proposto que pediram para não ser identificados antes de o conselho iniciar. Medidas.

As autoridades de trânsito também planejam anunciar que o serviço na Long Island Rail Road seria reduzido para entre 75 e 80 por cento do nível que existia antes da pandemia. Os detalhes dos cortes ainda não estão claros, mas a agência está tentando ajustar os níveis de serviço para atender a um número de passageiros que permanece em torno de 25% do normal.

A Long Island Railroad está operando atualmente com 90% do serviço normal, enquanto a Metro-North Railroad está operando a aproximadamente 63% do normal.

A decisão de omitir reduções draconianas no serviço de metrô ou ônibus do orçamento reflete a corda bamba que os funcionários do transporte público tiveram que caminhar nas últimas semanas, já que ameaçaram cortes brutais para pressionar legisladores federais à medida que enfrentam o passageiros e trabalhadores de trânsito indignados que suportariam o impacto dessas medidas. .

John Samuelsen, o presidente internacional do poderoso Sindicato dos Trabalhadores em Transporte, alertou que mesmo as discussões sobre a redução drástica de milhares de empregos no transporte público podem levar a uma desaceleração do trabalho que interromperia o serviço.

Um sistema de transporte público confiável será criado para viajantes e turistas. fundamental para a recuperação econômica da cidade.

Os defensores dos transportes pediram ao governador Andrew M. Cuomo, que controla o MTA, e aos legisladores estaduais que identifiquem novas fontes de receita, incluindo o aumento do imposto sobre o gás ou a criação de uma sobretaxa sobre itens não essenciais comprados online. . para ajudar a agência a sair de seu buraco financeiro sem ficar tão dependente de futura ajuda federal.

Na terça-feira, uma coalizão de 30 organizações cívicas também exigiu que Cuomo preservasse os atuais níveis de serviço, restaurasse o serviço noturno e reduzisse qualquer tarifa e aumento de pedágio no próximo ano. Cuomo suspendeu o serviço noturno em maio para ter tempo de limpar completamente o sistema e não disse quando poderá permitir que ele reinicie.

“O governador deve agir de forma decisiva para proteger o serviço de ônibus e metrô”, disse Danny Pearlstein, porta-voz da Riders Alliance, um grupo de defesa. “Não há como recuperar uma cidade densa e altamente desigual como Nova York sem um sistema de trânsito altamente funcional.”

A agência já conseguiu US $ 1 bilhão em economia cortando despesas administrativas, como horas extras e contratos de consultoria, e emprestou US $ 3,4 bilhões, o valor máximo permitido, de um programa de empréstimo de emergência fornecido. pelo Federal Reserve.

O M.T.A. também recebeu cerca de US $ 4 bilhões em alívio federal do primeiro projeto de lei de estímulo adotado na primavera.

A combinação de Empréstimo do Federal Reserve, Poupança Administrativa, Ajuda Federal Avançada e Ajuda Federal Avançada elimina o M.T.A. até o final de 2021.

Autoridades de transporte público disseram esperar que mais alívio venha de Biden, que é conhecido como um fã da Amtrak, a ferrovia nacional, e também demonstrou apoio aos sistemas de transporte público.

Outra grande fonte de receita com a qual as autoridades de trânsito contam nos próximos anos é o preço do congestionamento, um esquema para cobrar taxas dos motoristas para viajar aos bairros mais movimentados de Manhattan.

O plano deveria começar este ano, mas a administração Trump o atrasou devido a uma revisão ambiental.

Mesmo assim, especialistas financeiros alertam que o M.T.A. – que é conhecido por gastos excessivos e ineficiência – você mal saiu de perigo e precisa encontrar maneiras de controlar os gastos agora para ter certeza de que pode fornecer serviços vitais do dia a dia ao mesmo tempo que investe dinheiro na construção de um negócio. século 21 mais moderno. internet.

“A ajuda federal seria crítica e incrivelmente benéfica a curto prazo”, disse Andrew Rein, presidente da Comissão de Orçamento Cidadão, um órgão fiscalizador financeiro. Mas o M.T.A. tem um problema de longo prazo. Portanto, eles também precisam olhar para outras ferramentas em seu cinto. “