Meses antes da temporada, N.F.L. e os jogadores colidem com os treinos pandêmicos

Cinco meses antes do início da temporada regular, o N.F.L. e seus jogadores enfrentam seu primeiro confronto por jogar na pandemia, com jogadores de quase metade das equipes prometendo pular o treinamento voluntário fora da temporada.

Jogadores de 15 das 32 equipes da liga, incluindo os Giants, Jets e o campeão do Super Bowl Tampa Bay Buccaneers, disseram em declarações divulgadas pelo N.F.L. Associação de Jogadores que não iriam participar do treinamento programado para começar segunda-feira devido a preocupações de que seria inseguro para reunir.

Quarterback dos corsários Tom brady Ele foi um dos atores que falou na mídia e nas redes sociais.

“Estamos muito interessados ​​no jogo, na saúde a curto e longo prazo dos jogadores, e não há jogo sem jogadores fortes e saudáveis”, disse Brady em uma teleconferência com o The New York Times e a liderança do sindicato. “As pessoas dentro da liga podem pensar, ‘Oh, vamos voltar aos negócios, vamos voltar ao que temos feito habitualmente.’ Mas acho que é muito inteligente que as pessoas e os jogadores pensem: ‘Esta é a melhor maneira possível? fazer coisas? ‘Não’, isso é tolerável, mas é a melhor maneira de lidar com a situação? ‘”

O N.F.L. se recusou a comentar.

O sindicato convocou uma pré-temporada virtual, essencialmente jogadores autônomos longe de complexos de times, semelhante ao que aconteceu em 2020. Embora em nível nacional campanha de vacina está em andamento, o sindicato afirma que o perigo continua alto.

Na temporada passada, o N.F.L. mudou seu programa fora de temporada para um formato virtual, com o único trabalho presencial em campos de treinamento em agosto. Nesta primavera, o sindicato pediu à liga para usar um formato semelhante, permitindo um minicamp obrigatório em junho. A liga recusou, citando protocolos que permitiriam que os treinos ocorressem com segurança.

Isso fez com que os jogadores se mobilizassem. J.C. Tretter, um centro de Cleveland Browns e presidente do sindicato, escreveu uma carta aberta aos membros com DeMaurice Smith, o diretor executivo do sindicato, encorajando os jogadores a não comparecerem.

A liga e o sindicato assinaram um novo acordo coletivo de trabalho em 2020, estipulando que os treinos fora da temporada eram opcionais, o que a carta de Smith e Tretter enfatizou. Os jogadores então organizaram ligações e reuniões de equipe para discutir suas posições, alguns optando por postar declarações coletivamente.

O regime de nove semanas fora de temporada, que a liga lançou na quarta-feira, consiste em três fases que aumentam gradualmente o nível de interação física. A primeira fase será virtual, com oportunidades para os jogadores se exercitarem nas salas de musculação da equipe. A próxima fase permite o trabalho de campo em um ritmo gradual antes das atividades tradicionais organizadas em equipe em velocidade máxima e o minicampo conclui o programa.

Ultima temporadaApesar dos surtos de vírus nas instalações da equipe e de uma série de mudanças no cronograma, o N.F.L. jogou todos os 256 jogos da temporada regular e uma lista completa de playoffs, culminando no Super bowl em Tampa, Flórida

A NFL, que implementou protocolos como testes regulares, uso de máscaras e distanciamento social nas instalações da equipe, relatou que 262 jogadores e 463 membros da equipe testaram positivo para o coronavírus, resultando em uma taxa positiva de 0,08 por cento. Protocolos semelhantes seriam implementados nesta entressafra.

Mas Smith disse que esses procedimentos não se aplicam à situação atual. Mais jogadores estarão em edifícios de equipe enquanto competem por uma vaga no elenco ativo, aumentando a possibilidade de transmissão. Outros podem não morar na cidade onde a equipe está sediada durante a primavera e o verão (Tretter disse que foi um dos seis jogadores que entraram nas instalações do Browns nesta entressafra) e as viagens criarão oportunidades de exposição.

Os jogadores não deveriam ter que comprometer sua saúde para treinos opcionais, ao contrário da temporada regular, quando eles deveriam estar presentes todos os dias, disse Smith.

“É um equilíbrio entre os riscos necessários e desnecessários”, disse Smith. “Nossos caras têm que estar lá semana após semana para competir no nível que nossos fãs querem que eles lutem no domingo. O treinamento fora de temporada é algo que sabemos que não é necessário para uma temporada de sucesso. “

Dados compilados pela associação de jogadores mostram que 172 concussões foram relatadas em 2020, uma queda de 30 por cento da média de 247 concussões relatadas por ano nas últimas cinco temporadas. As lesões com afastamento, definidas como lesões sofridas que afetam a disponibilidade de um jogador durante a temporada, caíram para 2.716, uma redução de 23% em relação à média de cinco temporadas de 3.524.

Tretter argumentou que essas estatísticas mostram que é melhor para a NFL continuar com o elenco da última temporada, algo com que Brady concordou.

“Se quisermos melhorar o jogo, temos que continuar tomando melhores decisões ao longo do ano como indivíduos, como equipes, como uma liga.” Brady disse.

Tretter disse que o treino “perdeu completamente a definição de voluntário” e que alguns jogadores podem se sentir compelidos a ir.

“Há uma expectativa de que você deve aparecer e aguentar tudo o que o N.F.L. pedir de você”, disse Tretter. “Os caras estão se lembrando agora que têm a opção de comparecer.”

Ainda assim, alguns consideram os programas fora de temporada benéficos. Mais de 200 jogadores poderiam receber bônus financeiros por comparecer aos treinos fora da temporada, de acordo com OticalCap.com, um benefício incluído em seus contratos. As equipes têm o poder de avaliar o que conta como treinamento, mesmo se quiserem que um jogador participe física ou virtualmente.

A interação cara a cara pode construir camaradagem entre os novos jogadores e oferece aos que estão à margem do plantel a chance de impressionar os treinadores desde o início.

Leigh Steinberg, um agente de longa data que representa o quarterback do Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, disse que está do lado do sindicato, mas aconselharia qualquer cliente a tomar a melhor decisão individual.

“Quando eles pedem conselhos, é uma escolha pessoal”, disse Steinberg. “É baseado na posição deles na equipe, o quão seguros eles se sentem em suas posições e quanto trabalho eles realmente precisam.”