Milhões pulam a segunda dose de vacinas Covid-19

Milhões de americanos não estão recebendo a segunda dose de suas vacinas Covid-19 e seu número está crescendo.

Mais de 5 milhões de pessoas, ou quase 8 por cento das que receberam a primeira injeção das vacinas Pfizer ou Moderna, perderam a segunda dose, de acordo com os dados mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Isso é mais que o dobro a xícara entre as pessoas vacinadas nas primeiras semanas da campanha nacional de vacinação.

Mesmo enquanto o país luta com o problema de milhões de pessoas que temem ser vacinadas, as autoridades de saúde locais enfrentam o desafio emergente de garantir que aqueles que são vacinados o façam plenamente.

Os motivos variam de por que as pessoas perdem sua segunda tacada. Em entrevistas, alguns disseram temer efeitos colaterais, que podem incluir sintomas semelhantes aos da gripe. Outros disseram que sentiram que estavam suficientemente protegidos com um único tiro.

Essas atitudes eram esperadas, mas surpreendentemente outro obstáculo prevaleceu. Vários fornecedores de vacinas cancelaram as consultas para a segunda dose porque ficaram sem suprimentos ou não tinham a marca correta em estoque.

Walgreens, um dos maiores fornecedores de vacinas, enviou algumas pessoas que receberam a primeira injeção da vacina Pfizer ou Moderna para obter a segunda dose em farmácias que só tinham a outra vacina em mãos.

Vários clientes da Walgreens disseram em entrevistas que correram, em alguns casos com a ajuda da equipe da farmácia, para encontrar um local para obter a segunda dose correta. Outros, provavelmente, simplesmente desistiram.

Desde o início, os especialistas em saúde pública temiam que fosse difícil fazer com que todos voltassem para uma segunda injeção três a quatro semanas após a primeira. Não é de surpreender que, à medida que as vacinas se tornam mais amplamente implementadas, o número de pessoas que pulam a segunda dose tenha aumentado.

No entanto, a tendência preocupa algumas autoridades estaduais, que se apressam para evitar que o número de vacinadas apenas parcialmente aumente.

Em Arkansas e Illinois, as autoridades de saúde ordenaram que as equipes liguem, enviem mensagens de texto ou enviem cartas às pessoas para lembrá-las de tomar a segunda injeção. Na Pensilvânia, as autoridades estão tentando garantir que os estudantes universitários tenham uma segunda chance depois de deixar o campus durante o verão. A Carolina do Sul alocou vários milhares de doses especificamente para pessoas que estão atrasadas para a segunda injeção.

As evidências crescentes de campanhas e testes de imunização do mundo real apontam para o perigo de as pessoas pularem a segunda dose. Comparado ao regime de duas doses, uma única injeção desencadeia uma resposta imunológica mais fraca e pode deixar os receptores mais suscetíveis a variantes perigosas do vírus. E embora uma única dose forneça proteção parcial contra Covid, não está claro por quanto tempo essa proteção vai durar.

“Estou muito preocupado, porque você precisa dessa segunda dose”, disse o Dr. Paul Offit, professor da Universidade da Pensilvânia e membro do painel consultivo de vacinas da Food and Drug Administration.

As apostas são altas porque há apenas uma vacina licenciada nos Estados Unidos que é administrada em uma única injeção. O uso dessa vacina, fabricada pela Johnson & Johnson, foi interrompido este mês após ter sido associada a um efeito colateral muito raro, mas sério, envolvendo a coagulação do sangue. Autoridades federais de saúde na sexta-feira reinicialização recomendada uso da vacina, mas a combinação do medo da segurança e problemas de produção em curso É provável que essa vacina seja uma opção viável para menos pessoas.

A contagem do C.D.C. das segundas doses perdidas é até 9 de abril. Abrange apenas pessoas que receberam uma primeira dose de Moderna antes de 7 de março ou uma primeira dose de Pfizer antes de 14 de março.

Embora milhões de pessoas tenham perdido a segunda injeção, as taxas gerais de acompanhamento, com 92% totalmente vacinadas, são robustas para os padrões históricos. Cerca de três quartos dos adultos retornam para a segunda dose da vacina contra herpes zoster.

Em alguns casos, problemas com partos ou agendamento podem influenciar as pessoas que perdem a segunda dose. Alguns fornecedores de vacinas tiveram que cancelar as consultas porque não receberam as entregas de vacina esperadas. As pessoas também relataram o cancelamento de seus compromissos de segunda dose ou comparecimento apenas para descobrir que não havia doses disponíveis da marca de que precisavam.

Algumas pessoas podem ser flexíveis quando se trata de alterar as reservas. Mas isso é mais difícil para as pessoas que não têm acesso a transporte confiável ou que têm empregos com horários estritamente programados, disse Elena Cyrus, epidemiologista de doenças infecciosas da Universidade da Flórida Central.

A Walgreens reservou alguns clientes para a segunda consulta em locais que não tinham a mesma vacina que receberam para as doses iniciais. A empresa disse que corrigiu o problema no final de março.

Susan Ruel, 67, estava programada para receber suas duas doses da vacina em diferentes lojas Walgreens em Manhattan. Ela disse que recebeu sua primeira dose de Pfizer sem incidentes em fevereiro, mas quando ela chegou para sua segunda consulta, foi informada que a loja só tinha doses de Moderna em estoque.

Um farmacêutico da Walgreens disse à Sra. Ruel que havia outra farmácia da Walgreens a menos de três quilômetros de distância com doses de Pfizer em estoque. Enquanto a Sra. Ruel esperava o metrô para levá-la até lá, ela recebeu um telefonema: A loja Walgreens também tinha ficado sem doses da Pfizer.

A Sra. Ruel conseguiu obter sua dose de Pfizer em outro Walgreens no dia seguinte. Mas ela disse que muitas pessoas em sua situação provavelmente não teriam tentado tanto. “Tudo que você precisa é de problemas como esse”, disse ele.

Na área de Chicago, por exemplo, farmacêuticos em duas lojas da Walgreens disseram que o problema estava causando dores de cabeça. Eles disseram que o sistema de nomeação da Walgreens enviava de 10 a 20 clientes por semana para cada farmácia que precisava de uma segunda injeção de Pfizer, embora ambas as farmácias só carreguem a vacina Moderna.

Não está claro o quão difundido o problema de correspondência de dose da Walgreens tem sido ou quantas pessoas perderam a segunda dose por causa disso.

O porta-voz da Walgreens, Jim Cohn, disse que o problema afetou “uma pequena porcentagem” das pessoas que marcaram suas consultas online e que a empresa os contatou para reagendá-los “com base em nossa disponibilidade de vacina”. Ele disse que quase 95% das pessoas que tiveram sua primeira chance na Walgreens também receberam sua segunda chance da empresa.

Walgreens também estar sob fogo para, até recentemente, programar segundas doses da vacina Pfizer quatro semanas após a primeira injeção, em vez do intervalo de três semanas recomendado pelo C.D.C. Os farmacêuticos têm sido assediados por clientes que reclamam, incluindo a incapacidade de marcar consultas para vacinas online.

Em outros casos, entretanto, o acesso às vacinas não é a única barreira; as atitudes das pessoas também contribuem.

Basith Syed, um consultor de 24 anos de Chicago, recebeu uma sobra da vacina Modern em um Walgreens em meados de fevereiro. Mas quando chegou a hora de sua segunda chance, ele estava ocupado no trabalho e se preparando para o casamento. Depois do primeiro tiro, ele passou dois dias se sentindo exausto. Ele não queria arriscar uma repetição e tinha certeza de que uma única dose o protegeria.

“Eu realmente não senti vontade de tomar aquela segunda dose”, disse Syed.

No início de abril, sua agenda havia se acalmado um pouco e ele foi fazer uma segunda tomada de Moderna. Mas, a essa altura, os Walgreens, onde ele havia acertado sua primeira tacada, estavam oferecendo apenas fotos da Pfizer. Não foi possível encontrar vagas em outras lojas Walgreens. Syed não está mais procurando ativamente por uma segunda chance, embora ainda espere ter uma com o tempo.

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O CENTROS DE CONTROLE E PREVENÇÃO DE DOENÇAS. Ele diz Existem dados limitados sobre a eficácia da vacina quando as injeções são separadas por mais de seis semanas, embora alguns países, incluindo Grã-Bretanha e Canadá, estejam aplicando injeções com até três a quatro meses de intervalo.

A experiência do Sr. Syed é parte de uma mudança maior em Illinois. Quando as vacinas foram administradas principalmente aos profissionais de saúde, residentes de instituições de longa permanência e pessoas com mais de 65 anos, quase todos receberam suas segundas injeções. Nas últimas semanas, no entanto, o número caiu para menos de 90 por cento, embora tenha se recuperado ligeiramente, de acordo com o Departamento de Saúde Pública de Illinois.

No Arkansas, cerca de 84.000 pessoas falharam em sua segunda injeção, o que representa 11 por cento das pessoas elegíveis para essas injeções, disse a Dra. Jennifer Dillaha, epidemiologista estadual. Os trabalhadores começaram recentemente a telefonar para as pessoas que deviam ou estavam atrasadas para a segunda injeção.

Os estudantes universitários representam um desafio particular. Muitos recentemente se tornaram elegíveis para serem vacinados e estão recebendo suas primeiras injeções, mas estarão fora do campus quando a segunda dose for devida.

Na Pensilvânia, as autoridades de saúde instruíram os fornecedores de vacinas a administrar as segundas doses a estudantes universitários, mesmo que eles não tenham recebido as primeiras doses lá.

Alguns fornecedores de vacinas criaram clínicas especiais para pessoas que precisam de uma segunda dose. Na Carolina do Sul, o sistema Tidelands Health iniciou um programa específico para pessoas que receberam suas primeiras doses de Pfizer mais de 23 dias antes, mas não conseguiram encontrar uma segunda injeção. A secretaria estadual de saúde enviou 2.340 doses ao sistema de saúde para o esforço.

A demanda tem sido forte e Tidelands tem apenas algumas centenas de doses restantes. A maioria dos beneficiários foram pessoas que “tiveram dificuldade em navegar pelos vários sistemas e provedores de agendamento”, disse Gayle Resetar, diretora de operações do sistema de saúde.

Em muitos casos, os fornecedores da vacina cancelaram as consultas para a segunda dose devido ao mau tempo do inverno. “Cabia ao indivíduo reprogramar sua programação em um portal ou plataforma da web, e isso simplesmente se tornou difícil para as pessoas”, disse Resetar.

Existem casos raros em que as pessoas devem prescindir da segunda injeção, como se tivessem uma reação alérgica após a primeira injeção.

Zvi Ish-Shalom, um professor de estudos religiosos de Boulder, Colorado, planejava ser totalmente vacinado. Então, uma hora após sua primeira injeção da vacina Moderna, ele desenvolveu uma dor de cabeça que não passou por mais de um mês.

Não há como saber com certeza se a vacina causou a dor de cabeça. Mas depois de pesar o que viu como os riscos e benefícios de uma segunda dose, o Dr. Ish-Shalom decidiu como proceder.

“No momento, me sinto muito claro e muito confortável, dados os vários elementos dessa equação, para desistir da segunda chance”, disse ele.