Minneapolis se prepara para veredicto sobre a morte de George Floyd

MINNEAPOLIS – Por volta do meio-dia da última segunda-feira, Samir Patel recebeu um telefonema de seu amigo, um dentista: tiros foram disparados, seu amigo disse a ele, e os empreiteiros que estavam reconstruindo o escritório que ele perdeu nos tumultos do ano passado haviam fugido. Ele estava embarcando e disse ao Sr. Patel que deveria agir rapidamente para proteger seu próprio negócio, uma lavanderia a seco.

Então o Sr. Patel entrou em seu carro e dirigiu até sua loja, tirou todas as roupas de seus clientes e as levou para casa. Ele pode não ser capaz de proteger seu prédio, disse ele, mas pode pelo menos salvar as roupas que seus clientes lhe confiaram.

“Não sabemos o que vai acontecer”, disse Patel, um imigrante da Índia que disse ter sofrido meio milhão de dólares em danos em distúrbios civis no ano passado após o assassinato de George Floyd pela polícia. Ele teve que esgotar suas economias e contas de aposentadoria apenas para reabrir seu negócio. “Não podemos prever agora”, disse ele. “Agora está além da sua imaginação.”

Elite Cleaners, a loja de Patel, fica em uma rua lateral não muito longe do prédio da terceira delegacia do Departamento de Polícia de Minneapolis, que pegou fogo no ano passado após a morte de George Floyd. A comunidade da Lake Street, um corredor comercial de propriedade de imigrantes – tacos, lojas de móveis, lojas de bebidas e cafés – foi devastado por saques nos dias de protestos e tumultos que se seguiram. A cidade disse que os distúrbios causaram uma perda de US $ 350 milhões, com mais de 1.000 prédios destruídos ou danificados.

Agora, quase um ano depois, Minneapolis é um lugar consumido pela dor e pelo medo.

À medida que o julgamento de Derek Chauvin, o ex-policial branco acusado de assassinato pela morte do Sr. Floyd, um homem negro, se aproxima do fim, a cidade está no limite, temendo que um veredicto de inocente traga raiva., Caos e destruição mais uma vez.

Na semana passada, quando a comunidade foi consumida pelo testemunho transmitido pela televisão no julgamento, a região das Cidades Gêmeas foi abalada depois que Daunte Wright foi baleado e morto por um policial após uma parada de trânsito de rotina na comunidade suburbana. Centenas compareceram em protestos pacíficos, embora dezenas de empresas tenham sido saqueadas e vandalizadas perto da Lake Street. Os Limpadores de Elite foram salvos.

O pastor Brian Herron da Igreja Batista de Zion, no bairro historicamente negro de Minneapolis, Near North, falou à sua congregação no domingo em termos pessoais. Ele disse que a notícia de outro tiroteio policial o mandou para “um lugar escuro”, trazendo de volta memórias de quando ele viajou quando criança com seu pai, também pastor, para o sul rural e viu como os negros eram tratados lá. “Isso desencadeou meu trauma”, disse ele.

Sara Stamshror-Lott, uma terapeuta especializada em terapia de trauma em comunidades minoritárias de Minneapolis, disse que o julgamento e as emoções dolorosas que ressurgiram entre os cidadãos negros que sofreram abuso policial consumiram suas sessões. Um cliente pediu a Sra. Stamshror-Lott na quarta-feira para passar sua sessão regular de terapia assistindo ao ensaio, que foi transmitido ao vivo, de um deck a outro, na maioria das estações de televisão locais. O cliente não queria olhar sozinho, disse Stamshror-Lott, e queria estar na presença de alguém para processar a dor decorrente do depoimento.

Se ela não está assistindo ao julgamento com os clientes, ela disse, eles estão falando sobre isso em suas sessões.

“Eu diria que a grande maioria, como 95 por cento dos meus clientes, falou comigo sobre o julgamento em todas as sessões desde o início”, disse a Sra. Stamshror-Lott.

O testemunho no julgamento de Chauvin está feito; A argumentação final está marcada para segunda-feira e o caso segue para o júri. Enquanto a cidade aguarda o veredicto, que pode ocorrer ainda esta semana, há uma sensação de vida suspensa: a incapacidade de imaginar como será o mundo depois que o júri composto por sete mulheres e cinco homens tomar uma decisão.

“Muitas pessoas estão imobilizadas, estão com medo”, disse Andre Marshall, diácono da Igreja Batista de Zion. Ele disse estar otimista com o resultado depois de ver as evidências, mas mesmo assim, “pessoalmente, tenho medo de uma absolvição”.

Enquanto Patel limpava sua loja, soldados da Guarda Nacional carregando rifles de assalto tomaram posições nas esquinas próximas. Seus veículos blindados lembravam a Patel como era seu bairro no ano passado: “uma zona de guerra”.

Enquanto isso acontecia, o irmão do Sr. Floyd, Philonise Floyd, estava no banco das testemunhas em um tribunal no centro da cidade.

Apresentando seu caso por mais de duas semanas, os promotores convocaram um desfile de testemunhas, incluindo transeuntes que falaram com entusiasmo sobre terem visto o assassinato de Floyd. Policiais testemunharam que as ações de Chauvin violaram as políticas do departamento, e especialistas médicos disseram ao tribunal que Floyd morreu sufocado quando foi empurrado para a rua abaixo do joelho de Chauvin por mais de nove minutos.

O caso de defesa durou apenas dois dias e apenas dois peritos foram convocados: um perito em uso da força, que argumentou que as ações do senhor Chauvin haviam sido adequadas; e um médico que contestou a determinação do estado de que o Sr. Floyd morreu sufocado e disse que classificou a causa da morte como “indeterminada”.

As últimas semanas foram especialmente difíceis para muitos dos cidadãos negros de Minnesota que passaram por um julgamento no qual a estratégia de defesa de Chauvin se concentrou no uso de drogas de Floyd e se baseou no que especialistas jurídicos e ativistas descreveram como o mesmo tipo de racismo denúncias que absolveram oficiais brancos do assassinato de homens negros em casos anteriores de brutalidade policial.

Às vezes, o advogado do Sr. Chauvin, Eric J. Nelson, enfatizava o tamanho do Sr. Floyd e sua luta contra o abuso de substâncias, e apresentava testemunho de que ele podia ter “força sobre-humana” que justificava o que parecia ser uma força excessiva no parte da polícia.

Se o Sr. Chauvin for condenado por assassinato, o veredicto certamente trará uma sensação de alívio para muitos na comunidade. Mas, ao mesmo tempo, qualquer celebração da condenação de um oficial seria avaliada em relação à realidade das persistentes disparidades raciais que a morte de Floyd forçou Minneapolis a abordar.

“Não é uma coisa única”, disse Stamshror-Lott. “Mesmo que você seja considerado culpado, é como, literalmente, arranhar o início de todas as reformas judiciais que precisam acontecer, das escolas ao sistema prisional, ao sistema de saúde e tudo mais. Sim, seria uma vitória, mas não significaria que o sistema mudou. “

Ao longo da Lake Street na semana passada, quando as autoridades da cidade impuseram novos toques de recolher após o assassinato de Wright, houve um zumbido persistente de exercícios de energia. Os comerciantes estavam ocupados colocando placas de madeira compensada em lojas de celulares e móveis; no Quruxlow, um restaurante africano; no Mercado Central, um mercado latino; e no Hook Fish & Chicken, um restaurante do outro lado da rua da Uptown Pawn Shop.

La mayoría de las noches, el Sr. Patel, el propietario de Elite Cleaners, ha estado en casa viendo pantallas: las noticias sobre el juicio de Chauvin en la televisión e imágenes de las cámaras de seguridad en su tienda, buscando saqueadores y listo para chamar a polícia.

Patel, de 56 anos, disse que suas perdas no ano passado durante os distúrbios significaram que ele teve que adiar sua aposentadoria. Você planejou parar de trabalhar em três ou quatro anos, mas agora você pode ter que trabalhar em seus 70 anos.

O plano que ele mais desejava agora precisava ser adiado.

“Tenho uma neta e queria mimá-la”, disse ele. “Isso foi tudo.”

Enquanto os negócios da cidade embarcam, Patel disse que não faria o mesmo, um pequeno gesto de desafio e esperança de que as coisas sejam diferentes do ano passado.

Olhando para o resultado do julgamento, a esposa de Patel, Pinkey, disse simplesmente: “Deus sabe o que vai acontecer com Minneapolis.”

John Elegon relatórios contribuídos.