Motores Pratt & Whitney examinados após acidentes com a Boeing Jet

Em fevereiro de 2018, uma pá do ventilador do motor fraturou durante um vôo da United sobre o Pacífico, causando uma falha no motor e a perda do capô. Como o vôo do fim de semana passado, aquele avião era um Boeing 777 equipado com um motor PW4077. Os pilotos conseguiram pousar o avião com segurança, no Havaí, sem ferir os 374 passageiros e tripulantes a bordo.

Depois de investigar esse episódio, o N.T.S.B. culpou a Pratt & Whitney, dizendo que um de seus inspetores não tinha o treinamento necessário para detectar sinais de uma lâmina defeituosa, resultando em “uma lâmina quebrada sendo colocada de volta em serviço onde eventualmente se quebrou”. Em 2019, o F.A.A. ordenou mais inspeções das pás do ventilador nesses motores. Mais recentemente, a agência inspecionou o fragmento da pá do ventilador do voo japonês e está considerando se deve ajustar as inspeções do componente, disse a agência na segunda-feira.

Quando as companhias aéreas compram novos aviões, geralmente podem escolher qual motor usar. Em alguns casos, eles podem até alugar motores de um banco, de acordo com Eric Jones, chefe do departamento de ciência da manutenção da aviação na Embry-Riddle Aeronautical University.

“Eles são muito intercambiáveis”, disse Jones.

A United se tornou o primeiro cliente do Boeing 777 na década de 1990 e escolheu equipar a aeronave com o novo motor Pratt & Whitney PW4000. All Nippon Airways, outro dos primeiros clientes, também escolheu esse motor.

Depois que uma grande companhia aérea toma posse de um avião, geralmente assume a responsabilidade pela manutenção de rotina e pelas inspeções de todas as partes do avião. Os pilotos cercam os aviões antes de cada vôo e realizam inspeções visuais, incluindo as pás do ventilador. Os técnicos realizam verificações em vários sistemas. Quando uma peça, como um motor, precisa de uma inspeção ou reparo mais aprofundado, geralmente é enviada a terceiros ou ao próprio fabricante para revisão.

“A Boeing não faz manutenção rotineira do motor”, disse a empresa em comunicado na segunda-feira. “Todas as decisões além dos manuais aprovados publicados são de responsabilidade do operador e do fabricante do motor.”

Ainda não está claro o que causou o incêndio no motor na Holanda, mas as autoridades holandesas iniciaram uma investigação sobre o episódio lá no sábado.