Motorista acusado de acidente que matou 8 imigrantes no Texas

Um homem do Texas enfrenta acusações federais depois que as autoridades disseram que ele dirigia uma picape a mais de 160 quilômetros por hora durante uma perseguição policial e ela caiu na segunda-feira, matando oito imigrantes sem documentos.

O homem, Sebastian Tovar, 24, de Austin, foi acusado na quarta-feira de “transportar estrangeiros ilegais resultando em morte”, de acordo com um comunicado do procurador Ashley C. Hoff do Distrito Ocidental do Texas e do agente especial Shane Folden. a Divisão de Investigações de Segurança Interna de San Antonio. Se condenado, Tovar pode pegar pena máxima de prisão perpétua, disseram os promotores federais.

O acidente, após uma perseguição em alta velocidade que durou quase 50 milhas, ocorreu segunda-feira na rodovia federal 277, cerca de 30 milhas ao norte de Del Rio, Texas, na fronteira mexicana, disseram as autoridades. Veio menos de duas semanas depois 13 pessoas morreram em um dos acidentes de fronteira mais mortais em décadas quando um reboque de trator bateu em um S.U.V. lotado com mais de duas dúzias de pessoas na Califórnia.

Tovar dirigia uma picape Ram marrom quando um oficial do Departamento de Segurança Pública do Texas tentou detê-lo por excesso de velocidade, disseram as autoridades. Quando o Sr. Tovar não parou para o policial, uma caça ao homem começou.

A picape Ram “funcionou a velocidades superiores a 100 milhas por hora por aproximadamente 50 milhas”, de acordo com uma queixa criminal. O caminhão acabou entrando na faixa oposta de tráfego e colidiu de frente com um Ford F-150 branco, disse ele.

O acidente matou oito passageiros no caminhão de Tovar, que mais tarde foram considerados imigrantes sem documentos, de acordo com a denúncia. Todos eram cidadãos mexicanos com idades entre 18 e 20 anos, A Associated Press relatou, citando informações do xerife do condado de Val Verde, Joe Frank Martinez. Sete deles eram homens e uma era uma mulher, disse o xerife.

O motorista e o passageiro do outro veículo foram hospitalizados em condições estáveis, disseram autoridades federais.

Fotografias da cena do acidente divulgadas pelo Departamento de Segurança Pública mostraram o que parecia ser a picape Ram de cabeça para baixo na grama ao lado da estrada. Pedaços de destroços podiam ser vistos espalhados pela estrada e acostamento.

Depois do acidente, Tovar fugiu, mas foi mais tarde capturado e “fez declarações espontâneas que implicaram seu envolvimento no empreendimento de contrabando fracassado”, diz a denúncia.

Mais tarde, perto do local do acidente na Rodovia 277, outro caminhão Ford F-150 marrom claro entrou na faixa de tráfego do norte, de acordo com a denúncia. Quando os agentes da Patrulha da Fronteira dos EUA instruíram seu motorista a retornar ao sul pela rodovia, os ocupantes do caminhão fugiram e “fugiram para o mato”, diz a denúncia.

Posteriormente, os agentes localizaram 12 pessoas naquele caminhão e determinaram que eram imigrantes sem documentos, de acordo com a denúncia. Dois deles disseram que cruzaram ilegalmente para o país perto de Eagle Pass, Texas, com um grupo maior de pessoas que incluía indivíduos no caminhão que Tovar dirigia, disse ele.

As duas pessoas disseram ter parentes no caminhão de Tovar, de acordo com a denúncia.

Tovar está sob custódia e deve comparecer ao tribunal no início do mês que vem, de acordo com registros federais. Os registros apresentados no tribunal federal do Texas não indicam se um advogado foi nomeado para representar o Sr. Tovar.