Na Guatemala, Harris diz aos indocumentados para ficarem longe da fronteira dos Estados Unidos

CIDADE DA GUATEMALA – Durante sua primeira viagem ao exterior como vice-presidente, Kamala Harris disse que os Estados Unidos fortaleceriam as investigações sobre corrupção e tráfico de pessoas na Guatemala, ao mesmo tempo que transmitiam uma mensagem clara e direta aos imigrantes sem documentos que desejam chegar aos Estados Unidos: venha. “

A Sra. Harris fez o alerta durante uma viagem que foi um teste inicial, mas crucial, para um vice-presidente atualmente encarregado do complexo desafio de quebrar um ciclo de migração da América Central, investindo em uma região atormentada pela corrupção, violência e pobreza.

Enquanto o presidente Biden fazia campanha para desfazer algumas das restrições de fronteira do governo Trump, permitindo que os migrantes procurassem asilo na fronteira dos EUA, Harris expandiu a posição atual da Casa Branca de que a maioria daqueles que cruzaram a fronteira seriam rejeitados e, em vez disso, eles seriam precisam encontrar vias legais ou proteção mais perto de seus países de origem.

Ele não se esquivou de uma linguagem brusca ao discutir a corrupção com o presidente da Guatemala, Alejandro Giammattei, que foi criticado por ter uma agenda política e por perseguir autoridades que lutam contra a corrupção.

“Procuraremos erradicar a corrupção onde quer que ela exista”, disse Harris, acrescentando que o governo apoiaria uma unidade anticorrupção no gabinete do procurador-geral. “Essa tem sido uma de nossas maiores prioridades em termos do enfoque que colocamos aqui depois que o presidente me pediu para abordar esta questão de enfocar nesta região.”

A Sra. Harris, cujas próprias aspirações presidenciais são claras, foi escolhida por Biden para investir na América Central para impedir os vulneráveis ​​de embarcarem na perigosa jornada para o norte. Biden tem enfrentado críticas dos republicanos e de alguns democratas moderados nos primeiros meses de seu mandato devido ao crescente número de travessias de menores desacompanhados na fronteira dos Estados Unidos com o México.

Os principais conselheiros da vice-presidente tentaram diferenciar seu papel da mina terrestre política de administrar a fronteira, em vez de dizer que seu foco é trabalhar com governos estrangeiros para impulsionar a economia centro-americana e criar mais oportunidades para as pessoas que agora veem fugir para o Estados Unidos. Afirma como sua melhor opção.

A Sra. Harris anunciou novas etapas no esforço na segunda-feira. O governo Biden enviará oficiais de segurança nacional para as fronteiras norte e sul da Guatemala para treinar autoridades locais, uma tática semelhante à usada por governos anteriores para impedir a migração. Os Departamentos de Estado e Justiça também estabelecerão um grupo de trabalho para investigar casos de corrupção vinculados à Guatemala e aos Estados Unidos, além de capacitar promotores guatemaltecos.

“Tivemos uma conversa muito franca sobre a importância de um judiciário independente”, disse Harris. “Conversamos sobre a importância de uma sociedade civil forte”.

A administração Biden também delineou um investimento de US $ 48 milhões em programas de empreendedorismo, habitação a preços acessíveis e negócios agrícolas na Guatemala, parte de um plano de quatro anos de US $ 4 bilhões para investir na região. No mês passado, Harris elogiou os compromissos de uma dúzia de empresas privadas, incluindo Mastercard e Microsoft, para desenvolver a economia na América Central.

Mas as questões pairam sobre esses programas sobre como garantir que a ajuda dos EUA beneficie aqueles que mais precisam, e não apenas os contratados por funcionários dos EUA ou da Guatemala.

A Guatemala expulsou em 2019 um painel anticorrupção apoiado pelas Nações Unidas, conhecido como Cicig, que trabalhou ao lado de promotores guatemaltecos para apresentar casos de corrupção, mas também foi acusado pelos conservadores do país de ter uma agenda política.

Ricardo Zúñiga, enviado especial de Biden a Honduras, El Salvador e Guatemala, descreveu esses painéis anticorrupção independentes como “esforços muito bem-sucedidos”. Mas a equipe de Harris não chegou a dizer que acreditava que a Guatemala precisava de uma entidade independente para investigar a corrupção.

“O fato é que não existe um modelo específico”, disse Zúñiga. “A questão é apoiar as pessoas dentro do governo, ou dentro das instituições, instituições judiciais, principalmente, que tenham vontade e capacidade para promover esses casos”.

A Sra. Harris enfatizou seus comentários iniciais para se concentrar em encorajar os migrantes em potencial a ficarem mais perto de casa enquanto solicitavam permissão para entrar nos Estados Unidos e esperavam por respostas. Dias antes, seus principais assessores anunciaram planos para estabelecer um novo centro na Guatemala onde as pessoas possam aprender como obter proteção de asilo ou status de refugiado enquanto ainda estão na América Central, em vez de viajar para a fronteira com os Estados Unidos.

“A maioria das pessoas não quer sair do lugar onde cresceu. Sua avó. O lugar onde eles oraram. Onde sua língua é falada, sua cultura é familiar ”, disse Harris. “E quando eles vão embora, geralmente tem a ver com dois motivos: ou estão fugindo de algum perigo ou simplesmente não podem atender às suas necessidades básicas.”

Em Chex Abajo, um vilarejo na encosta a 250 quilômetros da Cidade da Guatemala, onde Harris falou, Nicolás Ajanel Juárez disse que sua comunidade não pode atender a essas necessidades, apesar das promessas feitas por vários presidentes americanos.

A cidade de fazendeiros indígenas de milho representa a difícil tarefa que o vice-presidente enfrenta. Juárez, membro da liderança local, disse que muitos dos 600 moradores viram suas casas destruídas por dois furacões. Os ganhos com as safras de milho não são mais confiáveis, pois as mudanças climáticas estenderam a estação seca.

Muitas famílias na aldeia dependem de remessas de parentes nos Estados Unidos. Aqueles cujo padrão de vida aumentou com os salários americanos têm casas maiores feitas de cimento e ferro, marcadas com estrelas e bandeiras americanas. A estrada principal da vila é chamada de “Ohio” devido ao número de migrantes que encontraram trabalhos de paisagismo naquele estado.

“Seria melhor se a ajuda pudesse vir diretamente do que por meio do governo, porque é aí que tudo se perde”, disse Juárez contra tocar música em uma cerimônia próxima em memória de um membro da comunidade que cruzou para os Estados Unidos e morreu dois anos atrás. . “Os políticos não sabem porque não vêm aqui para ver as necessidades das pessoas com os próprios olhos.”

Depois de se encontrar com o Sr. Giammattei, a Sra. Harris se encontrou com um grupo de mulheres que organizou programas de desenvolvimento para comunidades indígenas ou treinamento para aqueles que buscam adquirir habilidades comerciais.

Mas antes disso, ela reconheceu o peso simbólico de ser a primeira vice-presidente mulher e de fazer da Guatemala seu primeiro destino estrangeiro naquele cargo. Enquanto um grupo de manifestantes com cartazes se opondo à visita de Harris ficava perto da entrada de um aeroporto militar, uma fila de famílias, muitas delas mulheres, ficava ao lado de outra cerca na esperança de ter um vislumbre do Força Aérea II ao pousar na Guatemala.

“Na medida em que possa ter algum impacto com base no meu gênero e no fato de eu ser o primeiro, agradeço”, disse Harris, acrescentando: “Você pode ser o primeiro a fazer isso, mas certifique-se de não ser o durar.”

Pedro Pablo Solares contribuiu com reportagem da Cidade da Guatemala.