Na Virgínia, luta pelos subúrbios na corrida para governador

A escolha dos eleitores republicanos para governador da Virgínia, um candidato rico pela primeira vez que planeja concorrer como um forasteiro político favorável aos negócios, oferecerá uma prova importante na era pós-Trump da capacidade do partido de reconquistar eleitores suburbanos, que fugiram nos últimos quatro anos.

Glenn Youngkin, que venceu a indicação republicana na noite de segunda-feira, caminhou na linha entre a base centrada em Trump de seu partido e os apelos aos interesses comerciais em um campo lotado, derrotando dois rivais mais agressivamente cortejando aos partidários do ex-presidente Donald Trump.

Depois de anos de avanço democrata no estado graças aos eleitores suburbanos que rejeitaram categoricamente qualquer pessoa ligada ao Partido Republicano de Trump, Youngkin, 54, um ex-executivo de private equity, advertiu que “podemos eliminar nosso ambiente de negócios” se os democratas mantiverem o poder em Richmond.

Durante a luta pela indicação, ele criticou o atual governador Ralph Northam e seu antecessor, Terry McAuliffe, por criarem condições de negócios que fazem com que os residentes com ensino superior (leia-se: suburbanos) se mudem.

Mas, mesmo enquanto Youngkin tenta se concentrar nas questões da mesa da cozinha, os democratas sinalizaram na terça-feira que buscariam agressivamente mesclar o indicado com Trump, lembrando os eleitores das posições linha-dura que ele assumiu para afastar seis rivais republicanos, incluindo. Sobre o direito de voto, Expansão do Medicaid e questões de guerra cultural, como a teoria crítica da raça.

McAuliffe, o líder das pesquisas para a indicação democrata, disse em um comunicado na terça-feira que Youngkin “passou sua campanha bajulando Donald Trump”, acrescentando que “tornaria mais difícil votar” e seria “um carimbo de borracha”. para a perigosa agenda da NRA. “

Trump ficou de fora do G.O.P. a corrida enquanto o campo competia por uma posição, e Youngkin finalmente emergiu como o vencedor depois que aproximadamente 30.000 eleitores votaram em votos eleitorais classificados em 39 locais em todo o estado no sábado. Mas o ex-presidente interveio na terça-feira com um endosso a Youngkin, embora tenha sido principalmente um ataque a McAuliffe, um ex-arrecadador de fundos para Bill e Hillary Clinton, que, como cidadão privado, fazia negócios com investidores chineses.

“A Virgínia não precisa dos Clintons ou dos comunistas chineses governando o estado”, disse Trump, “então diga não a Terry McAuliffe e sim ao patriota Glenn Youngkin!”

Mas Youngkin poderia considerar essas efusões indesejadas em um estado que Trump perdeu 10 pontos percentuais em novembro.

O Sr. Youngkin, 54, cresceu em Virginia Beach e mora na Virgínia do Norte há 25 anos. Ele derrotou dois rivais que apelaram mais diretamente para a base centrada em Trump: Pete Snyder, um empresário de tecnologia, e a senadora Amanda Chase, uma apoiadora de extrema direita do ex-presidente que foi censurada em uma votação bipartidária da Assembleia Geral do estado. referindo-se aos desordeiros no Capitólio em 6 de janeiro como “patriotas”.

O apelo de Youngkin aos republicanos foi pelo menos duplo: ele é uma folha em branco da política, sem registro de cargos eleitos pelos democratas para atacá-lo. E sua riqueza privada supostamente mais de $ 200 milhões Depois de se aposentar como Co-CEO do Carlyle Group, ele lhe permitirá competir financeiramente com McAuliffe, um prolífico arrecadador de fundos.

McAuliffe arrecadou US $ 36 milhões para sua campanha eleitoral de 2013 e mais de US $ 9,9 milhões nos últimos dois anos, de acordo com o Virginia Public Access Project. Youngkin já gastou US $ 5,5 milhões de seu próprio dinheiro desde que entrou na corrida no final de janeiro.

Os republicanos não ganham uma eleição estadual desde 2009, e o domínio democrata de um estado antes roxo acelerou sob Trump, com os democratas assumindo o controle de ambas as casas da Assembleia Geral em 2020 pela primeira vez em uma geração.

Eles usaram seu domínio do governo estadual para aprovar prioridades progressistas radicais, como leis mais restritivas sobre armas de fogo e a proibição da pena de morte.

Mas a tendência não é irreversível, na opinião de alguns analistas eleitorais. Na era pré-Trump, McAuliffe venceu sua primeira corrida para governador em 2013 por apenas 2,5 pontos percentuais contra um conservador de extrema direita, Kenneth T. Cuccinelli II. As regiões rurais do sul e sudoeste da Virgínia ficaram mais vermelhas, apesar dos populosos subúrbios do norte e do centro serem mais azuis. Há um caminho teórico para uma vitória republicana em todo o estado de um candidato que desperta os eleitores rurais de Trump, apela aos independentes suburbanos e se beneficia da menor participação democrata em geral sem Trump como motivador.

E Youngkin sinalizou que se oporia à mesma legislação que os democratas aprovaram, acusando seus oponentes de empurrar a Virgínia muito para a esquerda nas preferências da maioria dos eleitores.

McAuliffe pode ser o líder claro nas pesquisas democratas, mas se destaca como o único candidato branco em um campo com três contendores negros, em um partido cuja base é principalmente afro-americana.

Em quatro anos no cargo, McAuliffe governou como um democrata pró-negócios e começou sua campanha para um segundo mandato em dezembro com uma nota pró-educação, prometendo aumentar os salários dos professores e oferecer um jardim de infância universal. (Os governadores da Virgínia não podem servir a dois mandatos consecutivos.)

Embora Youngkin não seja um apoiador implacável de Trump como alguns de seus oponentes republicanos, em um fórum de candidatos recente ele recusou a oportunidade de se distanciar das mentiras de Trump sobre uma eleição fraudada de 2020. eleitores “lançaram um plano de cinco pontos para” restaurar nosso confiança em nosso processo eleitoral. “

Durante a corrida pelas indicações, ele também prometeu restaurar uma lei estadual de identificação do eleitor e substituir todo o conselho estadual de educação. Ele também disse que criaria o “Projeto 1776”, uma aparente referência a um currículo de educação patriótica proposto por uma comissão criada sob Trump que foi ridicularizado por historiadores tradicionais.

No mês passado, Youngkin disse que era “um tanto triste” que a Virgínia tivesse expandido o Medicaid sob o Affordable Care Act, embora ele reconhecesse que o tempo não pode ser atrasado.

Dado que Youngkin provavelmente gastará muito em comerciais de televisão para forjar uma identidade mais branda como um outsider pró-negócios, os democratas certamente tentarão manter suas posições anteriores diante dos eleitores.

“Não se engane, vamos marcar cada passo do caminho para o extremismo de direita de Glenn Youngkin”, disse Susan Swecker, presidente dos democratas da Virgínia, na terça-feira.