Não esquecido: Granville Redmond, pintor, ator, amigo

Este artigo faz parte do Overlooked, uma série de obituários sobre pessoas notáveis ​​cujas mortes, a partir de 1851, não foram relatadas no The Times.

No cena de abertura do clássico filme mudo “Luzes da cidade” (1931), o personagem de Charlie Chaplin, o vagabundo, pendurado comicamente em uma estátua enquanto seu escultor assiste horrorizado, levando a mão à boca em surpresa e enxugando a testa em angústia.

O ator que interpreta o escultor, Granville Redmond, apareceu em sete filmes de Chaplin, reconhecíveis por sua juba selvagem. Redmond era surdo e suas performances foram os primeiros exemplos de representação de surdos em Hollywood. Alguns acreditam que Redmond até ensinou Chaplin, a famosa pantomima, a usar a linguagem de sinais.

Mas Redmond foi antes de tudo um artista, que inspirou Chaplin com pinturas da beleza natural da Califórnia: cenas tonais marrons calmas; monumentos rochosos solitários que se projetam de uma península insular; prados pontilhados de árvores iluminadas por um sol quente; pântanos noturnos azuis sob o luar dramático. Suas pinturas são hoje consideradas um dos melhores exemplos do impressionismo californiano.

O crítico de arte do Los Angeles Times, Arthur Millier, escreveu em 1931 que Redmond era “incomparável na representação realista da paisagem da Califórnia”. No entanto, seu estilo nunca foi uniforme: algumas pinturas deixaram partes da tela expostas e espessos depósitos de pigmentos, enquanto outras adquiriram uma aparência mais suave.

Acima de tudo, ele era conhecido por suas pinturas de papoulas douradas, a flor oficial do estado. Suas papoulas acentuaram suas interpretações das pastagens ondulantes do Vale de San Gabriel, muitas vezes acompanhadas por tremoços roxos. Às vezes, eles complementavam uma cena costeira com reflexos amarelos.

“Ele os pintou melhor do que ninguém; Eu não acho que isso possa ser discutido “, disse Scott A. Shields, curador. uma amostra do trabalho de Redmond no ano passado no Crocker Museum of Art em Sacramento. “Você pode sentir as estações. Você pode sentir quando é primavera, pode sentir quando é inverno e pode sentir quando começa a virar verão. “

Suas pinturas de papoula se tornaram uma lembrança popular para os turistas, para grande desgosto de Redmond; ele preferia pintar cenas de solidão.

“Infelizmente, as pessoas não vão comprá-los”, disse ele ao The Los Angeles Times. “Todo mundo parece querer papoulas.”

Chaplin apoiou a carreira de pintor de Redmond, oferecendo-lhe uma sala para pintar no loft de um prédio não utilizado em seu estúdio. Nos intervalos, Chaplin visitava Redmond lá e o observava trabalhar em silêncio.

“Redmond pinta a solidão, mas por algum estranho paradoxo, a solidão nunca é solidão”, disse Chaplin a Alice T. Terry em um artigo de 1920 para a revista The Jewish Deaf.

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Ele gostava tanto das pinturas de Redmond que removeu fotos de celebridades do cinema de suas paredes para não prejudicar o trabalho de Redmond que colocava sobre a lareira.

“Você sabe, algo me intriga sobre as fotos de Redmond”, disse Chaplin em 1925 no The Silent Worker, um jornal para a comunidade surda. “Há uma alegria maravilhosa em todos eles.”

“Veja a alegria naquele céu, a profusão de cores nessas flores”, continuou ele. “Às vezes penso que o silêncio em que vive desenvolveu nele um certo sentido, uma grande capacidade de felicidade que falta a todos nós.”

Grenville Richard Seymour Redmond nasceu na Filadélfia, Pensilvânia, em 9 de março de 1871, o mais velho dos cinco filhos de Charles e Elizabeth (Buck) Redmond. (Ele mudou a grafia de seu nome para Granville em 1898 para se diferenciar de um tio.) Seu pai era um veterano da Guerra Civil no Exército da União e um operário que trabalhava em várias profissões.

Redmond perdeu a capacidade de ouvir quando tinha 2 anos, após contrair escarlatina. No ano seguinte, sua família mudou-se para San Jose, Califórnia, para morar perto de um parente que possuía um rancho.

Em 1879, ele se matriculou na Instituição da Califórnia para a Educação de Surdos, Mudos e Cegos (agora Escola para Surdos da Califórnia) em Berkeley. Foi lá que Redmond encontrou uma afinidade com o desenho sob a instrução de outro artista surdo, Theophilus Hope d’Estrella, que o apresentou a uma aula de arte aos sábados na California School of Design. Então ele se matriculou na escola. Em 1893, ele foi selecionado pelo corpo docente para criar um desenho para 1893 Columbia World Dog Show em Chicago.

Redmond se comunicava por meio da linguagem de sinais e da escrita, mas devido ao seu foco na arte, ele nunca dominou o inglês escrito, uma lacuna em sua educação da qual ele se arrependeu. “Nos meus primeiros dias na escola, sempre desenhei, desenhei”, escreveu ele.

Depois de se formar, ele estudou em Paris no Academia Julian. Em 1895, sua pintura “Matin d’Hiver” (“Manhã de inverno”), retratando uma barcaça nas margens do Sena, foi admitida no Salão de Paris, uma grande honra para um artista da época. Ele pintou na França por mais alguns anos, na esperança de entrar em outra pintura no Salon e ganhar uma medalha, mas teve dificuldades financeiras e voltou para a Califórnia, deprimido, em 1898.

Ele se casou com Carrie Ann Jean, que era de Indiana e também surda, em 1899, e eles tiveram três filhos.

Os primeiros trabalhos de Redmond foram Tonalist na natureza, um aceno de sua formação em San Francisco, bem como artistas do século XIX. Escola Barbizon, cujas pinturas de paisagens ele conhecera na França. Muitas de suas pinturas são cenas de Terminal Island, Catalina Island e Laguna Beach, no sul da Califórnia. Ele retornou ao norte da Califórnia em 1908, morando e pintando nos condados de Monterey, San Mateo e Marin.

“Muitos jornais escreveriam que ele podia ver mais do que uma pessoa comum porque seu senso de visão foi intensificado”, disse Shields, curador do museu Crocker, em entrevista por telefone. “Redmond acreditava no mesmo.”

O trabalho de Redmond foi bem recebido, mas a falta de fundos, em parte devido à crise econômica no início da Primeira Guerra Mundial, o levou a retornar a Los Angeles e tentar atuar.

Na era do cinema mudo, a deficiência de Redmond, juntamente com sua inclinação artística, trabalharam a seu favor. Chaplin viu isso como natural para pequenos papéis em seus filmes porque Redmond se expressava por meio de gestos, disse Shields. Os dois homens se comunicaram no set acenando um para o outro.

Às vezes, a surdez de Redmond entrava nas tramas. Em “You Would Be Surprised” (1926), de Arthur Rosson, Redmond fez o papel de um legista se passando por um criado surdo. Apenas os telespectadores que conhecem a linguagem de sinais podem acompanhar a conversa.

Os filmes também criaram um novo mercado para sua arte; os compradores incluíam a elite de Hollywood, como Douglas Fairbanks e Mary Pickford.

Redmond morreu de complicações causadas por um problema cardíaco em 24 de maio de 1935. Ele tinha 64 anos.Chaplin morreu aos 88 em 1977.)

Alice Terry, redatora da revista The Jewish Deaf, viu semelhanças artísticas nos dois amigos.

“Por mais de dois anos, esses dois trabalharam lado a lado”, escreveu ele em 1920, “Chaplin, silenciosa e dramaticamente, com suas curiosidades inteligentes, criou alegria e sol para milhões de pessoas cansadas; e Redmond, silenciosamente e não menos eficazmente, iluminando a vida de todos, com suas pinturas em tela radiantes e atraentes. “