Nasceu para ser preguiçoso? O que os ursos podem nos ensinar sobre nossos hábitos de exercício

Os ursos pardos se movem pelas paisagens da mesma forma que a maioria das pessoas, preferindo estradas planas em vez de encostas e velocidades suaves em vez de sprints, de acordo com um novo estudo notável de ursos marrons e como suas vidas ao ar livre se comparam às nossas.

O estudo, que envolveu ursos selvagens e em cativeiro, uma esteira especializada, fatias de maçã e rastreadores GPS, expande nossa compreensão de como um impulso natural para economizar energia molda o comportamento dos animais, incluindo o nosso, e pode ter implicações. Para a saúde e controle de peso. As descobertas também ajudam a explicar por que, na natureza, os caminhos dos ursos e das pessoas se cruzam com tanta frequência, fornecendo lembretes úteis sobre o planejamento da natureza e a segurança de todos.

Biólogos e outros cientistas se tornaram cada vez mais interessado nos últimos anos em como nós e outras criaturas percorremos nosso meio ambiente. E embora algumas respostas preliminares tenham começado a emergir sobre por que escolhemos nos mover e navegar da maneira que fazemos, as descobertas não são, em geral, especialmente lisonjeiras.

O acúmulo de pesquisas sugere que os humanos, como espécie, são propensos a ser fisicamente preguiçosos, com uma tendência fixa para evitar atividades. em um contando estudo neurológico 2018, por exemplo, varreduras cerebrais indicaram que os voluntários eram muito mais atraídos por imagens de pessoas em cadeiras e redes do que por pessoas em movimento.

Essa preferência aparentemente inata de não se mover fez sentido para nós uma vez, muito tempo atrás, quando caçar e coletar exigia grande esforço e calorias abundantes, e descansar sob uma árvore não. Ser inativo é mais um problema agora, com comida por toda parte.

Mas não está claro até que ponto compartilhamos essa tendência para o conforto físico com outras espécies e se essas predileções afetam a maneira como nós e eles atravessamos o mundo.

Então sinalize ursos pardos, especialmente aqueles que vivem no Washington State University Bear Center, principal centro de pesquisa e conservação de ursos pardos do país. Biólogos universitários afiliados ao centro estudam como os animais vivem, comem e interagem com os humanos.

Agora, para o novo estudo, que foi publicado recentemente no Journal of Experimental Biology, eles decidiram explorar precisamente quanta energia os ursos pardos gastam quando se movem de maneiras diferentes e como esses números comparáveis ​​podem afetar o comportamento na vida real, não apenas dos ursos. mas de nós e de outros animais.

Para começar, eles construíram um gabinete robusto ao redor de uma esteira construída originalmente para cavalos. Com modificações, ele pode se inclinar para cima ou para baixo em até 20 por cento, ao mesmo tempo em que suporta o tamanho e o peso de um urso pardo. Na frente do gabinete, os cientistas adicionaram uma caixa de força com uma luva de borracha embutida.

Os nove ursos-pardos machos e fêmeas do centro, a maioria deles residentes do centro desde o nascimento e com nomes esportivos como John, Peeka e Frank, foram então ensinados a subir na esteira e andar, enquanto aceitavam calmamente fatias de cachorro-quente e maçãs como uma recompensa. .

“Os ursos pardos são muito movidos por alimentos”, diz Anthony Carnahan, um candidato a doutorado na Washington State University que liderou o novo estudo.

Ao medir as mudanças na composição do ar no recinto, os pesquisadores foram capazes de rastrear o gasto de energia de cada urso em diferentes velocidades enquanto eles subiam e desciam a colina. (Os ursos nunca correram nas esteiras, por preocupação com sua segurança.) Usando esses dados, os pesquisadores determinaram que o ritmo mais eficiente para os ursos, fisiologicamente, aquele em que eles usavam menos oxigênio, era de cerca de 2,6 milhas por hora. hora.

Finalmente, os cientistas compilaram as informações disponíveis sobre os movimentos dos ursos selvagens, usando estatísticas GPS de ursos-pardos no Parque Nacional de Yellowstone, juntamente com dados cartográficos e números comparáveis ​​de estudos anteriores de pessoas e outros animais que vagam por paisagens naturais.

Ao comparar os dados, os cientistas descobriram que ursos pardos selvagens, como nós, parecem nascer para descansar. Os pesquisadores esperavam que os ursos selvagens se movessem em sua velocidade mais eficiente sempre que possível, disse Carnahan. Mas, na realidade, seu ritmo médio de viagem por Yellowstone era um tanto fisiologicamente ineficiente de 2,2 quilômetros por hora.

Eles também quase sempre escolheram a rota menos íngreme para chegar a algum lugar, mesmo quando isso exigia mais tempo. “Eles fizeram muitas inclinações”, diz Carnahan.

Curiosamente, essas velocidades e rotas se assemelhavam às de pessoas que escolhem rotas em áreas selvagens, observaram os pesquisadores.

Tomados em conjunto, os resultados sugerem que o impulso inato para evitar o esforço desempenha um papel maior na maneira como todas as criaturas, grandes e pequenas, normalmente se comportam e navegam do que imaginamos.

No entanto, o estudo não descarta que os ursos pardos, como outros ursos, podem se mover com velocidade e ferocidade repentinas e surpreendentes, quando assim o desejam, observa Carnahan. “Eu vi um urso correr através de um prado na montanha em seis ou sete minutos, quando isso me levou a tarde inteira”, diz ele.

Da mesma forma, os resultados não nos dizem que os humanos devem sempre andar devagar, agarrando-se a projetos, mas apenas que isso pode exigir esforço físico e mental e definição de metas para evitar perder as rotas mais fáceis.

Finalmente, o estudo é um lembrete revigorante de que compartilhamos o grande ar livre com grandes predadores de vértice que podem escolher naturalmente os mesmos caminhos que nós. Você pode encontrar informações úteis sobre como se manter seguro no país dos ursos em Site do Comitê Interagency Grizzly Bear.