Neste bairro mexicano, os moradores locais dizem Viva el Beetle!

Enferrujados e despojados de seus assentos direitos, os carros estacionados em filas nas esquinas servem como táxis não oficiais nos bairros montanhosos de Cuautepec, na capital do México. O símbolo curvilíneo da era hippie dos anos 1960 é admirado (até mesmo decorado e nomeado) pelos moradores que dizem que o carro representa sua resiliência e ética de trabalho.

Eles podem ser vistos em toda a Cidade do México, mas enxameiam nas ruas vibrantes de Cuautepec, onde você pode ouvir os besouros subindo colinas íngremes ao lado dos moradores relaxando em seus telhados e dos cães montando guarda em suas varandas.

Um dos muitos mecânicos de Cuautepec geralmente fica a apenas alguns quarteirões de distância. O cheiro do escapamento do carro enche as ruas enquanto besouros amarelos, verdes, vermelhos e roxos passam zunindo uns pelos outros nos cruzamentos.

“Não é um carro padrão como qualquer outro”, disse Yolanda Ocampo, 45 anos, enquanto admirava seu Fusca 1982 acinzentado estacionado em frente à farmácia onde trabalha. O pedal do freio pode estar rígido, mas ter um Fusca significa que “seu carro está duro”.

“Amamos muito os Vochos”, acrescentou.

Existem teorias concorrentes sobre o querido apelido do carro, “Vocho”. Alguns dizem que é derivado da palavra espanhola para inseto, “bicho”, e combina as duas primeiras letras de Volkswagen. Outros dizem que é apenas uma versão abreviada do Volkswagen.

Embora o Fusca Clássico Alemão tenha sido oficialmente descontinuado em 2003, o Fusca clássico tem sido uma fonte de orgulho para o México e, especificamente, para Cuautepec. Originalmente projetado para Adolf Hitler na década de 1930, a Volkswagen vendeu centenas de milhares de Fuscas na década de 1960, quando o carro se tornou um emblema da contracultura anti-establishment.

No final das contas, a Volkswagen suspendeu as importações para os Estados Unidos quando não conseguiu acompanhar os testes de colisão e os padrões de emissões. A empresa passou a terceirizar a produção para outros países. Em 1964 abriu uma fábrica em Puebla, México, onde produziu Besouros até 2003, e continuou a construir o mais elegante Novos besouros surgindo 2019, quando a Volkswagen acabou completamente com o reinado do erro.

Em Cuautepec, a maioria dos carros que circulam ainda são modelos clássicos.

“Os bons são os velhos”, disse Eduardo Jiménez León, cujo filho lhe deu um Fusca que antes usava como táxi.

Para moradores como Jiménez León, 73 anos, a popularidade do Vocho é uma questão de praticidade. O motor do Fusca fica na traseira e não na dianteira, facilitando a subida das colinas íngremes de Cuautepec. Carros marcados com tinta verde e branca ainda são usados ​​como táxis não oficiais no bairro. Muitos visitantes que optam por pegar uma gôndola até o topo das colinas ao norte da cidade optam por descer um Vocho para um transporte mais retrô.

“Dizem que você dirige mesmo com o cheiro puro de gasolina”, disse Uriel Mondragón, um mecânico local que disse que 40% de seus clientes possuem um Fusca. “Não é como um carro novo. “Este carro não fica sem gasolina.”

Para outros, possuir um Fusca tem mais a ver com o que o carro representa.

Em Cuautepec, o automóvel uniu gerações de famílias, muitas vezes transmitido de pai para filho.

“Nosso querido Vocho tornou-se parte do folclore mexicano graças à sua personalidade, qualidade e confiabilidade únicas”, disse Álea M. Lozada, porta-voz da Volkswagen no México, em comunicado. “É uma honra ser a última fábrica onde este modelo icônico foi montado.”

Cada Fusca do bairro tem personalidade e nome próprios; Os proprietários colocam o nome de seu carro na parte superior do para-brisa ou na lateral. Em uma recente viagem a Cuautepec, um Fusca se chamava Ashley. Miranda avançou mais alguns quarteirões. Outro tinha spray “Nova York” pintado na lateral.

Projetos e decorações personalizados também são cobiçados na comunidade Vocho.

Um motorista de táxi dirigia um Vocho com notas falsas de US$ 100 mil presas na lateral. Outro tinha um boneco Scooby-Doo instalado no porta-malas. Estrelas enfeitavam o para-brisa de mais um Fusca.

Ocampo disse que prefere dirigir mais seu Fusca do que seu novo SEAT Ibiza, um supermini. Para ela, ter um Vocho é uma forma de resistir aos estereótipos de gênero que prevaleciam em sua casa quando ela era criança. Muitas vezes ouvi homens em Cuautepec questionarem se as mulheres poderiam dirigir o Fusca.

“Como é possível uma mulher dirigir um Volkswagen com um volante tão pesado?” Ocampo lembrou que as pessoas perguntaram. Mas agora, “se existe um Volkswagen, você não fica surpreso, né? Então a verdade é que tenho orgulho de dirigir um Volkswagen.”

Mas como o Fusca não está mais em produção, pode ser difícil encontrar as peças certas quando são necessários reparos.

Como resultado, os carros são muitas vezes compostos de peças coloridas incompatíveis. Um Fusca pode ter um capô verde, uma porta de passageiro azul e um porta-malas amarelo – sinais de reparos anteriores e um esforço para combinar com as casas vibrantes do bairro.

A Beetlemania não se limita ao bairro Vocholandia.

Berenzain Amaya, tatuador do Octattoo Studio em outro lugar da Cidade do México, diz que tatuou o carro em pelo menos 10 fãs obstinados do Vocho.

“É difícil explicar porque se você é de outro país e vê este carro alemão, é um pouco estranho, mas acho que o México é um lugar estranho”, disse Amaya. “Há muitas coisas que não são muito comuns de se ver em outros países. Isso faz parte da cultura.”

Os carros fazem parte da família de Mario Gamboa há décadas. Junto com seu irmão Alejandro, Gamboa, 45 anos, dirige uma oficina na Cidade do México, a Grillos Racing, que atende principalmente proprietários de Fuscas. Mas Gamboa e seu irmão também equipam os carros com motores mais potentes e exteriores novinhos em folha para eventos de corrida de arrancada pela cidade.

Foi uma tradição familiar iniciada por seus pais, que, aos 60 anos, ainda correm com Fuscas.

No total, a família possui 15 Fuscas. O próprio Gamboa possui sete. Numa tarde recente, os irmãos disseram que estavam se preparando para se exibir em um salão de automóveis com o melhor dos melhores Fuscas.

Ele está ligado ao Fusca desde criança.

“Todo mundo no México aprende a dirigir um Volkswagen”, disse Gamboa. “Toda família tem um Volkswagen. Se você não tem um Volkswagen, talvez seu tio, seu primo ou sua avó tenham.”