No Aberto da Austrália, o esporte flerta com a normalidade

MELBOURNE, Austrália: “É tão bom ver as pessoas.”

Era Naomi Osaka, tricampeã do Grand Slam, momentos depois de sua vitória no primeiro turno na tarde de segunda-feira no Aberto da Austrália. Ele parou na frente de um microfone na quadra da Rod Laver Arena e olhou para uma multidão que parecia, se não normal, algo assim.

Así sucedió el lunes en todos los terrenos de Melbourne Park, donde los deportes internacionales regresaron, aunque temporalmente, a algo parecido antes de que la mayoría de la gente supiera la diferencia entre un coronavirus y la gripe estacional o usaran la frase “distanciamiento social” cada vez. terceira frase.

Espectadores fizeram fila para os ingressos. Eles esperaram nas filas de segurança e decidiram se queriam hambúrgueres, pitas recheadas ou fish and chips, e decidiram quantas cervejas de US $ 13 eles poderiam aguentar. Apesar de um céu cinza claro, uma brisa forte e temperaturas na casa dos 60, alguns descansavam na grama ou em sofás. As pessoas mais chiques iam ao restaurante com um patrocinador de champanhe.

Isso só poderia acontecer com segurança agora porque a temporada de tênis do Grand Slam começa em um país que possivelmente tem Covid-19 melhor controlado do que em qualquer outro lugar, graças a meses de bloqueios forçados, fronteiras fechadas, testes extensivos e rastreamento de contato. Apenas 909 pessoas na Austrália, que tem uma população de mais de 25 milhões, morreram de Covid-19. O país recebeu em média meia dúzia de casos por dia nas últimas duas semanas, quase todos chegadas internacionais.

Fotógrafos cobriram os campos de atuação com as estrelas, produzindo um barulho de cliques em tempos de eleição. Um operador de câmera de vídeo vagou pelas arquibancadas, capturando fãs que queriam dançar e acenar nas telas do estádio. Música alta e um M.C. encorajou-os a agir como tolos durante os intervalos da ação.

E então havia os rugidos, que faltavam desde que os jogos ganhavam vida dentro de estádios quase vazios, especialmente quando um voleio vencedor ou perfeitamente jogado saía da raquete de um jogador australiano ou uma das estrelas. Na segunda-feira, havia muitos dos dois nas quadras: as irmãs Williams, Osaka, Novak Djokovic e o favorito local Nick Kyrgios.

Quanto menor o local, maior o rugido, como na Quadra 3, uma quadra convidativa onde o australiano John Millman tocou para uma multidão de cerca de 1.500 fãs.

“Essa é uma das maiores motivações que temos, a fonte da qual extraímos nossa energia, força e motivação”, disse Djokovic, o número 1 do mundo, antecipando a recepção ruidosa que recebeu em Rod Laver, no campo onde venceu este campeonato oito vezes. “Especialmente na minha idade e estágio da minha carreira, procuro alimentar essa energia da multidão.”

Os jogadores tiveram que suportar vários graus de quarentena por duas semanas após sua chegada, e 72 deles foram forçados a ficar dentro de seus quartos de hotel por 14 dias após 10 pessoas em três voos fretados terem resultado positivo na chegada. Eles foram então soltos e, após uma semana de preparação, ele entregou sua recompensa na segunda-feira.

“É definitivamente bom ter algumas pessoas, muitas pessoas lá fora”, disse Serena Williams, 23 vezes campeã do Grand Slam, depois que ela terminou com Laura Siegemund da Alemanha por 6-1, 6-1.

Com sespectadores limitados a 30.000 por diaCerca de metade do que seria em tempos normais, o Dia 1 em Melbourne Park foi muito diferente do festival de verão que este torneio deveria ser. Apenas 17.922 fãs compareceram, com muitos ingressos não vendidos por vários motivos: clima, uma programação modificada que atrasou o torneio em três semanas, crianças australianas não estão mais nas férias de verão, raiva de jogadores de tênis, oficiais do torneio e membros da mídia internacional obtiveram especial isenções para entrar no país e trouxe novos casos de Covid-19.

Os fãs que comparecerem encontrarão diferenças em relação aos torneios anteriores.

Houve Q.R. espera-se que os códigos em cada porta e os espectadores registrem seus assentos para permitir o rastreamento de contato se alguém em sua seção for positivo.

Havia muitas máscaras e regras sobre onde e quando deve ser usado. As regras locais exigem que sejam em ambientes fechados, mas isso não inclui dentro de estádios, a menos que os tetos retráteis sejam fechados. Corredores entre a área externa e a área de estar contam como espaço interno, então máscaras devem ser usadas ali, a menos que um espectador esteja comendo ou bebendo naquela área.

Os trabalhadores pintaram grandes círculos nas colinas gramadas, onde os espectadores assistem à ação em telas gigantes para delinear onde cada grupo de fãs chegando juntos deve sentar-se.

Ryan Knight, que mora a 40 minutos de carro e vem Todo ano, tentei me acostumar com todo o espaço aberto.

Já passava do meio-dia e Knight estava saboreando hambúrgueres e batatas fritas com sua mãe, Louise, e sua parceira, Danielle Locke, em uma área de piquenique onde ele poderia escolher as mesas.

Quando os organizadores confirmaram em dezembro que o torneio estava em andamento, Knight sabia que não perderia a oportunidade.

“Você não pode viver sua vida em uma caixa”, disse ele.

Ninguém sabe quanto tempo levará para que todos que costumavam participar de grandes eventos como este pensem e ajam da maneira que os Cavaleiros fazem. Os jogadores esperam que não demore muito.

“Uma multidão com esse tipo de barulho, alguém atrás deles, pode realmente animar alguém”, disse Milos Raonic, do Canadá, que derrotou Federico Coria, da Argentina, em dois sets na segunda-feira.

Mesmo os aborrecimentos usuais eram mais fáceis de aceitar. No segundo set de sua luta, Venus Williams teve que se afastar de seu serviço enquanto uma mãe deixava a arena para confortar seu bebê inquieto.

Mais tarde, Williams foi questionado se ele apreciava mais a normalidade da multidão depois de não ver os fãs por tanto tempo.

“Sim, eu definitivamente tive que viver sem ele antes de poder apreciá-lo, o que geralmente é o caso na vida humana”, disse ele. “Estou grato agora.”

Karen Crouse contribuiu com reportagem.