Notícias de 2020, dos e-mails noturnos do New York Times
Outras grandes histórias esta noite: Príncipe Harry e Duquesa Meghan afaste-se da família real; Cobertura de acidentes aéreos do Irã; e a história sobre a capacidade de armas do Irã.
O início desta pandemia foi um fiasco de desinformação, um exemplo perfeito da névoa da guerra que engolfa surtos de novos patógenos. Foi uma mistura de confusão de pânico nos hospitais de Wuhan, mentiras de funcionários de saúde locais e palpites errados de agências de saúde, especialistas em vírus e jornalistas, inclusive eu.
A história de 8 de janeiro foi a segunda do The Times sobre o vírus. O primeiro, em 6 de janeiro, descreveu a China lidando com uma misteriosa pneumonia que autoridades de saúde locais disseram ter hospitalizado algumas dezenas de pessoas ligadas a um mercado local de frutos do mar e carne. Não matou ninguém e não pareceu se espalhar de pessoa para pessoa, disseram autoridades de saúde de Wuhan. Aqui nos Estados Unidos, isso gerou muitas especulações: que foi o retorno da SARS de forma mais branda; que era fumaça contaminada, que estava matando adolescentes americanos, que talvez a epidemia de peste suína africana na China tivesse se espalhado para os humanos. Além disso, a temporada de gripe do ano passado estava ficando feia e a gripe causava muita pneumonia.
A notícia de 8 de janeiro foi que a mídia estatal chinesa disse que cientistas locais anônimos concluíram que as misteriosas pneumonias foram causadas por um coronavírus até então desconhecido. Apresentei alguns parágrafos de fundo para Sui-Lee, incluindo a informação de que não houve mortes ou transmissão de pessoa para pessoa. Ela perguntou por que ele pensava assim. Enviei a ele o mais recente Alerta de Viagem do CDC dos EUA para a China, emitido em 6 de janeiro e era apenas um nível 1 para “praticar as precauções usuais”. Ele disse que houve 59 casos sem mortes e “não há relatos de propagação de pessoa para pessoa ou para profissionais de saúde”.
Em retrospectiva, nem Sui-Lee, nem eu, nem o C.D.C. nem mesmo a Organização Mundial da Saúde sabia então que, em 31 de dezembro, o politicamente ambicioso prefeito de Wuhan tinha Eu pedi um cobrir. Ele fechou e lavou o mercado e prendeu oito médicos que tentavam dar o alarme. Ele até traiu Pequim. Portanto, todas as informações naquele momento são arriscadas. Mesmo agora, diferentes cronogramas daquele período (exemplos aqui, aqui e aqui) discordar dos fatos básicos.
A gravidade da situação não foi confirmada até 20 de janeiro, quando o Dr. Zhong Nanshan, um pneumologista às vezes chamado “Fauci da China “ ele terminou sua investigação e disse na televisão estatal que Wuhan tinha um desastre em suas mãos; a cidade foi bloqueada em 23 de janeiro.
Mesmo durante a severa paralisação na província de Hubei, os médicos não tinham certeza da extensão do problema. Em meados de fevereiro, seu P.C.R. O sistema de teste ainda estava tão sobrecarregado que eles mudaram sua definição de caso para incluir diagnósticos de tomografia computadorizada; sua contagem de casos aumentou 10 vezes durante a noite. Para que não zombemos disso: a mesma coisa aconteceu em Nova York em março e, até certo ponto, está acontecendo nos Estados Unidos até agora: quando P.C.R. testa rápido o suficiente, você não sabe o número real de casos. Você está voando às cegas. – Donald G. McNeil Jr., repórter de ciência e saúde
