Número de Dunbar desmascarado: você pode ter mais de 150 amigos

LONDRES – Quantos amigos uma pessoa pode ter?

Em um estudo de 1993, Robin Dunbar, um antropólogo britânico, teorizou que os humanos não poderiam ter mais de 150 relacionamentos significativos, uma medida que ficou conhecida como o número de Dunbar.

Mas pesquisadores da Universidade de Estocolmo publicaram um artigo na semana passada questionando esse número e descobriram que as pessoas poderiam ter muito mais amigos se tentassem.

“Podemos aprender milhares de dígitos do pi e, se interagirmos com muitas pessoas, melhoraremos nosso relacionamento com muitas pessoas”, disse Johan Lind, autor do estudo e professor associado da Universidade de Estocolmo. O artigo foi publicado na revista Letras de Biologia.

Em sua pesquisa original, o Dr. Dunbar estudou macacos e macacos e determinou que o tamanho do neocórtex, a parte do cérebro responsável pelo pensamento consciente, se correlacionava com o tamanho dos grupos entre os quais viviam. O neocórtex em humanos é ainda maior, então ele extrapolou que o tamanho do grupo ideal era, em média, 150.

No novo estudo, o Dr. Lind disse que ele e sua equipe usaram conjuntos de dados atualizados e métodos estatísticos e descobriram que o tamanho do neocórtex não limitava o número de conexões que as pessoas podiam manter. O número de Dunbar, disse ele, “tem sido criticado há algum tempo”. A equipe do Dr. Lind descobriu que nenhum número máximo de amigos poderia ser estabelecido com precisão.

Em uma entrevista, o Dr. Dunbar, professor de psicologia evolutiva da Universidade de Oxford, defendeu sua pesquisa. A nova análise, disse ele, “é louca, absolutamente louca”, acrescentando que os pesquisadores da Universidade de Estocolmo realizaram uma análise estatística falha e interpretaram mal tanto as nuances de suas análises quanto as conexões humanas. “Estou surpreso com sua aparente falta de compreensão dos relacionamentos.”

O Dr. Dunbar define relacionamentos significativos como aquelas pessoas que você conhece bem o suficiente para dizer olá sem se sentir desconfortável se as encontrar em um saguão de aeroporto. Esse número normalmente varia de 100 a 250, com média em torno de 150, disse ele.

Ao nascer, começa em um ou dois. O pico de amizades ocorre no final da adolescência e início dos 20 anos. Por volta dos 30, as pessoas tendem a ter cerca de 150 conexões, e esse número permanece estável até que as pessoas cheguem ao final dos 60 e início dos 20. 70, quando o número de conexões, disse Dunbar “começa a despencar.” “Se você viver o suficiente, torna-se um ou dois novamente.”

Em seu livro “Quantos amigos uma pessoa precisa?” Dr. Dunbar apontou para exemplos históricos e atuais para apoiar sua pesquisa. Por volta de 6.000 aC, o tamanho das aldeias neolíticas no Oriente Médio era entre 120 e 150 pessoas, a julgar pelo número de moradias. Em 1086, o tamanho médio da maioria das cidades inglesas registradas no Livro Domesday eram 160 pessoas. Nos exércitos modernos, as unidades de combate contêm uma média de 130 a 150 pessoas, disse ele.

Em 2007, quando a agência tributária sueca estava se reestruturando, um estrategista da agência propôs que cada um dos novos escritórios tivesse entre 100 e 150 funcionários, citando a pesquisa do Dr. Dunbar. Os funcionários, já insatisfeitos com a reestruturação, souberam do plano e reclamaram que estavam sendo comparados a macacos. (O número de Dunbar, no final, não desempenhou nenhum papel na reestruturação da agência, de acordo com três funcionários envolvidos nos planos.)

Embora possa ser reconfortante pensar que existe um número ideal de pessoas com quem devemos nos cercar, realmente não existe uma regra que se aplique a todos nós, disse Louise Barrett, professora de psicologia da Universidade de Lethbridge, no Canadá . . “A vida humana é realmente complicada”, disse ele.

O Dr. Barrett, um antropólogo biológico que não esteve envolvido no novo estudo e que estudou anteriormente com o Dr. Dunbar, disse que a análise parecia robusta. “Precisamos repensar e ajustar nossa interpretação e hipótese à luz desses novos dados”, disse ele.

O debate sobre o relacionamento surge quando as pessoas estão reconsiderando quais amizades desejam cultivar novamente mais tarde. a pandemia reduziu os círculos sociais e como negócio estão projetando espaços de trabalho pós-pandemia.

O Dr. Dunbar postulou sua teoria décadas atrás, nos primórdios da internet e muito antes dos sites de redes sociais mudarem a forma como as pessoas se comunicam. “Esse número faria sentido se ainda contássemos com um Rolodex e conversássemos com as pessoas, mas esse não é o mundo em que vivemos”, disse Angela Lee, professora da Columbia Business School.

Ferramentas de rede como o LinkedIn possibilitaram aumentar o número de conexões que podemos manter, e isso é importante porque a pesquisa mostra que as pessoas que estão fora de nossas redes geralmente são as que acabam sendo mais úteis para o avanço na carreira. ou para gerar ideias criativas, disse ele.

O Dr. Dunbar argumentou que sua teoria permanece viável, mesmo no mundo hiperconectado de hoje, já que a qualidade das conexões nas redes sociais costuma ser baixa. “Não se trata de relacionamentos personalizados”, disse ele.

O que a pandemia significará para reconstruir conexões significativas, seja no trabalho ou em nossas vidas sociais? Provavelmente é muito cedo para dizer, mas o Dr. Dunbar previu que os maiores efeitos nas redes ocorreriam em pessoas mais velhas. “Seus círculos de amigos já estavam diminuindo e isso os empurrará ainda mais para baixo”, disse ele.

O Dr. Dunbar disse que, embora tente não se analisar, presumiu que tinha cerca de 150 amigos.

“É bastante óbvio para a maioria das pessoas quando elas se sentam e pensam que é assim que sua rede social é organizada”, disse ele. O número de Dunbar, disse ele, não leva a lugar nenhum.