O ataque de caminhão que matou uma família muçulmana no Canadá foi planejado

OTTAWA – Um motorista de van em London, Ontário, que atropelou cinco pedestres e matou quatro deles, escolheu suas vítimas por serem muçulmanas, disse a polícia na segunda-feira.

“Há evidências de que este foi um ato planejado e premeditado e que a família foi visada por causa de sua fé muçulmana”, disse o detetive superintendente da polícia de Londres, Paul Waight, em entrevista coletiva.

O prefeito de Londres Ed Holder, que está a meio caminho entre Detroit e Toronto, chamou isso de “um ato de assassinato em massa perpetrado contra muçulmanos, contra londrinos e enraizado em ódio indizível”.

Os assassinatos ocorreram em um dos primeiros fins de semana de verão do ano em Londres. A polícia disse aos repórteres que um homem em uma van preta subiu em um meio-fio e atropelou uma família que estava parada na calçada enquanto esperava para atravessar uma movimentada rodovia suburbana.

As vítimas, que não foram identificadas publicamente pela polícia, eram uma mulher de 74 anos, um homem de 46 anos, uma mulher de 44 anos e uma menina de 15 anos. Um menino de 9 anos foi levado ao hospital com lesões graves, mas não fatais.

O motorista acelerou passando por vários sinais vermelhos antes de ser parado e preso no estacionamento de um shopping a pouco mais de seis quilômetros de distância.

O suposto agressor foi publicamente identificado como Nathaniel Veltman, 20, na segunda-feira, quando foi acusado de quatro acusações de assassinato em primeiro grau ou premeditado e uma acusação de tentativa de homicídio. A polícia disse que estava consultando o procurador-geral e a Real Polícia Montada do Canadá sobre possíveis acusações de terrorismo.

A polícia ofereceu poucas informações sobre as ações de Veltman, além do motivo, mas disse que ele não era um membro conhecido de nenhum grupo de ódio e não conhecia as vítimas.

Os assassinatos ecoaram um alvoroço de 2018 em Toronto, no qual um homem usou uma van alugada para atropelar os pedestres nas calçadas, matando 10 pessoas e ferindo gravemente 16.

Um ano antes de um homem caminhar em uma mesquita na cidade de Quebec e começou a atirar, matando seis pessoas e ferindo oito.

Embora as autoridades canadenses tenham descrito esses eventos como ataques terroristas, ambos os casos foram julgados como assassinatos.

“É muito raro ver acusações reais de terrorismo sendo feitas porque aumenta a carga do promotor sem realmente acrescentar nada em termos de sentença”, disse Leah West, professora especializada em contraterrorismo e legislação de segurança nacional na Carleton University em Nova York. Ottawa. Ele acrescentou que as condenações por homicídio em primeiro grau e por crimes de terrorismo têm a mesma pena, prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional por 25 anos.

Mas Nadia Hasan, diretora de operações do Conselho Nacional de Muçulmanos Canadenses, disse que acusações de terrorismo deveriam ser apresentadas.

“Precisamos ser capazes de enviar uma mensagem à comunidade muçulmana de que esses tipos de incidentes, e infelizmente tenho que usar o plural lá, são levados a sério e serão processados ​​em toda a extensão da lei”, disse ele.

Setembro passado, um cuidador voluntário foi mortalmente esfaqueado do lado de fora de uma mesquita de Toronto. A Canadian Anti-Hate Network, organização que monitora grupos de ódio no país, disse que o homem acusado do assassinato publicou amplamente declarações neonazistas online.

Em 2019, o ano mais recente para o qual havia estatísticas disponíveis, a polícia relatou 1.946 crimes de ódio no Canadá. Embora houvesse menos crimes de ódio relatados contra a religião naquele ano, o número de muçulmanos como alvo aumentou 10% em relação a 2018.

O Canadá é conhecido por sua abertura à imigração e sua diversidade étnica, e a comunidade muçulmana em Londres remonta ao início do século 20 e é particularmente proeminente. Holder, o prefeito, disse que o árabe é a segunda língua mais comum da cidade e cerca de 10 por cento dos 405 mil residentes da cidade formam sua comunidade muçulmana.

“Londres seria irreconhecível se a comunidade muçulmana não estivesse lá”, disse Hasan. “Devemos todos recuar coletivamente e enfrentar a realidade de que vivemos em um país onde um homem pode ser tão profundamente influenciado pela islamofobia e tão profundamente influenciado pelo ódio que entraria em seu carro e decidiria que hoje é o dia. Para ir matar muçulmanos ”.