O Brasil precisa de vacinas. A China está se beneficiando.

RIO DE JANEIRO – A China ficou na defensiva no Brasil.

A administração Trump vinha alertando os aliados em todo o mundo que evite Huawei, a gigante chinesa das telecomunicações, denunciando a empresa como uma extensão perigosa do sistema de vigilância da China.

Pronto para construir uma ambiciosa rede sem fio 5G no valor de bilhões de dólares, o Brasil abertamente se aliou ao presidente Trump, e o filho do presidente brasileiro, um influente membro do Congresso, prometeu em novembro criar um sistema seguro “sem espionagem chinesa”.

Então, a política pandêmica virou tudo de cabeça para baixo.

Com as mortes por Covid-19 atingindo seus níveis mais altos até agora, e um nova variante de vírus perigosa Perseguindo o Brasil, o ministro das comunicações do país foi a Pequim em fevereiro, reuniu-se com executivos da Huawei em sua sede e fez um pedido bastante incomum a uma empresa de telecomunicações.

“Aproveitei a viagem para pedir vacinas, que é o que todos clamam”, disse o ministro Fábio Faria, ao relatar seu encontro com a Huawei.

Duas semanas depois, o governo brasileiro anunciou as regras para seu leilão 5G, um dos maiores do mundo. A Huawei, que o governo aparentemente proibiu alguns meses antes, terá permissão para participar.

A mudança radical é um sinal de como a política na região foi alterada pela pandemia e a saída de Trump da Casa Branca, e como a China começou a mudar de rumo.

A China passou meses descartando o ressentimento e a desconfiança como o lugar onde a pandemia começou, mas nas últimas semanas seus diplomatas, executivos farmacêuticos e outros corretores de energia têm respondido a dezenas de pedidos de vacinas de funcionários desesperados na América Latina, onde a pandemia está obtendo um impulso. pedágio devastador que cresce a cada dia.

A capacidade de Pequim de produzir vacinas em massa e enviá-las para países em desenvolvimento, enquanto os países ricos, incluindo os Estados Unidos, estão acumulando muitos milhões de doses para si – ofereceu uma abertura diplomática e de relações públicas da qual a China se aproveitou facilmente.

De repente, Pequim encontra uma enorme influência na América Latina, uma região onde tem uma vasta rede de investimentos e ambições de expandir o comércio, associações militares e laços culturais.

No ano passado, o presidente Jair Bolsonaro do Brasil, um líder de direita que era estreitamente alinhado com Sr. Trump, desprezou os chineses a vacina enquanto estava em fase de testes clínicos no Brasil, e encerrou um esforço do Ministério da Saúde para encomendar 45 milhões de doses.

“O povo brasileiro NÃO SERÁ COBAIA DE NINGUÉM”, escreveu no Twitter.

Mas com a saída de Trump e os hospitais brasileiros sobrecarregados por uma onda de infecçõesO governo Bolsonaro foi rápido em alterar as relações com os chineses, pedindo-lhes que agilizassem dezenas de milhões de carregamentos de vacinas, bem como de ingredientes para produzir as injeções em massa no Brasil.

Não está claro se o pedido à Huawei abriu as comportas de vacinas para o Brasil, mas foi parte de uma mudança radical de postura em relação à China. O presidente, seu filho e o ministro das Relações Exteriores pararam abruptamente de criticar a China, enquanto funcionários do gabinete com incursões na China, como Faria, trabalhavam furiosamente para obter aprovação para novos carregamentos de vacinas. Chegaram milhões de doses nas últimas semanas.

“Com o desespero da América Latina por vacinas, isso cria uma posição perfeita para os chineses”, disse Evan Ellis, professor de estudos latino-americanos do US Army War College, especializado no relacionamento da região com a China.

Com os cobiçados contratos 5G em jogo, uma fonte de intensas manobras geopolíticas em todo o mundo, mesmo em países como Bretanha Y Alemanha – A Huawei montou uma ofensiva amigável oportuna no Brasil.

Forneceu software aos hospitais para ajudar os médicos na linha de frente da pandemia. Mais recentemente, doou 20 máquinas produtoras de oxigênio para a cidade de Manaus, onde pacientes de Covid morreram sufocados em fevereiro, quando os hospitais ficaram sem oxigênio.

“Que nossos esforços conjuntos salvem vidas!” a embaixada chinesa no brasil ele disse em uma mensagem no Twitter anunciando o presente.

Antes que as primeiras vacinas saíssem das linhas de montagem, a Huawei parecia estar perdendo a competição 5G no Brasil, marginalizada pela campanha do governo Trump contra ela. A maior nação da América Latina estava a poucos meses de realizar um leilão para criar sua rede 5G, uma atualização radical que tornará as conexões sem fio mais rápidas e acessíveis.

A Huawei, junto com dois concorrentes europeus, Nokia e Ericsson, aspirava desempenhar um papel de liderança na parceria com telcos locais para construir a infraestrutura. Mas a empresa chinesa precisava de luz verde dos reguladores brasileiros para participar.

A administração Trump agiu agressivamente para frustrá-lo. Durante uma visita ao Brasil em novembro passado, Keith Krach, então o principal oficial de política econômica do Departamento de Estado, chamou a Huawei de pária da indústria que precisava ser bloqueada das redes 5G.

“Não se pode confiar ao Partido Comunista Chinês nossos dados mais sensíveis e propriedade intelectual”, disse ele em um discurso de 11 de novembro no Brasil, durante o qual ele se referiu à Huawei como “a espinha dorsal do estado de vigilância do CCP”.

Krach argumentou que as “nações livres” precisam concordar em se unir em torno de uma “rede limpa” que exclua a Huawei, porque “nossa cadeia de segurança é tão forte quanto seu elo mais fraco”.

Semanas após a visita, o Brasil parecia concordar com os esforços de Washington para colocar a Huawei na lista negra. Em uma declaração emitida após a reunião do Sr. Krach, O Ministério das Relações Exteriores do Brasil disse O Brasil “apóia os princípios contidos na proposta do Red Limpia dos Estados Unidos”.

Eduardo Bolsonaro, filho do presidente, que chefiou a comissão de relações exteriores da Câmara dos Deputados, disse em um tweet que o Brasil isso apoiaria o impulso de Washington.

A China já havia enfrentado o desprezo em alguns cantos da América Latina no início da pandemia, já que se enraizaram as preocupações de que ela havia sido negligenciada ao permitir que o vírus se alastrasse além de suas fronteiras. Reputação de Pequim recebeu um golpe adicional no Peru, depois de exportar testes Covid baratos e não confiáveis ​​que se tornaram o primeiro passo em falso nos esforços do país para conter o contágio.

Mas a China encontrou uma oportunidade para mudar a narrativa no início deste ano, à medida que sua CoronaVac se tornou a vacina mais barata e acessível para os países em desenvolvimento.

Com a pandemia sob controle na China, a Sinovac, fabricante do CoronaVac, começou a despachar milhões de doses para o exterior, oferecendo amostras grátis para 53 países e exportando-as para 22 nações que fizeram pedidos.

Quando as primeiras doses de CoronaVac foram administradas na América Latina, a China atacou as nações ricas que pouco faziam para garantir o acesso rápido às vacinas nos países mais pobres.

“A distribuição global de vacinas deve ser justa e, em particular, acessível e economicamente viável para os países em desenvolvimento”, disse o ministro das Relações Exteriores, Wang Yi. ele disse em um discurso no final do mês passado. “Esperamos que todos os países com capacidade se juntem e façam as contribuições adequadas.”

No final de fevereiro, quando as primeiras doses das vacinas da China estavam sendo administradas no Brasil, a agência reguladora de telecomunicações do país anunciou regras para o leilão 5G, que está marcado para julho, que não excluem a Huawei.

A mudança no Brasil reflete como a campanha de Trump contra a Huawei perdeu força desde sua derrota na eleição de novembro. A Grã-Bretanha disse que não iria banir as equipes. feito pela Huawei a partir de sua nova rede sem fio 5G de alta velocidade. Alemanha notou uma abordagem semelhante à da Grã-Bretanha.

Thiago de Aragão, um consultor de risco político baseado em Brasília que se concentra nas relações da China na América Latina, disse que dois fatores salvaram a Huawei de uma derrota humilhante no Brasil. A eleição do presidente Biden, que criticou duramente o histórico ambiental do Brasil, deixou o governo brasileiro menos do que entusiasmado por estar em sintonia com Washington, disse ele, e com a capacidade da China de fazer ou quebrar a fase inicial do esforço de vacinação. O Brasil fez a perspectiva de enfurecer a China ao banir a insustentável Huawei.

“Eles estavam enfrentando a morte certa em outubro e novembro e agora estão de volta ao jogo”, disse de Aragão sobre a Huawei.

O pedido de vacinas pelo ministro das Comunicações do Brasil, Faria, surgiu quando ficou claro que Pequim tinha as chaves para acelerar ou estrangular a campanha de vacinação no Brasil, onde mais de 270 mil pessoas morreram de Covid-19.

A única razão pela qual o Brasil tinha alguns milhões de doses do CoronaVac em mãos no início de fevereiro foi que um dos rivais do Bolsonaro, o governador de São Paulo João Doria, havia negociado diretamente com os chineses.

Em uma entrevista, Faria disse que nenhuma troca foi sugerida em seu pedido à Huawei por ajuda com vacinas. Na verdade, ele disse, ele também perguntou a executivos de empresas de telecomunicações concorrentes na Europa se eles poderiam ajudar o Brasil a obter fotos.

“Não foi colocado na mesa vacinas versus 5G”, disse ele, descrevendo o pedido de ajuda com vacinas conforme o caso.

No 11 de fevereiro Sr. Faria postou uma carta do embaixador da China no Brasil em que o embaixador tomou nota do pedido e escreveu que “Atribuo grande importância a este assunto.”

Em um comunicado, a Huawei disse que a empresa poderia ajudar a “se comunicar de forma aberta e transparente sobre uma questão envolvendo os dois governos”.

A China também é o principal fornecedor de vacinas do Chile, que montou a campanha de inoculação mais agressiva da América Latina e está enviando milhões de doses ao México, Peru, Colômbia, Equador e Bolívia.

Em um sinal da crescente influência da China, o Paraguai, onde os casos de Covid-19 estão aumentando, tem lutado para ter acesso às vacinas chinesas porque está entre os poucos países do mundo que mantêm relações diplomáticas com Taiwan, das quais a China considera parte seu território. .

Em entrevista, o chanceler paraguaio Euclides Acevedo disse que seu país busca negociar o acesso ao CoronaVac por meio de países intermediários. Ele então fez uma abertura extraordinária à China, que passou anos tentando fazer com que os últimos países reconhecessem Taiwan para mudar suas alianças.

“Tomara que a relação não termine com as vacinas, mas adquira outra dimensão na esfera econômica e cultural”. ele disse. “Devemos estar abertos a todas as nações enquanto buscamos cooperação e, para isso, devemos ter uma visão pragmática.”