O endosso mais recente de Yang mostra ímpeto com um bloco de votação importante

Quando Andrew Yang concorreu à presidência no ano passado, o surpreendente poder de permanência de sua candidatura foi impulsionado por um grupo de apoiadores ferozmente leal e politicamente diverso, muitas vezes referido como a “Gangue Yang”.

Ele também abraçou com entusiasmo sua origem taiwanesa-americana, suporte de desenho de eleitores asiático-americanos, mesmo quando ocasionalmente se alimentava de tropas estereotipadas, como se descrever como “um homem asiático que gosta de matemática”.

Agora, Yang está concorrendo a prefeito da cidade de Nova York, e seu apelo a esse eleitorado pode ser fundamental nas primárias democratas de 22 de junho. Os asiático-americanos geralmente representavam entre 6 e 10 por cento dos eleitores nas eleições anteriores, e uma grande participação poderia ter um grande impacto em uma corrida que interessa aos eleitores tem ficado.

Na segunda-feira, Yang recebeu um grande incentivo da Representante Grace Meng, a autoridade eleita asiático-americana de mais alto escalão em Nova York, enquanto busca solidificar o apoio entre os líderes asiático-americanos.

Sra. Meng, a cidade primeiro membro asiático-americano do Congresso, disse que decidiu endossar Yang depois de continuar a ouvir seus eleitores no Queens, que estavam genuinamente entusiasmados com ele.

“Eles realmente se sentem como alguém que lhes dá esperança”, disse ele em uma entrevista.

Em frente a uma escola em Flushing, Queens, com Meng, que também é taiwanesa-americana, Yang disse que os asiático-americanos costumam ser vistos como algo secundário na vida da cidade. Ele disse que estava feliz que as pessoas se inspiraram em sua campanha, mas também quer se concentrar nos aspectos práticos para melhorar suas vidas.

Yang, um ex-executivo de uma organização sem fins lucrativos, já tem o apoio de líderes comunitários importantes, incluindo Ron Kim, um importante deputado coreano-americano no Queens, e Margaret Chin, vereadora de Hong Kong que representa o Lower Manhattan.

Os eleitores asiático-americanos representam um eleitorado significativo, com fortalezas em Flushing e nas Chinatowns de Manhattan e Sunset Park, Brooklyn. Mas eles dificilmente são um grupo monolítico: há grande diversidade entre os eleitores chineses e indianos e ao longo das gerações, com os eleitores mais velhos inclinando-se para os mais conservadores.

O presidente do distrito de Brooklyn, Eric Adams, recebeu o endosso de um grupo de líderes asiático-americanos na semana passada em Sunset Park e também tem o apoio de Peter Koo, um vereador do Queens que cresceu em Hong Kong.

Mais de 700 pessoas da comunidade asiático-americana assinou uma carta opondo-se ao Sr. Yang, dizendo que era muito pró-polícia e perpetuou os estereótipos racistas, e que “a representação por si só não é suficiente.”

John Liu, um senador estadual que foi um dos principais candidatos a prefeito em 2013, está considerando apoiar Yang, mas não descartou apoiar Adams ou Maya Wiley, ex-conselheira do prefeito Bill de Blasio. Liu disse que gosta de muitos dos planos de Yang para a cidade e que o apoio de Meng foi significativo.

“Grace é uma líder visível e influente, especialmente neste momento específico em que encontramos a comunidade asiático-americana se sentindo sitiada, desprotegida e sub-representada”, disse Liu.

Adams teve o apoio da comunidade asiático-americana e continua a argumentar que os eleitores podem confiar nele porque ele é seu amigo há muitos anos.

“Antes de Yang, eu era o candidato chinês”, disse Adams recentemente ao The New York Times.

Sr. Yang tem concentrou a atenção em ataques violentos contra ásio-americanos em Nova York e em todo o país e falou sobre a discriminação que enfrentou enquanto crescia.

Bruce Gyory, um estrategista democrata que não trabalha para ninguém na disputa, disse que Yang poderia aumentar a participação de asiático-americanos nas primárias para mais de 10 por cento, em comparação com o prefeito Fiorello H. La Guardia, que era ítalo-americano. e isso atraiu eleitores às urnas.

“Suas perspectivas dependem de que seja o fato, assim como foi com LaGuardia entre os eleitores italianos em 1933”, disse ele.

A Liga dos Asiático-americanos de Nova York, uma organização que organizou fóruns nos últimos meses com alguns candidatos a prefeito, ainda não fez um endosso. Muitos dos membros do grupo são sino-americanos que se comprometeram politicamente nos últimos anos a se opor à remoção dos testes de admissão para escolas públicas especializadas de Nova York.

David Lee, um membro proeminente da organização, disse que as duas questões mais importantes para o grupo são segurança pública e educação.

Lee, um analista financeiro aposentado e republicano registrado, disse que gostava da personalidade e acessibilidade de Yang e acreditava que era importante ter um prefeito asiático-americano. Mas Adams foi muito mais forte no apoio a testes especializados e aplicação da lei, disse Lee, observando que os proprietários de lojas asiático-americanos levantaram preocupações sobre a aplicação da lei por roubos e crimes violentos.

“Ele é um ex-policial. Isso realmente diz tudo”, disse Lee.

O Sr. Adams criticou o Sr. Yang por sua decisão de deixar a cidade de Nova York durante a pandemia e por não ser um nova-iorquino nativo: o Sr. Yang cresceu em Schenectady, Nova York e no Condado de Westchester, e mora na cidade há mais tempo . mais de duas décadas desde que frequentou a Columbia Law School.

Sua esposa, Evelyn, cresceu em Flushing e frequentou uma escola pública lá. Seu pai era dono de uma pequena empresa e sua mãe trabalhava como corretora de seguros e imobiliária antes de se tornar uma dona de casa. Seu primeiro emprego, observou a campanha, foi em uma padaria em Bayside, Queens.

Yang disse na segunda-feira que tinha uma “conexão especial” com os eleitores no Queens por causa das raízes de sua esposa, e era como um “segundo lar” para ele.

No centro de Flushing, na segunda-feira, a reação a Yang e à corrida para prefeito variou de otimismo à indiferença, mesmo quando grandes cartazes do candidato foram vistos, mesmo fora da movimentada praça de alimentação do New World Mall.

Takla Tashi Lama, 42, que trabalha com joalheria e estava esperando na fila da Biblioteca Pública do Queens para se vacinar, disse que planeja votar em Yang.

“Ele é muito trabalhador e sincero”, disse ele, acrescentando que espera que Yang traga transparência ao Conselho Municipal.

Benjamin Chin, 30, que trabalhava em uma loja de vacinas na Biblioteca Pública do Queens, se identificou como um membro orgulhoso da “Gangue Yang”. Ele disse que uma questão importante para ele era manter o Teste de Admissão do Magnet High School para garantir que os alunos asiático-americanos tenham um caminho para uma boa educação. (O Sr. Yang disse que deseja manter o teste, mas também considera outros critérios como parte do processo de admissão em escolas secundárias de elite.)

Mas, acima de tudo, o Sr. Chin gostava que o Sr. Yang fosse um estranho.

“Sou muito a favor de não ter um político no cargo”, disse ele. “Não confio nos políticos.”

Nicole Hong contribuiu com reportagem.