O homem por trás da nova voz agressiva da China

A abordagem do consulado de Chicago para Roth foi baseada em um modelo que tem sido usado pela China em todo o mundo. Na Polônia, o presidente Andrzej Duda foi supostamente pressionado a ligar para o presidente Xi Jinping para expressar sua gratidão pela ajuda médica, uma chamada que mais tarde foi reutilizada para propaganda interna da China. No sudeste da Ásia, a China pediu aos governos que agradecessem ao país ter enviado equipes médicas para ajudar no combate à pandemia. “Eles fazem isso como prática padrão em muitos países”, disse Sun do Stimson Center. “Mas você não descobre porque os governos simplesmente fazem isso.”

À medida que a pandemia se acelerou além das fronteiras da China, uma ladainha de outros exemplos veio à tona. Em março, a Xinhua, a agência de notícias oficial do estado, chamou o surto nos Estados Unidos de “pandemia Trump” e sugeriu que a China poderia facilmente reter as exportações de equipamentos médicos, sem os quais os Estados Unidos seriam engolfados “no poderoso mar. Do coronavírus”. Quando a Holanda mudou o nome de seu escritório de representação em Taiwan para incluir a palavra ‘Taipei’, a China avisou que poderia reter ajuda médica em resposta. Nenhum infrator era muito pequeno: o Wall Street Journal relatou isso quando um ativista do Sri Lanka ligou Chirantha Amerasinghe criticou o governo chinês como “classe baixa” no Twitter, a embaixada chinesa em Colombo respondeu: “A morte total em #China #pandemia é de 3344 até hoje, muito menor do que seus governos ocidentais de ‘classe alta'” Naquela época, Amerasinghe tinha menos de 30 seguidores.

“Há esse tema comum de hipocrisia ocidental, declínio ocidental, publicidade para o modelo da China”, disse Peter Martin, jornalista e autor de “Exército Civil da China: Criando a Diplomacia do Guerreiro Lobo”, disse. “Há uma ideologia por trás disso. A ideia é que nosso sistema tem um modelo e funciona e o mundo o reconhece cada vez mais, e o sistema ocidental é imoral, está quebrado e está em declínio. É realmente esse tipo de ideologia do ‘sol se põe no Ocidente’ por trás disso, e a forte crença na eficácia do partido-estado chinês ”.

No entanto, a campanha não foi totalmente punitiva; também incluiu incentivos ao bom comportamento. Uma faceta da resposta foi “mascarar a diplomacia”: exercer o quase monopólio da China sobre o P.P.E. fabricação como uma ferramenta para recompensar amigos e punir inimigos percebidos. Huawei, a sitiada gigante chinesa das telecomunicações, doou 800.000 máscaras para a Holanda, poucos meses antes de o país realizar seu leilão de telecomunicações 5G. Mais doações foram para o Canadá e a França, nenhum dos quais havia definido sua infraestrutura 5G. Josep Borrell, chefe de política externa da União Europeia, alertou seus colegas que uma “batalha global de narrativas” estava ocorrendo, uma avaliação que ganhou mais força em abril, quando, sob pressão de Pequim, a UE. As autoridades reescreveram um relatório sobre a desinformação pandêmica para se concentrar menos nas ações do governo chinês.

Roth respondeu de forma diferente. Em 26 de março, ele apresentou uma resolução no Senado Estadual. O “Partido Comunista da China deliberada e intencionalmente enganou o mundo sobre o coronavírus Wuhan”, dizia a resolução, e Wisconsin se manifestou “em solidariedade ao povo chinês ao condenar as ações” do Partido Comunista. A resolução passou a listar uma ladainha de alegados delitos pelos quais o partido era responsável, incluindo a repressão aos tibetanos e muçulmanos uigur, a política do filho único, extração de órgãos, esterilização forçada, o esmagamento dos protestos de Tiananmen, manipulação de moeda, roubo de propriedade intelectual e acesso restrito ao mercado. Roth não tinha certeza se Wu se preocupou em procurar seu partido político, muito menos suas posições políticas, antes de pedir que ele aprovasse a resolução. Se ela tivesse, ela poderia saber que era improvável que ele aceitaria.

Mas Roth não tinha ilusões de que a China realmente se importava com ele ou Wisconsin. “Inicialmente, pensei que eles estavam apenas vindo para mim”, ele me disse quando falou comigo no verão passado. “Então percebi que este é o procedimento operacional padrão. Eles queriam que nós o aprovássemos para que pudessem colocar em sua mídia nacional e dizer: ‘Olha, América, Wisconsin, você está nos elogiando.’ O resultado foi o oposto: ele estava trabalhando em uma resolução em apoio a Hong Kong. “Quando terminarmos, teremos um em Taiwan”, disse Roth.

De acordo com dados De acordo com uma pesquisa de 14 países divulgada pelo Pew Research Center em outubro, poucas semanas antes do tweet de Zhao sobre a Austrália, as opiniões negativas sobre a China dispararam no ano passado, atingindo o maior número de todos os tempos em nove dos 14 países. A mudança foi especialmente marcada em países como Austrália, Suécia e Holanda, que receberam a diplomacia mais belicosa da China. Na Austrália, as opiniões desfavoráveis ​​aumentaram 24 pontos percentuais desde 2019, a maior mudança anual no país desde que a Pew começou a conduzir a pesquisa em 2008. 61% dos entrevistados disseram que a China fez um trabalho ruim no tratamento da pandemia; as opiniões mais negativas vieram dos vizinhos regionais da China, Austrália, Japão e Coréia do Sul. (Apenas os Estados Unidos receberam uma classificação pior por sua resposta à pandemia.)