O inspetor-geral critica o tratamento da denúncia de agressão sexual pelo V.A.

WASHINGTON – Uma investigação do inspetor geral criticou Robert L. Wilkie, o secretário para assuntos de veteranos, por uma resposta que foi “não profissional para dizer o mínimo” depois que um veterano da Marinha relatou uma agressão sexual em um hospital departamental. em Washington.

Mas a investigação, de acordo com uma cópia do relatório disponível na quinta-feira, não determinou que Wilkie tenha tentado desacreditar a mulher que apresentou a queixa, ou minar sua acusação desafiando seu caráter ou profissionalismo.

Michael J. Missal, o inspetor geral do Departamento de Assuntos de Veteranos, expressou mais amplamente a preocupação sobre o que ele disse ser um “questionamento imediato e persistente da credibilidade de um veterano” por parte de alguns oficiais.

“Foi decepcionante que o V.A. Ele não colocou todas as suas forças e se concentrou em determinar se as ações corretivas deveriam ser tomadas para fornecer um ambiente mais seguro e acolhedor em seu DC e outras instalações médicas ”, disse o Sr. Missal.

Embora não seja conclusivo, o relatório é outra mancha em um departamento que estava em um ponto no centro da agenda política do presidente Trump. A agência historicamente problemática tem estado sob escrutínio nos últimos anos devido a vários erros.

A investigação começou depois que Andrea Goldstein, uma veterana da Marinha que é conselheira de política sênior do Força-Tarefa Feminina Veterana no Comitê de Assuntos de Veteranos da Câmara, disse que ela foi atacada em um V.A. centro médico em 2019.

Ela disse que um homem bateu com seu corpo contra o dela abaixo da cintura e disse: “Parece que você gostaria de se divertir.”

A reclamação inicial da Sra. Goldstein foi investigada por policiais e pelo escritório do inspetor geral sob a direção do Sr. Wilkie.

Mas, em uma carta de janeiro em que Wilke disse que as autoridades recusou-se a prestar queixa, chamou a reclamação da Sra. Goldstein de “infundada”, levando a uma reprimenda do Sr. Missal.

“Nem eu nem minha equipe dissemos a você ou a qualquer outra pessoa no departamento que as alegações eram infundadas”, escreveu Missal em resposta.

em um declaração emitida Por seu advogado, Goldstein disse que o relatório “confirmou” que Wilkie tentou “contestar” seu caráter em vez de investigar seu ataque. Ela também lamentou os danos que o episódio causou aos veteranos que procuravam atendimento médico.

“Muitas veteranas me procuraram para dizer que esse incidente quebrou permanentemente a confiança da agência e que elas nunca buscarão atendimento médico do V.A.”, disse ela. “Tenho esperança de que o próximo secretário se concentre e priorize a erradicação da violência sexual em V.A. e trabalhar ativamente para ganhar a confiança das veteranas. “

Em depoimento juramentado, o Sr. Wilkie negou ter investigado a Sra. Goldstein ou questionado sua credibilidade durante a investigação.

Mas o tiro misterioso Em fevereiro, o subsecretário para Assuntos de Veteranos aparece no relatório como resultado do que o oficial, James Byrne, acreditava ser uma campanha de lobby para desacreditar Goldstein, que o preocupava. Na época, Wilkie disse que o deputado foi afastado do cargo por “falta de confiança na capacidade de Byrne de cumprir suas obrigações”.

A investigação citou evidências de que funcionários graduados da agência pressionaram o departamento de polícia a concentrar a investigação na Sra. Goldstein, incluindo a realização de uma verificação de antecedentes dois dias antes de executar uma contra o homem. Goldstein disse que a agrediu e foi identificado no relatório apenas como um empreiteiro.

O relatório também criticou o subsecretário do departamento para Assuntos Públicos e Intergovernamentais, Curt Cashour, por sugerir a um jornalista: “Você pode querer investigar, veja, se você já fez esse tipo de coisa no passado.”

O relatório surge em meio a uma série de problemas para o departamento. O ano passado, o inspetor geral relatou que um novo escritório foi formado para proteger os denunciantes frequentemente retaliou contra eles em vez disso. E uma revisão crucial de $ 16 bilhões do sistema de registros médicos dos veteranos atrasou-se entre técnica e treinamento problemas.

Outros problemas internos atormentaram o departamento enquanto ele lutava, junto com o resto do sistema de saúde do país, para lidar com a pandemia do coronavírus. O novo relatório em si foi adiado devido à pandemia de coronavírus.

O relatório do novo inspetor geral destaca um grande problema, pois os hospitais de veteranos em todo o país tentam atrair veteranas, o segmento de crescimento mais rápido da população veterana, em meio a relatos de assédio e coisas piores nas instalações. saúde da agência.