O leve toque de Biden com Netanyahu fez sentido, dizem os especialistas.

Enquanto a violência grassava entre Israel e o Hamas por 10 dias, o presidente Biden falou com Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro israelense, em particular seis vezes, em conversas nas quais ele o pressionou a responder a uma pergunta simples: “Como isso termina?”

A tática de Biden era evitar a condenação pública do bombardeio israelense a Gaza, ou mesmo um pedido público de cessar-fogo, a fim de reunir capital com Netanyahu e, em seguida, fazer lobby privado quando chegasse a hora, de acordo com duas pessoas familiarizadas com os debates internos do administração.

Em conversas privadas, Biden e outras autoridades americanas reiteraram aos israelenses que haviam alcançado alguns objetivos militares importantes contra o Hamas, o grupo militante que disparou milhares de foguetes contra Israel a partir de Gaza, até mesmo visando suas redes de túneis. Biden pressionou Netanyahu sobre qual era seu objetivo e o que lhe permitiria dizer que o havia alcançado para que uma guerra mais curta, em vez de um conflito militar prolongado, fosse possível.

Em resposta, de acordo com pessoas familiarizadas com as discussões, o Sr. Netanyahu não definiu as metas específicas que deveria atingir antes de concordar com um cessar-fogo.

Em seus comentários públicos, Biden recusou-se a aderir aos crescentes apelos de líderes mundiais e muitos de seus companheiros democratas por um cessar-fogo, ou expressar qualquer coisa menos do que apoio ao direito de Israel de se defender.

Dennis B. Ross, que serviu como enviado para o Oriente Médio de três presidentes, disse que uma exigência pública de cessar-fogo pode ter saído pela culatra.

“Se Biden tivesse seguido esse conselho de pedir um cessar-fogo público, não teríamos um cessar-fogo agora”, disse Ross. “Tudo isso também acontece em um contexto político. Se Biden tivesse respondido a isso, a necessidade política de Bibi de lidar com isso teria sido muito maior. “

A abordagem de Biden, acrescentou ele, também enviou uma mensagem ao Hamas. “Quanto mais eles entenderam que não íamos pressionar Israel dessa forma, mais eles entenderam que não podem contar conosco para impedir Israel”, disse ele.

Ao mesmo tempo, Richard N. Haas, presidente do Conselho de Relações Exteriores, advertiu contra exagerar quanto crédito Biden merecia por preparar o terreno para uma trégua.

“Cerca de 90 por cento do motivo do cessar-fogo é que tanto o Hamas quanto o governo israelense determinaram que prolongar o conflito não era do interesse deles”, disse Haas. “Este foi um cessar-fogo que estava essencialmente estabelecido para acontecer.”

A estratégia diplomática silenciosa de Biden teve como objetivo construir credibilidade com os israelenses, a fim de empurrá-los privadamente para o fim da violência em uma conversa final com Netanyahu na quarta-feira. E ele levou em consideração a necessidade de ter cuidado com Netanyahu.

Ciente dos erros que os Estados Unidos cometeram ao tentar mediar o conflito Israel-Gaza de 2014, Biden e sua equipe não queriam que os Estados Unidos se tornassem o centro da história. Em vez disso, Biden tentou criar espaço para Netanyahu, de quem ele precisará como parceiro no futuro para lidar com o Irã, para atingir seus objetivos.

“Israel e os Estados Unidos terão grandes coisas para resolver, especialmente o Irã”, disse Haas. “O presidente precisava ter cuidado com a maneira como lidava com Bibi. Os dois precisavam manter uma relação de trabalho para que se a situação no Irã viesse à tona, eles pudessem trabalhar juntos. “

O Sr. Biden começou suas conversas com o Sr. Netanyahu sem fazer exigências. Isso ajudou a pavimentar o caminho para uma declaração com palavras suaves que veio após seu terceiro telefonema, em que Biden disse que apoiaria um cessar-fogo, mas não conseguiu exigi-lo.

Em conversas posteriores na terça e na quarta-feira, Biden intensificou a pressão exigindo em particular um cessar-fogo de Netanyahu.