O líder estadual diz que “Cuomo deve renunciar”. O governador diz “De jeito nenhum”.

ALBANY, NY – Em uma deserção potencialmente incapacitante nos esforços do governador Andrew M. Cuomo para manter o controle em meio a um escândalo de assédio sexual, o poderoso líder democrata do Senado do Estado de Nova York declarou no domingo que o governador deveria renunciar.

A dura reprimenda do líder do Senado Andrea Stewart-Cousins, juntamente com um sentimento semelhante do presidente da Assembleia, Carl E. Heastie, que questionou a “capacidade do governador de continuar a liderar este estado”, sugeriu que o Sr. Cuomo, um terceiro democrata, ele havia perdido o apoio de seu partido no Capitólio do Estado e questionava sua capacidade de resistir às consequências políticas.

Uma vez aclamado como um herói da pandemia e candidato à presidência em potencial, o governador viu seu futuro político cair em uma espiral por oito perigosos dias após o New York Times. relatório sobre Charlotte Bennett, ex-assistente do Sr. Cuomo.

Em uma série de entrevistas para o The Times, Bennett, de 25 anos, disse que Cuomo de 63 anos lhe fez perguntas pessoais invasivas na primavera passada sobre sua vida sexual, incluindo se ele tinha dormido com homens mais velhos e estava pensando sobre a idade . fez a diferença nos relacionamentos.

A Sra. Bennett é uma das cinco mulheres que apresentaram nos últimos dias acusações de assédio sexual ou comportamento impróprio contra Cuomo, uma das quais é anterior a seu mandato como governador.

No entanto, Cuomo resistiu resolutamente aos apelos para sua renúncia, argumentando que ele foi escolhido pelo povo, não “pelos políticos”.

“Não vou renunciar por causa de acusações”, disse o governador, chamando a noção de “antidemocrática” e uma violação da cláusula do devido processo constitutivo. “Não há como eu desistir.”

As declarações do governador no domingo à tarde foram feitas logo depois que a Sra. Stewart-Cousins ​​informou ao Sr. Cuomo em um telefonema que ela estava prestes a chamá-lo para renunciar, de acordo com uma pessoa a par da conversa; O governador então convocou rapidamente sua própria coletiva de imprensa para antecipar seu anúncio.

Ele disse a repórteres que seus comentários foram dirigidos a “alguns legisladores que sugeriram que ele renunciasse”.

Implacável, Stewart-Cousins ​​respondeu e divulgou sua declaração logo após Cuomo concluir sua coletiva de imprensa.

“Precisamos governar sem distrações diárias”, disse Stewart-Cousins, citando alegações de assédio sexual e um “Ambiente de trabalho tóxico, ”E sua gestão dos lares de idosos do estado durante a pandemia. “O governador Cuomo deve renunciar.”

A Sra. Stewart-Cousins ​​é a autoridade mais proeminente do Estado de Nova York a pedir a renúncia de Cuomo, e sua declaração tem um significado: seu Senado seria o júri para qualquer impeachment do governador, se tal ação fosse aprovada pelo Conjunto. .

Também carrega um peso simbólico: em 2008, quando o governador Eliot Spitzer renunciou durante um escândalo de prostituição, sua decisão foi parcialmente precipitada pela perda de apoio dos líderes legislativos de Albany.

O Sr. Heastie não pediu a renúncia de Cuomo, mas sugeriu que era hora de ele “considerar seriamente se ele pode efetivamente atender às necessidades do povo de Nova York”.

O ritmo constante de acusações, incluindo um par publicado na noite de sábado pelo The Washington Post e The Wall Street Journal, levou Stewart-Cousins ​​a dar o passo notável de pedir a renúncia de Cuomo.

No final da semana passada, em uma conferência com legisladores democratas, ele disse que seu padrão era que se mais alegações surgissem, ele seguiria em frente, de acordo com uma pessoa a par das discussões.

Ela também sentia uma obrigação especial, disse a pessoa, por ser a única mulher entre os principais líderes do estado, o que inclui Cuomo e Heastie. Seus colegas senadores democratas apoiaram seu pedido de demissão.

O governador reiterou no domingo sua mensagem aos nova-iorquinos de que eles devem adiar o julgamento até que uma investigação supervisionada pela procuradora-geral do estado, Letitia James, possa examinar as alegações, um processo que pode se arrastar por meses.

Cuomo também sugeriu que algumas das reivindicações careciam de credibilidade e, no domingo, ele abordou um tópico específico com um relato. no post sobre Karen Hinton, uma ex-assistente que trabalhou como consultora paga para Cuomo quando ele era secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos Estados Unidos. A Sra. Hinton disse ao Post que em 2000, o governador a chamou a um quarto de hotel e deu-lhe um “abraço íntimo” não solicitado. Ela disse que tentou outro, ao qual disse ter resistido.

O Sr. Cuomo rejeitou esse relato como mentira.

“Toda mulher tem o direito de se apresentar. Isso é certo. Mas a verdade também importa. O que ele disse não é verdade ”, disse Cuomo sobre Hinton. “Ela é uma das minhas adversárias políticas há muito tempo.”

No domingo, Hinton disse em uma declaração ao The Times que “a verdade é o ‘adversário de longa data’ que Cuomo mais teme”.

“Trump pode ter morrido, mas Cuomo se colocou totalmente em seu lugar, culpando o abusado por seu próprio comportamento abusivo”, acrescentou.

Ele disse que aqueles que buscavam sua renúncia, incluindo alguns legisladores democratas em Albany e a deputada Kathleen Rice, uma democrata de Long Island, antes que uma investigação completa fosse concluída, o faziam por motivos políticos.

“Tenho uma novidade para vocês: há política na política”, disse Cuomo, rindo um pouco de sua própria piada, dizendo que tinha divergências políticas com aqueles que disseram que ele deveria renunciar. “Eles não anulam a vontade do povo. Eles não anulam as eleições. “

Mas o escrutínio sobre o comportamento do Sr. Cuomo e uma tempestade de fogo separada sobre seus principais assessores retêm dados sobre mortes em lares de idosos Na pandemia, isso já alterou o equilíbrio de poder em Nova York, afrouxando o controle que Cuomo exercia sobre a governança do Estado.

Na sexta-feira, a legislatura dominada pelos democratas votou para reduzir o poder de emergência que deu a Cuomo no início da pandemia na primavera passada; um dia depois, The Times Union of Albany, o jornal mais influente da capital, pediu a Cuomo que renunciasse por ter lidado com as casas de saúde.

Cuomo disse que assinaria a medida do Legislativo limitando seus próprios poderes. Os legisladores agora terão a capacidade de revisar e comentar qualquer mudança no direcionamento da pandemia, como sua decisão, anunciada no domingo, de aumentar a capacidade dos restaurantes fora da cidade de Nova York para 75 por cento.

A segunda história que surgiu na noite de sábado veio de Ana Liss, uma ex-assistente que disse ao The Wall Street Journal que o governador a incomodou fazendo perguntas sobre sua vida romântica e beijando-a na mão. No domingo, Liss disse no Twitter que compartilhou sua história porque acreditava que “poderia ajudar a reforçar aquelas compartilhadas por outras mulheres”.

“É assim que é para as mulheres em Albany, na política, em qualquer local de trabalho de alta pressão”, escreveu ela. “Acho que merecemos coisa melhor.”

O Sr. Cuomo disse que a troca foi consistente com seu comportamento geral com sua equipe, uma explicação que ele usou quando questionado sobre relatos de seu comportamento questionável com mulheres que surgiram nos últimos dias.

“Eu digo às pessoas no escritório: ‘Como vai você? Como está tudo? Vai sair? Você está saindo? ‘”Cuomo disse quando questionado sobre as alegações de Liss. “Essa é a minha maneira de fazer piadas amigáveis.”

Bennett disse que o governador havia reclamado com ela sobre se sentir solitária e querer uma namorada em Albany, e disse que era “certo” se envolver com mulheres na casa dos 20 anos, declarações que ela interpretou como claros indícios de abertura sexual.

“Eu entendi que o governador queria dormir comigo”, disse Bennett ao The Times. “E eu me senti terrivelmente desconfortável e assustado.”

O Sr. Cuomo não negou ter feito perguntas pessoais à Sra. Bennett e outros, mas repetidamente tentou argumentar que ele não estava fazendo progressos e que algumas de suas declarações podem ter sido mal interpretadas.

“Eu nunca soube na época que estava deixando alguém desconfortável”, disse ele em entrevista coletiva na quarta-feira. “Eu certamente nunca, nunca tive a intenção de ofender ninguém, machucar ou causar dor a ninguém. Essa é a última coisa que eu quero fazer. “

As alegações da Sra. Bennett seguiram de perto um relato de outro ex-assessor, Lindsey Boylan, um ex-funcionário de alto escalão do desenvolvimento econômico do governo Cuomo, que disse que o governador uma vez a convidou para jogar strip poker e ele a beijou indesejadamente nos lábios. Escritório de Manhattan em 2018. Cuomo negou veementemente essas acusações.

Aparentemente, Cuomo expressou seu maior pesar pelas alegações de Bennett, que ele repetiu durante duas noites de entrevistas na CBS na semana passada, incluindo peça desculpas semana passada para “a jovem que trabalhava aqui que disse que isso a incomodava”. No domingo, o Sr. Cuomo repetiu sua afirmação de que “ele nunca soube na época que a Sra. Bennett estava desconfortável.”

Pouco depois de sua reunião com o governador, Bennett relatou suas ações em junho passado ao chefe de gabinete do governador, Jill DesRosiers, e foi rapidamente transferida para outro cargo, com um escritório mais longe de Cuomo. A Sra. Bennett também contou a um advogado especial da governadora, Judith Mogul, sobre suas experiências, antes de decidir que não queria prosseguir com uma investigação.

A Sra. Bennett disse que deixou claro para a Sra. Mogul que acreditava que o governador a estava preparando para o sexo, mas também que temia retaliação por relatar seu comportamento. Em um comunicado na sexta-feira, Mogul disse que “agiu de acordo com as informações fornecidas, os requisitos da lei e os desejos de Charlotte”.

Na semana passada, a Sra. James instruiu a Sra. Mogul e outros no governo Cuomo a salvaguardar quaisquer registros relacionados à investigação pendente. A investigação pode se concentrar tanto na reclamação individual quanto na resposta do estado.

Diz-se que James está perto de escolher um escritório de advocacia externo para conduzir a investigação de Cuomo. Uma fonte com conhecimento de seu pensamento disse que a Sra. James estava empenhada em continuar sua investigação, independentemente da ação do governador.

No entanto, até que o relatório seja publicado, Cuomo diz que quer “fazer meu trabalho”.

“Isso não é sobre mim, e as alegações sobre mim”, disse ele. “O procurador-geral pode cuidar disso.”

Luis Ferré-Sadurní contribuiu com reportagem.