O magnata da moda canadense Peter Nygard é acusado de tráfico sexual

Peter Nygard, o executivo canadense de moda, foi acusado de tráfico sexual, conspiração de extorsão e outros crimes envolvendo dezenas de mulheres e adolescentes como vítimas nos Estados Unidos, Bahamas e Canadá, disseram os promotores federais em Manhattan na terça-feira.

Nygard, 79, usou a influência de sua empresa, seu dinheiro e seus funcionários para recrutar mulheres adultas e “mulheres menores de idade” por um período de 25 anos para a satisfação sexual de si mesmo e de seus associados, de acordo com um relatório federal da nove contagens. acusação. Ele foi preso em Winnipeg, Manitoba, na segunda-feira, a pedido dos Estados Unidos sob um tratado de extradição, disse o escritório do procurador dos EUA em Manhattan. Ele agora está detido em uma prisão de Manitoba.

A promotoria acusou Nygard de ter como alvo vítimas de origens economicamente desfavorecidas e, em alguns casos, com histórico de abusos. Sr. Nygard abusou sexualmente de algunsdisse ele, enquanto seus associados agrediam ou drogavam outras pessoas “para garantir que cumprissem as exigências sexuais de Nygard”.

Jay Prober, o advogado do magnata da moda de Winnipeg, negou as acusações contra seu cliente e disse que esperava que Nygard fosse justificado. Seu advogado em Nova York, Elkan Abramowitz, não quis comentar.

Há apenas dois anos, Nygard postou sua imagem em outdoors em Winnipeg, vestindo uma camisa justa que revelava bíceps brilhantes e cabelos soltos. No tribunal de Winnipeg na terça-feira, ele parecia fraco e trêmulo, em um moletom e seu cabelo em um coque bagunçado. Correntes amarraram seus pulsos e tornozelos.

Ele foi condenado a permanecer detido enquanto se aguarda os procedimentos judiciais. Uma audiência de fiança foi marcada para 13 de janeiro, mas Prober disse que planejava solicitar uma audiência na próxima semana. Embora os tribunais canadenses geralmente concedam a extradição para os Estados Unidos, o processo pode levar anos.

Em fevereiro, O jornal New York Times detalhou como uma disputa longa e feia entre o Sr. Nygard e seu vizinho nas Bahamas levou a um processo no qual o Sr. Nygard foi acusado de agredir sexualmente menores lá. No artigo, dezenas de mulheres e ex-funcionários descreveram como as supostas vítimas foram atraídas para a casa do Sr. Nygard.

A luta entre Nygard e seu vizinho, Louis Bacon, um bilionário de fundos de hedge, complicou as coisas. Duas das mulheres que inicialmente disseram que Nygard as estuprou depois se retrataram, dizendo que foram pagas para fabricar suas reivindicações.

Durante anos, Nygard culpou Bacon pelas acusações contra ele. Mas o The Times documentou um padrão de reclamações que remonta a quatro décadas, muito antes da disputa, e mostrou como Nygard usou seu dinheiro e ameaças para silenciar suas supostas vítimas.

A acusação apresenta algumas das mesmas acusações do processo, que foi aberto em Nova York em fevereiro. Mais de 80 mulheres se cadastraram como demandantes.

Tamika Ferguson, demandante no processo, disse que Nygard a estuprou em 2004 durante uma festa em sua casa quando ela tinha 16 anos. Ela disse que ficou surpresa depois de saber da acusação.

“Sinto-me melhor do que há muito tempo”, disse ele na terça-feira.

April Telek, uma atriz canadense de 47 anos, disse que Nygard a estuprou e a manteve contra sua vontade em 1993, depois de ir ao depósito de sua empresa em Winnipeg para um trabalho de modelo. Ela também é parte no processo e prestou depoimento à polícia de Winnipeg, mas não foi contatada pelas autoridades americanas.

“Se o prenderem, é onde ele pertence”, disse Telek. “Não me importa se é o meu caso ou qualquer uma das outras pobres vítimas que ele traumatizou nos últimos 40 anos.”

As acusações contra Nygard foram anunciadas na terça-feira pelo gabinete do procurador dos EUA, o F.B.I. e o Departamento de Polícia de Nova York. O Times noticiou em fevereiro que a investigação estava sendo conduzida por uma força-tarefa conjunta sobre exploração infantil.

Um depoimento das autoridades canadenses protocolado em Winnipeg disse que as vítimas de Nygard incluíam meninas com idades entre 14 e 17 anos e que sua conduta criminosa afetou centenas. Descreveu “técnicas de controle psicológico” nas quais as vítimas eram “constantemente vigiadas” e tinham “pouco ou nenhum controle sobre sua capacidade de deixar as instalações sem a permissão de Nygard”.

As autoridades federais investigaram anteriormente Nygard por acusações de tráfico sexual entre 2015 e 2017, sem apresentar queixa. O F.B.I. conduziu duas breves investigações, enquanto o Departamento de Segurança Interna investigou por nove meses.

Por décadas, Nygard descreveu a si mesmo como um playboy, descrevendo as jovens e adolescentes de quem se cercava como “a fonte da juventude”, de acordo com um vídeo que produziu sobre suas tentativas de combater o envelhecimento. Ele namorou celebridades como Anna Nicole Smith e teve pelo menos 10 filhos com oito mulheres. Nascido na Finlândia, ele cresceu no Canadá, lançando sua empresa multinacional de moda, Nygard International, em Winnipeg há mais de 50 anos.

Ele dividiu seu tempo entre Canadá, Estados Unidos e Bahamas, onde construiu um extenso complexo de tema maia, com esculturas de animais predadores e mulheres nuas, que ele descreveu como a “Oitava Maravilha do Mundo”.

A acusação acusou Nygard de usar a perspectiva de modelo e outros empregos na indústria da moda para atrair mulheres e adolescentes. Ele disse que também usou fundos da empresa para pagar as chamadas festas de mímica. Lá, funcionários disseram ao The Times, as vítimas foram recrutadas com bebidas, manicure e massagens gratuitas.

Forçou dezenas de vítimas a praticar “sexo comercial”, definido na lei federal como qualquer ato sexual realizado em troca de algo de valor, e usou ameaças e promessas de conceder ou negar oportunidades de modelagem ou apoio financeiro para manter o controle, diz a acusação. .

Nygard International, uma empresa privada que alegou empregar 12.000 pessoas, é conhecida principalmente por vender leggings e blusas para mulheres de meia-idade em seus próprios outlets e lojas de departamento no Canadá e nos Estados Unidos.

Nygard, estimado em aproximadamente US $ 750 milhões em 2014 por Revista Canadense de Negócios, Ele era conhecido por combinar sua vida profissional e pessoal. Ele construiu apartamentos luxuosos em seus prédios de escritórios. Uma reportagem de 1980 descreveu uma área de seu escritório em Winnipeg como um “poço da paixão” com teto espelhado e um sofá que se transformava em uma cama ao “apertar de um botão”.

Ele se demitiu de sua empresa em fevereiro depois que autoridades federais invadiram sua casa em Los Angeles e sua sede corporativa em Nova York, e grandes clientes como a rede de lojas de departamentos Dillard’s abandonaram suas linhas de moda. Em março, a empresa pediu concordata no Canadá e nos Estados Unidos.

William K. Rashbaum e Kim Wheeler contribuiu com reportagem.