O novo garoto Jonathan Knight fala sobre sua vida de ‘consertador de fazenda’

ESSEX, Mass. – Quando tinha 22 anos e muito sucesso como membro da boyband New Kids on the Block, Jonathan Knight comprou uma casa georgiana, construída por volta de 1900, aqui no North Shore, com um telhado de ardósia, janelas Palladian, terraços e 12.000 pés quadrados de descanso.

Era 1990, dois anos após o New Kids lançar seu segundo álbum de estúdio, “Hangin’ Tough.,“ que liderou as paradas da Billboard, gerou vários singles de sucesso e vendeu mais de 14 milhões de cópias em todo o mundo. De repente, os cinco membros – Jonathan, seu irmão mais novo Jordan Knight, Joey McIntyre, Donnie Wahlberg e Danny Wood – passaram de meninos desmazelados de Boston a namorados fantasiosos e adolescentes suburbanas em todo o mundo.

O Sr. Knight convidou sua grande família para se mudar da cidade e vir morar com ele no novo lugar. “E então saímos em turnê, então meus irmãos e irmãs e minha mãe tiveram que fazer as compras”, disse Knight, referindo-se à mobília. O gosto de sua mãe estendia-se a cortinas com babados, sofás floridos, tapetes estampados ocupados, todos apropriados para a casa, mas não para uma jovem estrela pop.

“Eu voltei para casa e perguntei: ‘O que está acontecendo?'”, Disse Knight. “Olhando para trás, eu acho, que tolo comprar uma casa como essa com uma idade tão jovem. Isso era ridículo. Perda de dinheiro. Simplesmente estúpido. O melhor dia foi quando vendi aquela casa. “

Sr. Knight, que agora tem 52 anos e voltou diante de nossos olhos novamente, desta vez com um programa de renovação de casas na HGTV, “Farm Fixer, ”No entanto, ela está vivendo uma versão de sua vida aos 22 anos. De certa forma, é mais humilde. Em outros, mais grandiosos. Porque agora, em vez de toda a família empilhada naquela casa, cada pessoa tem sua própria família nos 10 acres rurais de Shangri-La que ele criou na mesma rua.

Há jardins, um cercado para cavalos, celeiros antigos, flores silvestres subindo pelas paredes de pedra e várias casas históricas, todas de propriedade do Sr. Knight. Sua mãe, Marlene, mora na casa por volta de 1890 ao entrar na propriedade; seu sobrinho fica na casa da fazenda com detalhes em estilo italiano em todo o campo. Knight e seu parceiro, Harley Rodriguez, estão construindo uma nova casa em estilo colonial em uma elevação suave no centro de tudo, enquanto vivem temporariamente em uma bela casa de campo de cerca de 1760 com um exterior de madeira pintado de branco, um lago para seu seis patos e um pequeno estábulo para suas três cabras.

O casal comprou a casa de campo quando ela foi colocada à venda no ano passado, vendendo a casa por volta do século 19 na cidade vizinha de Ipswich, onde moraram por apenas um ano. “Eu estava tipo, ‘eu tenho que comprar, eu eu tenho “Knight disse, esticado em um sofá na sala de estar de pé-direito alto da casa de campo em uma manhã recente.” Eu não queria que alguém atravessasse a rua. Isso só aumenta todo o complexo familiar. “

Além disso, ele tem 260 anos e, como descobriram os espectadores de “Farmhouse Fixer”, Knight tem uma paixão por casas históricas. Ele cresceu em uma casa vitoriana na região de Dorchester, em Boston, que seus pais hippies compraram por cerca de US $ 25.000 na década de 1970. Ele carinhosamente se referiu a ela como “uma casa grande, velha e fria com buracos na parede”.

Para ele, reformar casas que tiveram anos melhores não é o hobby de um popstar. Era assim que ele ganhava a vida, especialmente nos anos magros depois que os New Kids caíram do firmamento da cultura pop nos anos 90 do grunge.

Na série de seis episódios, que estreou em março e foi renovada para uma segunda temporada, Knight e seu parceiro designer de interiores, Kristina CrestinEles vagam pela Nova Inglaterra, a terra de velhas fazendas em lento declínio. Eles adicionam cozinhas em plano aberto e ar-condicionado central, mantendo o charme antigo da casa para que seus atuais proprietários não chamem as escavadeiras. Quando eles alcançam o equilíbrio certo entre a preservação histórica e as conveniências modernas, Crestin disse, Knight costuma chorar fora das câmeras.

“Quando ele chega, eu digo: ‘Espere, espere, olhe’. Quero que ele perca a felicidade”, disse Crestin. “Para mim, ele está reagindo bem ao que foi feito naquela época. Você está olhando para a alvenaria original. Parece estar refletindo nas pessoas que o fizeram e no orgulho que tinham de seu trabalho. “

Dos sucessos aos flips

Vestido com calças jeans e flanela e dirigindo uma caminhonete, no programa, Knight, ainda jovem e bonito, aparece como um Yankee Chip Gaines, uma imagem que não foi feita para a televisão. Na verdade, ele chega em casa de uma turnê ou sessão de gravação e sobe em seu trator. É daqueles que param para admirar um original poste de madeira ou uma mitra de carpinteiro de 200 anos atrás. Seu coração dói um pouco quando confrontado com o revestimento de vinil e decks de plástico.

O Sr. Knight suspirou pensando nesses e em outros horrores modernos. “Odeio quando as pessoas colocam coisas da moda em uma casa e ela sai de moda tão rapidamente”, disse ele. “Como se o mundo inteiro estivesse usando este ladrilho padrão agora. Você vai olhar para trás e dizer: ‘Isso é 2020.’

Caminhando até o celeiro da propriedade do século 18, Knight explicou que contratou uma empresa para desmontá-lo, renovar as vigas de madeira uma por uma e reconstruí-lo com um novo telhado e revestimento em um local diferente, provavelmente 10 vezes. o custo de construção de um novo celeiro.

“Todo mundo estava perguntando: ‘Por quê?'”, Disse Knight, olhando para as velhas vigas do teto. “Simplesmente tem um significado. Você sabe, é apenas o meu amor por coisas antigas. Está de pé desde o século XVIII. Não iria derrubá-lo. Agora, essa coisa vai existir por mais duzentos ou trezentos anos. “

Knight tinha 16 anos quando se juntou ao New Kids e 26 quando sua doce marca pop saiu de moda, eles pararam de vender ingressos para shows e o carnaval parou. Com o resto de sua vida pela frente, ele não tinha ideia do que fazer. Enquanto outros jovens estavam na faculdade ou trabalhando em seus primeiros empregos desenvolvendo habilidades para a vida, ele vivia dentro da bolha das estrelas pop. Ele não sabia fazer um pedido para si mesmo em um restaurante.

“Foi provavelmente o momento mais assustador da minha vida”, disse ele. “Eu só me lembro de estar em casa por alguns dias, abrindo a porta do meu quarto pela manhã e olhando ao redor e não havia ninguém. Os New Kids não estavam lá. Não havia ônibus de turismo. Tudo acabou de ser feito. “

O Sr. Knight passou um ano acordado a noite toda, dormindo até as 4 da tarde e afundando em uma depressão profunda. Então, um dia, ele recebeu um telefonema de um policial de Boston que havia trabalhado na segurança do grupo. Ele estava mudando de casa e convidou o Sr. Knight para ser seu parceiro. “Quando ele disse ‘casas quebradas’, pensei: isso é coisa da máfia? Vamos entrar lá e roubar essas pessoas? Sr. Knight disse. “Era um termo que eu nunca tinha ouvido antes.”

Mas o pai do Sr. Knight era carpinteiro e cresceu indo trabalhar com ele nos fins de semana. “E minha mãe é uma velha nerd”, disse ele. “Minha mãe e eu íamos de carro pelos bairros e olhávamos as casas antigas. Até hoje, adoro dirigir em estradas mais lentas, como “Olhe para aquele lugar”.

Logo, Knight se viu removendo o lixo de um depósito de lixo em West Roxbury e pintando uma grade às 3 da manhã. antes da visitação pública no dia seguinte. Ao longo dos anos 1990 e início dos anos 2000, ele estima ter comprado, reformado e removido cem ou mais casas, inicialmente fazendo obras com seu sócio policial e, à medida que o negócio crescia, com terceirizados contratados.

Quando o casal começou a fazer uma nova construção, “caixas de biscoitos”, como Mr. Knight as chamava, era menos atraente para ele. E então veio a crise imobiliária de 2008. “Tínhamos acabado de terminar um condomínio de nove unidades em Boston”, lembrou Knight. “Muito dinheiro foi perdido em 2008. Foi quando o New Kids começou novamente. O momento foi perfeito. “

“Uma vida sem estresse”

A banda se reuniu em 2008 no programa “Today”, lançou um novo álbum e fez uma turnê mundial de 150 datas. No estilo de boy band, Mr. Knight era o “tímido” do grupo e sua vida pessoal permaneceu um mistério para os fãs. Não estava no armário, mas ele também não declarou na capa da People: “Sou gay!” Em vez disso, ele foi acidentalmente traído por Tiffany, também a estrela pop dos anos 80, quando apareceu em um episódio de 2011 de “Watch What Happens Live With Andy Cohen” e disse ao apresentador que eles haviam namorado e que ele “se tornou mais gay. Tarde. t! Mas é fabuloso. ” Sua desculpou-se publicamente para o Sr. Knight. Ele achou todo o episódio engraçado.

Até a série HGTV, poucos sabiam de sua história com um martelo. “Eu estava fazendo New Kids, estava voltando para casa, estava reformando casas”, disse ele. “Na turnê, muitos fãs perguntaram: O que você está fazendo? Mesmo os New Kids, eles nunca souberam realmente o que eu fazia. “

Nos últimos anos, a vida do Sr. Knight caiu em um ritmo feliz de turnês por três meses a cada dois anos com o reformado New Kids, fazendo três ou quatro reformas por ano para os clientes e passando o resto do tempo como cuidador de seus mini Sturbridge Old Town.

O Sr. Knight sempre embarca em projetos de melhoria que exigem sua atenção dispersa (“Eu nunca fui diagnosticado com A.D.H.D.”, disse ele, “mas todos dizem, ‘Você tem A.D.H.D.'”) e que permanecem em vários estágios de conclusão. Atualmente, ele está preparando o estábulo para os três cavalos de sua mãe. Ela está aprendendo a cuidar de cabras dadas a ela por uma empresa de aluguel de cabras que ela apresentou no programa. Ele está cuidando de pomares e flores.

E depois há a casa de fazenda 1760, reformada por seus proprietários anteriores em 2004 “e já parece antiquada”, disse ele com um suspiro, acrescentando: “Precisa de pintura e móveis e uma nova cozinha e novos banheiros. É muito.” Ele não tem certeza de quem estará morando na casa quando ele terminar. Ele e o Sr. Rodriguez se mudarão para o outro lado da rua assim que sua nova casa for concluída.

Inspecionando sua extensão enquanto fumava um cigarro sob o sol escaldante, Knight disse, muito seriamente: “É uma vida sem estresse, a vida no campo.”