O que o inverno seco pode nos dizer

Bom Dia.

Esta semana, mais de um quarto de milhão de pessoas estavam sem energia quando os poderosos ventos de Santa Ana rugiram por partes do centro e do sul da Califórnia. Os ventos foram possivelmente os mais fortes que o estado já viu em 20 anos.

Após a pior temporada de incêndios florestais da história e no meio de um inverno seco, partes das montanhas de Santa Cruz onde o incêndio do Complexo Elétrico CZU queimou durante o verão reacenderam e mais de uma centena de residentes eles foram evacuados.

Os fortes ventos também forçaram um fechamento de dois dias do local de vacinação da Disneyland em Orange County e estradas e edifícios danificados no Parque Nacional de Yosemite.

O clima mais quente fez com que a temporada de incêndios florestais, que geralmente tem seu pico no final do verão, se tornasse um caso durante todo o ano nos últimos anos. Incêndios florestais em janeiro podem ser o novo normal. Aqui está o que significa um clima incomum e o que ele pode pressagiar para os próximos meses.

Esta temporada foi excepcionalmente seca. Cientistas da U.C. O Scripps Institute of Oceanography em San Diego analisou quanta precipitação caiu e quanto deve cair nos próximos meses. No início de janeiro, eles descobriram que as chances de a Califórnia atingir chuvas normais este ano eles eram apenas cerca de 20 por cento.

“Se perdermos a janela de dezembro ou janeiro, isso pode realmente nos fazer recuar ”, disse F. Martin Ralph, diretor do Centro para Clima Ocidental e Fins de Água da universidade.

Como o Dr. Ralph explicou, os estados do oeste recebem uma parte da chuva do ano em apenas algumas grandes tempestades. Essas tempestades, chamadas de rios atmosféricos, transportam grandes quantidades de água do oceano para áreas interiores.

O tamanho e a frequência dos rios atmosféricos fazem a diferença entre o que será uma estação normal ou uma cheia de secas ou inundações catastróficas.

“As grandes tempestades, como variam de ano para ano, determinam em grande parte se estamos em uma seca ou uma enchente”, disse o Dr. Ralph.

Agora, precisamos de uma dessas grandes tempestades.

O Dr. Ralph disse que pode haver atividade atmosférica substancial do rio nos próximos dias e semanas, especialmente para o norte do estado.

A mudança climática está tornando os padrões climáticos extremos ainda mais extremos. A Califórnia tem um clima caracterizado por extremos alternados: secas e inundações. E isso é um dos estados mais propensos a inundações do país apesar de ser também um dos mais secos.

Os modelos climáticos para os próximos anos mostram que o número de dias secos aumentará, mas também os dias mais chuvosos de cada ano serão ainda mais úmidos.

“O mais chuvoso dos dias chuvosos. Bem, esses são os dias das grandes inundações ”, disse Ralph.

E embora as fortes chuvas durante uma seca sejam bem-vindas, devemos ter cuidado com o que desejamos. As inundações de rios atmosféricos podem ser devastadoras. Dr. Ralph descobriu que ao longo de um período de 40 anos, 84 por cento de todos os danos causados ​​por enchentes no oeste dos Estados Unidos vieram de eventos atmosféricos em rios., no valor de bilhões de dólares em danos.

À medida que cada semana passa sem a chegada de grandes tempestades, o risco de incêndios florestais aumenta. “Se não chover em março ou abril no sul da Califórnia, isso é um problema sério”, disse Ralph.

Outra coisa que pode afetar as perspectivas de incêndios florestais neste ano é a extensão das tempestades, sejam elas espalhadas por uma longa estação de chuvas ou concentradas em apenas alguns eventos cronometrados.

Menos chuva aumenta o risco de incêndio, mas se os períodos de chuva caírem mais perto do início da temporada de incêndios florestais, isso pode ser uma coisa boa.

“Se chover um pouco menos do que o normal, mas houver uma espécie de período úmido no final da primavera, isso pode ajudar a suprimir o risco de incêndios florestais além do verão do que o normal”, disse o Dr. Ralph.

Mas agora, há uma necessidade mais imediata de um bom molho.

“A cada semana que passa, se não chover ou nevar, será cada vez mais difícil recuperar o atraso”, disse ele.

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Jill Cowan cresceu em Orange County, formou-se na U.C. Berkeley e relatou em todo o estado, incluindo Bay Area, Bakersfield e Los Angeles, mas ele sempre quer ver mais. Siga aqui ou em Twitter.

California Today é editado por Julie Bloom, que cresceu em Los Angeles e se formou na U.C. Berkeley.