O que os Nelk Boys não farão?

SANTA ANA, Califórnia – Muitos excelentes YouTubers ganham dinheiro postando anúncios em seus vídeos. Essa pessoa chamada Nelk Boys. Os criadores frequentemente afirmam com orgulho que não obtêm receita com a plataforma, apesar de seus uploads regulares de vídeo, alta contagem de visualizações e milhões de assinantes leais.

O fato de seu canal não gerar receita não é coincidência nem acidente. Seus vídeos giram em torno de festas de fraternidades e pegadinhas elaboradas que às vezes promovem atividades ilegais. Eles bebem, xingam e fazem piadas grosseiras diante das câmeras. A polícia aparece muito.

O YouTube não adora isso. É por isso que no ano passado, após uma série de incidentes em que o grupo encorajou os fãs a desobedecer às diretrizes de segurança da Covid-19, o canal de Nelk foi desmonetizado.

A resposta dos meninos Nelk: Quem se importa? Anúncios não eram uma parte importante de seu sustento.

“Em todos os vídeos, juramos, fazemos coisas que podem ser questionáveis ​​ou ilegais, fazemos referências sexuais ou às drogas”, disse Kyle Forgeard, 26, o líder do grupo. “Então, não estávamos ganhando dinheiro com o YouTube.”

Em vez disso, eles venderam seus 6,6 milhões de fãs ao estilo de vida de Nelk, que é tanto um estado de espírito quanto um conjunto crescente de assinaturas e produtos, tudo resumido na frase secreta para qualquer pessoa que não seja um irmão. “Remessa completa. “

“Começou como uma festa difícil, mas agora se transformou em ‘Faça o que fizer, dê o seu melhor'”, disse Forgeard. “Se você está na academia, tem que mandar totalmente para a academia.”

E embora seu trabalho muitas vezes pareça um jogo no YouTube, uma visita à sede da Nelk pintou um quadro muito mais formal e corporativo da vida do Full Send.

Tudo em um dia de trabalho

Do lado de fora de um prédio indefinido em um modesto parque de escritórios em Santa Ana, Califórnia, havia poucos sinais dos Nelk Boys, exceto por um caminhão estacionado na frente com caixas do novo seltzer pesado do grupo, Happy Dad, e um Lamborghini vermelho. brilhante com “Full Send” estampado no capô.

Lá dentro, houve um silêncio semelhante. Durante a visita de um repórter, a maioria dos funcionários do escritório de plano aberto estava de cabeça baixa, trabalhando em vídeos e desenvolvimento de negócios.

A cena no escritório e, mais tarde, na enorme casa onde moram as crianças, contrastou fortemente com a imagem pública de Nelk.

“Se você pegar as fraturas retratadas em filmes universitários dos anos 80 e 90 e dar a eles a tecnologia da América em 2021, isso é basicamente o que Nelk é”, disse Joshua Cohen, fundador da Filtro de tubo, um site que cobre a economia dos criadores. “Eles são populares porque sempre parecem estar se divertindo e incorporam essa existência de festa aparentemente idílica.”

Além de fazer “despacho completo” com seus grupos, os membros do grupo têm fingindo ser corretores imobiliários Y adivinhos; códigos QR alterados nos menus do restaurante; Apoiadores de Trump trolled (em breve reuniu-se com o ex-presidente); Y Zoom-bombed Aulas de Ensino à Distância – Qualquer coisa para irritar seus fãs e irritar as canetas de outras pessoas.

“Se você é um certo tipo de cara, isso parece muito legal”, disse Cohen.

Nelk foi formado em 2010, quando Forgeard era um calouro no ensino médio. O nome era uma sigla que significava seus brincalhões originais: Nick, Elliot, Lucas e Kyle, que cresceram juntos em Mississauga, Ontário, nos arredores de Toronto. O “N” e o “E” não duraram muito, mas o “L”, Lucas Gasparini, continuou gravando e enviando vídeos com Forgeard.

No início, o canal de Nelk no YouTube gerava cerca de US $ 500 por mês em receita de anúncios, uma soma baseada no número de impressões que cada vídeo recebia. “Naquela época, ganhamos mais dinheiro com o YouTube do que agora”, disse Forgeard. Quando esse número saltou para US $ 5.000 por mês em 2014, Forgeard e Jesse Sebastiani, outro membro do Nelk, se mudaram de Toronto para um apartamento no centro de Los Angeles.

Seu primeiro grande sucesso veio em 2015, quando o Sr. Forgeard e seus amigos colocar um grande pacote de Coca no porta-malas de um carro e começou a oferecer “coca” aos transeuntes em Venice Beach. Logo depois, a polícia apareceu; Quando o porta-malas foi aberto, os policiais riram. O vídeo foi um clássico instantâneo para Nelk e atraiu mais de 44 milhões de visualizações.

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Ao longo dos anos, os Nelk Boys viajaram por todo o país filmando partidas e festas e trazendo novos talentos para o grupo. Steve Deleonardis, 22, tornou-se membro em 2018, e Salim Sirur, um jovem de 19 anos de San Jose, Califórnia, juntou-se ao grupo no ano passado depois que Forgeard o descobriu online.

Apesar de tudo, os caras sempre mantiveram seus métodos testados e comprovados: enlouquecer um pouco no serviço à marca.

Em 2020, no entanto, o grupo foi um pouco mais longe com suas travessuras. Em setembro passado, depois que Nelk promoveu uma festa universitária presencial na Illinois State University, o YouTube desmonetizou seu canal, citando uma violação da política de “responsabilidade do criador” da plataforma e alegando que os meninos estavam “criando um risco generalizado para a saúde pública”.

“Não podíamos ir a lugar nenhum no início, então tentamos fazer funcionar filmando pela casa”, disse Forgeard sobre a pandemia, “mas Nelk confia muito em viajar, isso é tudo de nós, ser um viajante. Mostrar.” (Eles finalmente pararam de promover suas paradas para evitar grandes multidões.)

“Muitos YouTubers colocam uma fachada, são treinados para a imprensa”, disse John Shahidi, um dos parceiros de negócios do grupo. “Com Nelk, o que você vê é o que você obtém.”

Forgeard disse que é isso que os protege de reações adversas – Backlash faz parte de sua marca. “Muitos YouTubers são falsos ou são muito bons online. Então você vai a uma festa em LA e eles ficam chapados no banheiro “, disse ele.” Nós sempre fomos reais, não queríamos ser falsos para as câmeras. “

No inverno de 2020, Shahidi ingressou como presidente da empresa Nelk, incluindo a linha de merchandising Full Send; encorajou Forgeard e Deleonardis a se inclinarem mais para o marketing de seu estilo de vida por meio de produtos. Ele também trouxe seu irmão, Sam Shahidi, para supervisionar Nelk e Happy Dad no nível executivo.

De acordo com a empresa, Nelk vendeu US $ 50 milhões em mercadorias do Full Send no ano passado e pode chegar a US $ 70 milhões este ano. A mercadoria é vendida em edição limitada “drops”, então o hype continua alto. El Sr. Cohen, de Tubefilter, dijo sobre las decenas de millones de dólares que se están generando: “Estos números son realmente altos, pero si nos fijamos en el escalón más alto de YouTubers y estrellas de videos en línea, esto es lo que podem fazer. “

A linha de soda cáustica Happy Dad também está ganhando muito dinheiro. Quando a bebida foi lançada em junho, fãs barulhentos fizeram fila do lado de fora de algumas lojas, ansiosos por uma chance de conhecer os criadores. O seltzer rapidamente esgotado online e nas lojas de bebidas da Califórnia.

“O dinheiro do YouTube é um centavo em comparação com a construção de negócios como água a gás”, disse Forgeard. “Não vamos sacrificar nosso conteúdo ou mudar para ganhar US $ 500.000 por mês com o YouTube”, acrescentou. “Talvez no curto prazo não estejamos comprando Lambos como outros YouTubers, mas poderíamos ter um negócio multibilionário em nossas mãos com este seltzer resistente.”

Happy Dad é apenas o primeiro passo para o que eles esperam ser uma linha completa de produtos e serviços. John Shahidi imagina Nelk um dia competindo com corporações multinacionais como Amazon, Anheuser Bush e Apple.

“Com nosso público, podemos construir praticamente qualquer coisa”, disse Forgeard. “Talvez abramos um negócio de cuidados pessoais masculinos ou pudéssemos vender preservativos se quiséssemos. Poderíamos abrir academias Full Send. Poderíamos fazer entrega de pizza. “

Shahidi disse que eles poderiam “ter uma rede de motoristas que podem eventualmente entregar qualquer coisa que esteja em nosso ecossistema, seja um moletom com capuz ou um pacote de 12 papai feliz ou barras de proteína”.

Uma maneira de Nelk não ganhar dinheiro é por meio de esquemas de criptografia de bombeamento e despejo, que eles se tornaram populares com outros influenciadores. Recentemente, eles alertaram os fãs em um post no Twitter para não investir em altcoins que os criadores vendem. “Quando todos CONFIAM neles e investem, eles vendem e ganham muito dinheiro com VOCÊ!” o tweet lido. “Não se deixe enganar.”

Recentemente, o grupo tem viajado por todo o país para promover Happy Dad, encontrar fãs e, claro, ter problemas.

Em abril, o Sr. Forgeard foi parou Acusado de dirigir um Segway em um shopping fingindo ser o segurança de um vídeo. As acusações eram então caiuMas a hashtag #FreeKyle estava em alta no Twitter e os fãs arrecadaram dinheiro para sua fiança.

Para alguns criadores, teria sido um escândalo. Para os Nelk Boys, foi um incentivo. “Depois de ter sua própria plataforma”, disse Forgeard, “você pode fazer o que quiser.”