“Isso realmente teve um impacto na eleição”, disse Trump na celebração no Salão Leste. “As pessoas me conheciam muito bem, mas não sabiam: ‘Ele é liberal? Conservador?'”
McConnell, o astuto líder do Senado, e Trump, o novato em Washington que repentinamente assumiu a Casa Branca, tornou-se um time. Não foi um grande jogo pessoal. O Sr. McConnell não revelou nada de suas intenções; Trump derramou tudo.
Trump não conseguiu se identificar com a abordagem de boca fechada de McConnell, como deixou claro esta semana em sua declaração mordaz, descrevendo McConnell como “severo, taciturno e sério”. McConnell desprezava Trump em particular e via uma personalidade imperfeita com uma história incompleta que não era nada bem versada nos costumes e ritos de Washington.
Mas quando a era Trump começou, McConnell ficou feliz por Trump não se tornar um democrata, embora alguns republicanos no Congresso não tivessem tanta certeza. E não doeu que Trump contratou a esposa de McConnell, Elaine Chao, como sua secretária de transporte.
“Durante a campanha, surgiram muitas perguntas: Trump é realmente um conservador? Muitas perguntas sobre isso ”, disse McConnell. disse ao The New York Times em fevereiro de 2017 enquanto a caótica Casa Branca se instalava. “Mas se você olhar os passos que foram dados até agora, tudo bem para mim.”
Enquanto observava, McConnell, há muito obcecado por tribunais federais, viu a oportunidade. Mesmo antes de Trump tomar posse, McConnell abordou Donald F. McGahn II, o novo advogado da Casa Branca, sobre o estabelecimento de uma linha de montagem de indicados judiciais para preencher as vagas causadas pela recusa dos republicanos em considerar os indicados do governo Obama.
Os interesses do governo Trump e de Mitch McConnell estavam alinhados. Ele deu prioridade aos juízes do tribunal de apelações, removeu o limite de 60 votos para os indicados da Suprema Corte e apoiou o juiz Brett M. Kavanaugh, apesar das alegações de má conduta sexual. Ele empurrou a juíza Amy Coney Barrett sozinha dias antes das eleições presidenciais de 2020 apesar de usar a abordagem eleitoral de 2016 para bloquear a nomeação do juiz Merrick B. Garland oito meses antes da votação. O sucesso judicial deixou um legado tanto para o presidente quanto para o líder republicano.