O relâmpago atinge duas vezes: outro Jacob Lawrence perdido sobe à superfície

Quando uma enfermeira que mora no Upper West Side avaliou um pedido de boletins de bairro No outono passado, ela soube da recente descoberta de uma pintura de Jacob Lawrence em um apartamento a alguns quarteirões de distância. Acabou sendo um dos cinco painéis há muito desaparecidos na inovadora série de 30 painéis do artista. “Struggle: From the History of the American People”, que estava à vista no Metropolitan Museum of Art, do outro lado do Central Park.

O nome de Jacob Lawrence tocou uma campainha.

Ele se aproximou para dar uma olhada mais de perto em uma pequena pintura figurativa na parede de sua sala de jantar, onde ficou pendurada por duas décadas, sua assinatura mal legível. Foi um presente de sua sogra, que gravou um Perfil do New York Times de 1996 sobre Lawrence ao fundo. A enfermeira, que apenas olhou para trás enquanto tirava o pó, aprendeu com o aplicativo que Lawrence foi um proeminente pintor modernista do século 20 e um dos poucos artistas negros de seu tempo que ganhou amplo reconhecimento no mundo da arte.

Um raio poderia cair duas vezes em apenas duas semanas? A mulher Ele contou a história para seu filho de 20 anos, que havia estudado arte na faculdade e rapidamente pesquisou no Google a exposição do Met. Ele encontrou uma fotografia em preto e branco escuro de sua própria pintura que foi usada como espaço reservado para o Painel 28. Era intitulado “Imigrantes admitidos de todos os países: 1820 a 1840-115.773” e o adesivo de parede dizia: “Local desconhecido”.

“Sinceramente, não parecia nada de especial”, disse o proprietário, que tem quase 40 anos e veio da Ucrânia para Nova York aos 18 anos. “As cores eram lindas. Estava um pouco desgastado. Passei por ele no caminho para a cozinha mil vezes por dia ”, disse ele em entrevista por telefone.

“Não sabia que tinha uma obra-prima”, acrescentou.

Depois de ligar os pontos, ele ligou para o Met, mas suas mensagens não foram retornadas. No terceiro dia, seu filho sugeriu que fossem em sua motocicleta. Sua mãe relembrou: “Peguei uma criança no balcão de informações no saguão e disse: ‘Escute, ninguém está me ligando de volta. Eu tenho essa pintura. Com quem preciso falar? ‘”. Por fim, um administrador do departamento de arte moderna e contemporânea os encontrou no andar de baixo e pediu ao proprietário que enviasse por e-mail suas fotos da obra, o que ele fez na hora, de seu telefone.

Naquela noite, Randall Griffey e Sylvia Yount, os co-curadores da exposição Lawrence do Met, e Isabelle Duvernois, a curadora de pinturas do Met, estavam fazendo sua segunda viagem a um apartamento do Upper West Side no espaço de duas semanas para verificar a autenticidade. de uma pintura de Lawrence que não era vista publicamente desde 1960.

A enfermeira, que concordou em emprestar seu quadro para as duas últimas paradas da exposição itinerante, obteve o anonimato porque disse que estava preocupada com a segurança de sua família por viver com uma valiosa obra de arte. O painel estreia no dia 5 de março no Museu de Arte de Seattle em “Jacob Lawrence: The American Struggle” e permanecerá em cartaz até 23 de maio.

Antes de Descoberta do painel 16, relatada pela primeira vez pelo The New York Times Em 21 de outubro, a equipe do Met sabia apenas o título e o assunto do trabalho: Rebelião de Shays – mas não tinha nenhuma imagem para ajudar a autenticá-lo. Griffey lembrou a revelação do primeiro painel como “um grande ponto brilhante” para ele profissionalmente e para a cidade fatigada pela pandemia. “Acabou sendo a boa história da temporada que precisa de histórias para se sentir bem”, disse ele.

Com o Painel 28, eles tinham uma fotografia de baixa qualidade da obra, que estava em exibição no final da década de 1950 na galeria do marchand de Lawrence, Charles Alan.

A pintura, em têmpera vermelha, dourada e marrom brilhante sobre madeira prensada, mostra duas mulheres envoltas em xales ladeando um homem com um chapéu de aba larga, cabeça baixa e mãos enormes cruzadas em direção ao centro da imagem. O painel, que evoca viajantes do velho mundo, foi inspirado nas estatísticas de imigração em A Enciclopédia de História Americana de 1953, de Richard B. Morris, ”Parte da pesquisa aprofundada de Lawrence sobre as contribuições fundamentais de imigrantes, negros e nativos americanos para a construção da nação. (Refere-se especificamente no título ao número de imigrantes que vieram para os Estados Unidos durante os primeiros anos do século XIX.)

A série “Lucha” que executou entre 1954 e 1956 entrelaça estilisticamente formas cubistas em composições agitadas. Foi uma ruptura com trabalhos anteriores como “The Migration Series” (1940-41), pintados com blocos de cores mais simples.

Enquanto o Painel 16, dominado por uma paleta de azuis brilhantes e em perfeitas condições, poderia se juntar imediatamente à exposição itinerante em seus dias finais no Met, o Painel 28 sofreu alguns descamação e perdeu tinta e precisava de conservação para estabilizá-lo. Griffey passou o bastão para seus colegas no Museu Peabody Essex em Salem, Massachusetts, onde o show se originou.

“Acreditamos que Lawrence, sem saber, usou alguns tubos de tinta em mau estado porque existem certas cores, inclusive vermelho e marrom, onde a qualidade do adesivo parece ser defeituosa em obras produzidas em 1956” – Lydia Gordon, curadora coordenadora da exposição em Peabody Essex, disse. O museu colaborou com o Seattle Art Museum e o Coleção Phillips em Washington, a última parada da exposição, para pagar pelo tratamento do Painel 28 em Conservação ArtCare Nova Iorque.

Quando a nova pintura não foi emoldurada no laboratório de conservação, um título alternativo, “Os Emigrantes – 1821-1830 (106.308)” tornou-se visível na caligrafia de Lawrence no verso. “Ele escreveu a palavra ‘Emigrantes’ com um ‘e’, ​​o que todos nós achamos muito interessante porque acrescenta essa ideia de permanência à sua chegada”, disse Gordon.

O filho do proprietário foi o primeiro a apontar que a descrição dos curadores do Painel 28 no texto da parede precisava ser revisada: o que parecia um livro de orações nas mãos da figura masculina na foto granulada era na verdade um vaso com uma rosa vermelha , a flor oficial dos Estados Unidos. Um bebê amamentando nos braços de uma das mulheres da pintura estava completamente escondido na reprodução em preto e branco.

“Agora podemos ver muito mais dessa terna esperança e otimismo, esse simbolismo da vida frágil crescendo no novo lugar para essas pessoas que migraram”, acrescentou Gordon.

“Fight” foi o único da série 10 de Lawrence que não foi preservado intacto. As instituições públicas não foram receptivas à sua narrativa expansiva e racialmente integrada da história americana na década de 1950. “Sabemos pelo arquivo que o seu distribuidor Charles Alan Escrevi todas essas cartas para instituições importantes e ninguém queria tocá-las ”, disse Gordon.

Depois de exibir a série duas vezes em sua galeria, Alan vendeu “Struggle” para William Meyers, um colecionador de Nova York que rapidamente dispersou os painéis. Griffey, o curador do Met, especulou que Meyers pode ter oferecido o Painel 16 no leilão de arte de Natal local, onde o casal do Upper West Side (que também pediu anonimato) o comprou em 1960 por cerca de US $ 100.

A proprietária do Painel 28 não sabe como sua sogra, que emigrou da Polônia, criou sua família no Upper West Side e acumulou uma gama eclética de obras de arte baratas, adquiriu a pintura. “Tenho a sensação de que minha sogra não pagou muito mais do que US $ 100”, disse ela. “Existe a possibilidade de eles terem sido comprados no mesmo leilão? Acho que existem muitas possibilidades. “

Quando a razão de ser do catálogo de Lawrence foi publicada em 2000, o paradeiro de sete dos 30 painéis da série “Fight” era desconhecido. O colecionista Harvey Ross, que em 1996 começou a adquirir as pinturas que ainda estavam em mãos privadas, ficou emocionado quando sua esposa viu Painel 3: intitulado “Rally Mohawks!” – em um leilão da Christie em 2008.

“Fiquei surpreso porque nada surgia há décadas”, disse Ross, que comprou o painel por $ 206.500, o limite mínimo da estimativa de $ 200.000 a $ 300.000. Dez anos depois, na Swann Auction Galleries, ele adquiriu Painel 19, intitulado “Tensão em alto mar”, consignado por uma fazenda na Flórida, por US $ 413.000, pagando mais de quatro vezes a estimativa mais alta. (O preço mais alto do leilão para uma obra de Lawrence é pouco mais de US $ 6,1 milhões, em 2018, para uma grande pintura de 1947, “The Businessmen”.)

Ross emprestou seus 15 painéis “Luta” para a exposição e pretende trabalhar com acadêmicos no desenvolvimento de um currículo educacional baseado na série.

A enfermeira dona do Painel 28 disse que consideraria vendê-lo. (O casal que possui o Painel 16 não está interessado em vender no momento, de acordo com Gordon, o curador da Peabody Essex.)

Painel 14, Painel 20 Y Painel 29 eles ainda estão foragidos. Peabody Essex configurou e-mail [email protected] para tornar mais fácil para as pessoas compartilharem informações. Gordon está depositando suas esperanças na enorme comunidade de ex-alunos de Lawrence e no apoio a proprietários de galerias e curadores em Seattle, onde o pintor viveu nas últimas três décadas de sua vida após deixar Nova York.

“Oh, nós os encontraremos totalmente!” ela disse com firmeza.

Residentes da Costa Oeste, vejam suas paredes no caminho para a cozinha.