O Taleban tenta polir sua imagem enquanto luta pela vitória

KABUL, Afeganistão – Em junho, quando o Taleban assumiu o controle do distrito Imam Sahib no norte do Afeganistão, o comandante insurgente que agora governava a área tinha uma mensagem para seus novos constituintes, incluindo alguns funcionários do governo: continuem trabalhando, abram suas lojas. E continuem a cidade limpa.

A água foi ligada novamente, a rede elétrica foi consertada, caminhões de lixo coletaram o lixo e um furo em um veículo do governo foi consertado, tudo sob a direção do Talibã.

Imam Sahib é um dos vários distritos capturados em uma ofensiva militar do Taleban que rapidamente conquistou mais de um quarto dos distritos do Afeganistão. muitos no norte, desde a retirada dos EUA começou em maio.

Tudo isso faz parte da estratégia mais ampla do Taleban de tentar mudar seu nome como governadores competentes, ao mesmo tempo em que promove uma ofensiva implacável de apropriação de terras em todo o país. A combinação é um sinal claro de que os insurgentes têm toda a intenção de tentar alcançar o domínio total do Afeganistão assim que a retirada dos Estados Unidos for concluída.

“A situação é tal que é um período de prova para nós. Tudo o que é feito na prática está sendo observado ”, disse Sirajuddin Haqqani, o vice-comandante do Taleban e líder da ala mais violenta do grupo, em uma recente transmissão de rádio para combatentes do Taleban. “Seja bom para o público em geral.”

Mas os sinais de que o Taleban não fez reformas são cada vez mais claros: uma campanha de assassinato contra funcionários do governo, líderes da sociedade civil e as forças de segurança continua acelerada. Há poucos esforços para continuar as negociações de paz com o governo afegão, apesar dos compromissos assumidos com os Estados Unidos. E em áreas que os insurgentes assumiram, as mulheres estão sendo expulsas de cargos públicos e as meninas das escolas, desfazendo muitas das conquistas dos últimos 20 anos de presença ocidental.

Para grande parte do apavorado e exausto público afegão, as conquistas do Taleban causaram pânico. E há um temor generalizado de que algo pior esteja por vir, já que o Taleban já possui várias capitais provinciais cruciais sob cerco.

Grupos regionais eles começaram a reunir milícias para defender seu próprio território, cético de que as forças de segurança afegãs possam resistir na ausência de seus apoiadores americanos, em um eco doloroso da devastadora eclosão da guerra civil no país na década de 1990.

Nos lugares que agora governam, o Taleban impôs suas velhas regras islâmicas de linha dura, como proibir as mulheres de trabalhar ou até mesmo de deixar suas casas desacompanhadas, de acordo com moradores dos distritos recém-capturados. A música é proibida. Os homens são instruídos a parar de raspar a barba. Os residentes também devem fornecer comida para os combatentes do Taleban.

Documentos e entrevistas com comandantes insurgentes e oficiais do Taleban mostram que o sucesso da recente ascensão do grupo não era totalmente esperado, e que os líderes do Taleban estão tentando capitalizar aleatoriamente sobre seus repentinos avanços militares e políticos.

Os distritos nem sempre foram tomados por pura força militar. Alguns caíram devido à má governança, outros devido a rivalidades entre homens fortes locais e baixo moral entre as forças de segurança.

Internamente, a mensagem dos líderes do Taleban a seus combatentes é que, embora tenham visto um aumento no número de vítimas, eles estão vencendo a batalha contra o governo afegão à medida que as forças internacionais partem.

A mais de 1.600 quilômetros de distância, no Catar, as negociações de paz entre o governo afegão e representantes do Taleban fizeram pouco progresso e os dois lados se encontram com pouca frequência.

Por enquanto, o Taleban está concentrando sua energia em melhorar sua imagem nos lugares em que assumiu o controle. O sucesso não é um dado adquirido: o histórico de governança do grupo durante seu tempo no poder antes de 2001 era ruim. Os cultos foram atrasados, as demonstrações públicas de brutalidade eram comuns e o medo era galopante.

Em um distrito no norte do Afeganistão, o novo governante talibã da área foi direto para o segundo plano, tentando persuadir os residentes de que eles não iriam simplesmente matá-los.

“A vida de todos está segura”, disse o comandante da praça da cidade, Najibullah, um morador local que pediu para usar apenas seu primeiro nome para se proteger. Mas, acrescentou Najibullah, “as pessoas estão assustadas e inquietas”.

Moradores filmaram o discurso com smartphones, tecnologia proibida e destruída pelo Taleban em alguns distritos, com buzinas de carro tocando ao fundo, dando as boas-vindas aos novos líderes distritais. A recepção um tanto calorosa apenas destacou as complexidades duradouras da guerra.

O distrito caiu devido a disputas internas entre políticos locais e comandantes de milícias que deixaram a segurança enfraquecida e os habitantes locais abertos à ideia de novos poderes de governo, circunstâncias das quais o Talibã facilmente se aproveitou, explicou Mohammad Nasim Modaber, membro do parlamento de a província de Baghlan que foi para a linha de frente para ajudar a retomar partes da província.

À medida que o Talibã ganha terreno, os combatentes são instruídos a tratar os soldados do governo capturados com cuidado e, finalmente, libertá-los. Eles também foram instruídos a sitiar as capitais provinciais maiores em seus arredores, mas não a entrar nelas. Em lugares como o Imam Sahib, alguns funcionários públicos podem retornar ao trabalho, exceto as mulheres, para ajudar a manter as cidades funcionando, embora não esteja claro quem os paga.

Essas diretivas visam claramente evitar a má publicidade (casas destruídas, civis mortos e obras públicas danificadas) e pelo menos parecem aderir ao acordo de 2020 entre os Estados Unidos e o Talibã. O acordo delineou certas táticas militares nas quais ambas as partes dependiam Eles se absteriam, inclusive atacando as capitais provinciais.

Mas a conformidade com o acordo foi aparentemente ignorada quando os combatentes do Taleban entraram não em uma, mas em várias capitais provinciais nas últimas semanas, com confrontos nas ruas e dezenas de soldados e civis mortos e feridos, e incontáveis ​​quantidades de propriedades destruídas.

Também surgiram relatos de combatentes insurgentes se vingando da população local, indicando a capacidade limitada dos líderes do Taleban de controlar sua variedade de comandantes terrestres, todos de diferentes etnias, lealdades divergentes e níveis obscuros de adesão à estrutura do comando do grupo.

Um comandante do Taleban que não estava autorizado a falar com a mídia disse ao The Times que embora ele não estivesse autorizado a invadir a cidade de Kunduz, uma capital provincial no norte, suas forças viram uma oportunidade e a aproveitaram, um movimento. Posteriormente endossado por líderes seniores. Agora, após semanas de combates, as forças do governo afegão, apoiadas por bombardeios aéreos e um influxo de comandos de elite do exército afegão, levaram o Taleban de volta para partes da periferia da cidade. Mas fique cercado.

Dezenas de civis e soldados foram mortos, centenas de feridos e mais de 40.000 deslocados ao redor da província de Kunduz, de acordo com um relatório das Nações Unidas de 1º de julho. relatório. Algumas casas foram incendiadas pelo Taleban, disseram moradores.

“O Talibã queimou minha casa enquanto minha família estava lá”, disse Sirajuddin Jamali, um ancião da tribo. “Em 2015, uma base militar estava sitiada e nós fornecemos comida e água, mas agora o Taleban está se vingando”, lamentou Jamali. “Eles fazem o mesmo em alguma área ocupada pelo Taleban?”

Zabihullah Mujahid, um porta-voz do Taleban, disse que as acusações de casas incendiadas estão sob investigação.

As respostas públicas do grupo, embora raramente sejam sinceras, influenciam diretamente uma estratégia destinada a apresentar os insurgentes como uma opção comparável ao governo afegão. E eles ignoram o fato de que as disputas locais alimentam uma grande quantidade de violência de guerra, superando qualquer ordem oficial dos líderes do Taleban.

No campo de batalha, as coisas estão mudando rapidamente. Milhares de soldados e milicianos afegãos se renderam nas últimas semanas, confiscando armas, munições e veículos blindados enquanto o Talibã tomava distrito após distrito. As forças do governo reagiram, retomando vários distritos, embora não na escala das recentes vitórias dos insurgentes.

Mas pouco é relatado sobre as perdas do Taleban, além da contagem inflada de corpos anunciada pelo Ministério da Defesa do governo afegão. O Taleban, cuja base há muito é estimada em 50.000 a 100.000 combatentes dependendo da época do ano, sofreu pesadas baixas nos últimos meses, especialmente no sul do país.

As vítimas são principalmente das forças aéreas afegãs e dos Estados Unidos e, às vezes, de unidades de comando afegãs.

Mullah Basir Akhund, ex-comandante e membro do Taleban desde 1994, disse que os cemitérios ao longo da fronteira com o Paquistão, onde combatentes do Taleban estão enterrados há muito tempo, estão se enchendo mais rápido do que nos anos anteriores. Os hospitais paquistaneses, parte da linha inabalável de apoio do país aos insurgentes, estão ficando sem espaço para leitos. Durante uma recente visita a um hospital em Quetta, um centro para o Taleban no Paquistão, Akhund disse que viu mais de 100 pessoas, a maioria deles combatentes do Taleban, esperando para serem tratadas.

Mas, apesar das duras batalhas, do peso de uma superpotência quase aposentada e dos próprios problemas de liderança do Taleban, os insurgentes continuam a se adaptar.

Mesmo enquanto buscam conquistar o país, o Taleban está ciente de seu legado de governo severo e não quer “se tornar o mesmo pária e estado isolado” que o Afeganistão foi na década de 1990, disse Ibraheem Bahiss, um consultor da Crise Internacional Grupo. e um analista de pesquisa independente.

“Eles estão jogando a longo prazo”, disse Bahiss.

Os relatórios foram contribuídos por Asadullah Timory em Herat, Taimoor Shah em Kandahar, Ruhullah Khapalwak, Farooq Jan Mangal em Khost e Zabihullah Ghazi em Jalalabad.