O trenó olímpico que cometeu suicídio provavelmente tinha C.T.E.

Um ex-jogador olímpico de trenó que cometeu suicídio no ano passado tinha encefalopatia traumática crônica, ou C.T.E., concluíram os pesquisadores, a mesma doença cerebral degenerativa que foi encontrada em ex-jogadores de futebol e outros atletas que participaram de esportes de contato violentos.

Pavle Jovanovic se enforcou na loja de metais de sua família no centro de Nova Jersey em maio de 2020. Ele tinha 43 anos. Ele é considerado o primeiro bobsledder e o primeiro atleta em um esporte olímpico de deslizamento a encontrar o C.T.E. A doença cerebral debilitante é o resultado de traumatismo cranioencefálico múltiplo e pode causar degeneração cerebral grave, muitas vezes muito antes do estágio da vida em que a população em geral sofre de distúrbios cerebrais, como demência e doença de Parkinson.

A descoberta de C.T.E. no cérebro de Jovanovic, é provável que envie ondas de choque através de um esporte que está apenas começando a entender os perigos do os participantes são casualmente chamados de “cabeça de trenó”. Os atletas há muito usam o termo para descrever a névoa exaurida, a tontura e as dores de cabeça que até mesmo uma corrida de rotina pode causar.

Jovanovic foi o terceiro bobsledder americano de elite a cometer suicídio desde 2013. Nos últimos anos, um número crescente de atletas atuais e aposentados em esportes de deslizamento, especialmente trenó e esqueleto, disseram que sofrem cronicamente de muitos dos mesmos sintomas que afetam jogadores de futebol e outros atletas de esportes de contato. Eles enfrentam dores de cabeça constantes, maior sensibilidade a luzes brilhantes e ruídos altos, esquecimento e problemas psicológicos.

Jovanovic correu e jogou futebol na escola e teve ação limitada por duas temporadas de futebol americano universitário, mas parou de frequentar a Rutgers University em tempo integral em 1997 para praticar o trenó. Ele passou cerca de uma década competindo internacionalmente em trenó, um esporte que exige que os atletas descam uma pista de gelo a 80 milhas por hora e passem por uma experiência de sacudir o cérebro que os pesquisadores compararam à síndrome do bebê sacudido.

Quedas catastróficas que fazem com que os atletas colidam com o gelo sob os trenós tombados não são incomuns. Mas uma combinação de velocidade e vibrações, especialmente nas curvas fechadas de uma pista escorregadia, pode danificar o cérebro mesmo quando não ocorrem acidentes, dizem os especialistas.

O C.T.E. A descoberta foi feita em março pela Dra. Ann McKee, uma importante neuropatologista e diretora da C.T.E. da Boston University. Centro, que descobriu a doença em cérebros doados de dezenas de jogadores de futebol falecidos. Por enquanto, C.T.E. só pode ser diagnosticado postumamente. No caso de Jovanovic, ele só foi capaz de estudar uma pequena amostra do cérebro, mas foi o suficiente para indicar “doença moderada”, escreveu McKee.

Um achado de doença moderada é semelhante ao do antigo N.F.L. jogadores Junior Seau, Dave Duerson e Aaron Hernandez, que morreu por suicídio.

“Isso não me dá um fechamento, mas me dá uma compreensão de quem era meu irmão e em quem ele se tornou, e que ele era outra pessoa”, disse Nick Jovanovic, irmão mais velho de Pavle.

Jovanovic empurrava trenós que se destacavam nas competições da Copa do Mundo e representava os Estados Unidos nas Olimpíadas de 2006. Na época de sua morte, ele tinha vários anos de tratamento para distúrbios psiquiátricos, dependência e sintomas, incluindo espasmos e tremores incontroláveis ​​semelhantes à doença de Parkinson.

Problemas cerebrais degenerativos e seus efeitos debilitantes tornaram-se um segredo cada vez mais aberto dentro do estreito mundo do trenó e de seu esporte irmão, o esqueleto. em que os concorrentes deslizam de cabeça em pequenos trenós de metal e fibra de carbono.

Além de Jovanovic, Adam Wood, cuja esposa gravou suas ligações angustiadas enquanto sua saúde mental se deteriorava, para o qual haveria um registro, morreu por suicídio em 2013 aos 32 anos. No ano seguinte, Travis Bell, que competiu pelos Estados Unidos no final da década de 1990, suicidou-se aos 42 anos.

O que mais, Steven Holcomb, que em 2010 dirigiu o trenó conhecido como Trem Noturno para a primeira medalha de ouro da América em trenós em 62 anos, morreu sozinho de overdose. em 2017 depois de anos lutando contra a depressão. Ele tinha 37 anos. Outro medalhista olímpico, Bill Schuffenhauer, tentou suicídio em 2016 cortando o pulso, mas foi salvo pela namorada.

Holcomb, o mais famoso trenó americano, providenciou a doação de seu cérebro para estudos científicos e disse a seus amigos próximos que ele poderia estar sofrendo de C.T.E. Mas os pesquisadores não encontraram a doença quando dissecaram seu cérebro. Eles também não encontraram o C.T.E. no cérebro de Adam Wood.

A falta de um C.T.E. A descoberta não significa que um atleta em um esporte com colisões de alta velocidade não esteja apresentando sintomas causados ​​por impactos traumáticos repetidos no cérebro e concussões, disse o Dr. Robert Stern, neuropsicólogo e diretor de pesquisa clínica da C.T.E. da Boston University. Center disse em uma entrevista no ano passado.

Em esportes de deslizamento, os pesquisadores dizem que muitos dos danos podem ocorrer mesmo durante viagens de rotina.

Nick Jovanovic disse que Pavle começou a tremer e a tremer incontrolavelmente no meio da noite já em 2013. Ele havia recentemente parado de andar de trenó. Depois que lesões o impediram de entrar para a seleção americana nas Olimpíadas de 2010, Jovanovic competiu em 2011 e 2012 pela Sérvia, país de onde seu pai havia imigrado quando ele era jovem.

Os próximos sete anos foram dolorosos para Jovanovic e todos ao seu redor. Apesar de ter se formado em engenharia pela Rutgers, obtido em 2010, Jovanovic lentamente perdeu a capacidade de fazer matemática simples de cabeça.

Ele bebeu muito e ficou de mau humor. Ele se envolveu em brigas em bares e restaurantes locais perto de sua casa em Toms River, New Jersey, e até atacou seu irmão em seu escritório siderúrgico. A polícia local reuniu um extenso arquivo de queixas sobre ele.

Ele fez uma série de passagens por um centro de saúde mental, onde foi tratado para alcoolismo, depressão e transtorno bipolar. No momento de sua morte, ela estava tomando medicamentos prescritos para tratar seus problemas de saúde mental, bem como os tremores e tremores que as pessoas com Parkinson ou que estão tomando medicamentos antipsicóticos costumam apresentar.

“Ele queria vencer”, disse Nick Jovanovic, “e perdeu tudo.”