O Valencia deu as boas-vindas a Peter Lim. Agora ele quer sair.
Nem sempre foi assim. Romero, 32, lembrou que, quando criança, a seleção era uma das mais temidas da Europa. A forma como os torcedores nas arquibancadas do estádio Mestalla rugiam enquanto os jogadores talentosos traziam alegria e orgulho para a cidade. Houve viagens consecutivas para a final da Liga dos Campeões em 2000 e 2001 e um título da liga em 2004, quando o time do Valência afastou times do Barcelona e do Real Madrid que continham jogadores como Ronaldinho Gaúcho e Zinedine Zidane.
No entanto, quando Lim entrou em cena em 2014, uma crise financeira se apoderou do clube. Grandes talentos como David Silva, David Villa e Juan Mata foram vendidos para sobreviver, e uma combinação de má administração e configuração só piorou as coisas.
O interesse de Lim pelo futebol é anterior ao seu investimento em Valência. No início de sua carreira de investidor, ele transformou seu amor pelo clube inglês Manchester United em um negócio que opera cafés e restaurantes com o tema do United em toda a Ásia. Isso permitiu que Lim, agora com 67 anos, construísse relacionamentos com uma geração de estrelas do United, jogadores como Gary Neville, Ryan Giggs, Paul Scholes e David Beckham. Essas relações geraram joint ventures no setor de hospitalidade e, desde 2014, uma copropriedade do Salford City, time que joga na quarta divisão do futebol inglês.
O afeto de Lim por Valencia, o gigante espanhol caído, não era tão profundo.
“Eu estava planejando comprar um clube de futebol e a oportunidade do Valência se apresentou”, disse Murthy. Lim forneceu o dinheiro para comprar o equipamento; Tenentes leais como Murthy e outros foram instalados para liderá-lo.
Para muitos torcedores do Valência, o estilo de gestão de Lim tem sido parte do problema. Eles observaram, por exemplo, que ele passou a final da copa de 2019 em um camarote privado com seu amigo Beckham, mas não foi ao vestiário para parabenizar a equipe.
Embora uma vez tenham gritado seu nome nas ruas, acreditando que ele era o salvador do clube, muitos agora acreditam que ele nunca entendeu o que o time representa em sua cidade.
“É a nossa essência, o que amamos por tanto tempo, o que nossos pais nos disseram”, disse Romero. “É como se nossas memórias, nossas tradições, nossa história, nosso orgulho tivessem sido roubados.”
