Opinião | A chamada de vacinas da FDA para a Johnson & Johnson não é uma catástrofe
Quando os dados vincularam um distúrbio de coagulação do sangue com risco de vida à vacina contra o coronavírus da Johnson & Johnson, a Food and Drug Administration e os Centros para Controle e Prevenção de Doenças fizeram o que prometeram fazer, e quase fizeram. Eles sempre fazem, em tais situações: eles aconselharam médicos e farmacêuticos a suspender temporariamente o uso da vacina enquanto investigavam o assunto.
O hiato deve durar apenas alguns dias. Espera-se que o risco de desenvolver este efeito colateral potencial seja muito pequeno em relação aos riscos associados ao coronavírus em pessoas não vacinadas. Até agora, apenas seis casos de coagulação foram relatados nos Estados Unidos, das 6,5 milhões de vacinas Johnson & Johnson que foram administradas. Ainda não está claro se a condição foi resultado do tiroteio. O F.D.A. Ele deve aprovar a vacina da empresa para uso contínuo, possivelmente com algumas exceções para pessoas com alto risco de coagulação e quase certamente com alguma orientação sobre como monitorar e tratar a condição em questão.
O fato de tais pausas serem comuns em ensaios clínicos e vigilância pós-comercialização de medicamentos não impediu que os críticos arrastassem o F.D.A. e o C.D.C. Nas horas após o anúncio da manhã de terça-feira, os críticos advertiram que a decisão das agências custaria vidas, aumentaria as dúvidas sobre as vacinas e semearia uma confusão irreconciliável generalizada.
Esse medo e frustração são compreensíveis. Este é um período precário em uma pandemia que foi mortal (com quase três milhões de vidas perdidas em todo o mundo) e sem fim. As taxas de vacinação têm aumentado constantemente, mas as variantes ainda estão em andamento. A injeção da Johnson & Johnson representa uma pequena parte do suprimento total de vacinas dos Estados Unidos, menos de 5 por cento, de acordo com a Casa Branca. Mas tem um papel crucial a desempenhar. Porque requer apenas uma dose, não duas, tem sido a escolha preferida para as comunidades mais difíceis de alcançar e locais onde a vacinação é excessiva. (É mais fácil persuadir uma pessoa uma vez do que duas vezes.) Essas são geralmente as mesmas comunidades onde o risco de desenvolver Covid-19 é maior. Não é pouca coisa minar a confiança, especialmente nesta foto.
Mas se as autoridades federais de saúde pulassem essa etapa, se decidissem não sinalizar o desenvolvimento de um coágulo sanguíneo, isso também acarretaria riscos. Nos Estados Unidos, como em outros lugares, a vacinação depende de monitoramento cuidadoso e correções rápidas de curso no caso de uma emergência. Isso é especialmente verdadeiro para as vacinas contra o coronavírus, dada a rapidez com que foram licenciadas. Alterar o protocolo normal poderia facilmente minar a confiança, aumentar a hesitação e dar ao vírus outra vantagem sobre nós.
Dito isso, é justo considerar se as autoridades tinham outras opções. Poderia ter feito mais sentido continuar uma investigação, enquanto continua a vacinação, ou pelo menos não cancelar as nomeações de vacinas existentes e, em seguida, adaptar conforme necessário, se algo mais preocupante surgisse.
É difícil dizer se tomar essa meia-medida teria feito um trabalho melhor de mitigar medos e preservar a confiança. Por outro lado, muitas pessoas que duvidam das vacinas podem presumir que, se o problema fosse realmente sério, a vacina seria suspensa. Por outro lado, as pessoas que já estão preparadas para entrar em pânico quanto à segurança da vacina podem ter menos probabilidade de fazer uma distinção entre pausar e não pausar um programa de vacinação.
A vacina da Johnson & Johnson quase certamente continuará sendo uma arma crucial em uma batalha que todos os americanos estão desesperados para terminar. A melhor coisa que os defensores das vacinas podem fazer é lembrar disso e lembrar a todos nos dias que virão.