Opinião | A promessa de estímulo é $ 908 bilhões melhor do que nada

Os americanos precisam urgentemente que o Congresso entregue uma nova rodada de ajuda financeira. Milhões de pessoas que perderam seus empregos na primavera estão chegando ao fim de seus benefícios de desemprego. Muitos atrasaram o pagamento do aluguel ou da hipoteca. Muitos não têm o que comer.

Uma onda de boas notícias sobre vacinas oferece motivos para esperança de que a pandemia de coronavírus diminuirá no próximo ano e que o crescimento econômico acelerará. Isso torna ainda mais importante construir uma ponte que permita às pessoas sobreviverem aos meses de inverno.

É encorajador que os líderes legislativos de ambos os partidos digam que querem um acordo antes de irem para casa nas férias. UMA Proposta de $ 908 bilhões apresentado por um grupo bipartidário de senadores oferece um ponto de partida razoável. Não há dinheiro suficiente, mas os republicanos se recusam a fazer mais, e os líderes democratas concluíram que alguma ajuda é melhor do que nada.

O presidente Trump agora parece ter perdido o interesse em liderar o país. Mas o presidente eleito Joe Biden saiu por cima, insistindo repetidamente na necessidade de um acordo de ajuda e argumentando acertadamente que o Congresso pode fazer mais no próximo ano.

“É apenas o começo”, disse Biden na sexta-feira. “O Congresso deve agir novamente em janeiro.”

A necessidade de ajuda foi um tanto obscurecida pela recuperação do mercado de ações e por sete meses consecutivos de crescimento do emprego. Mas as ações pertencem principalmente aos ricos, e os ganhos de empregos devem ser comparados às enormes perdas de empregos nos primeiros meses da pandemia. Mesmo após esses meses de crescimento do emprego, a proporção de americanos que perderam empregos e não encontraram nenhum novo é maior do que em qualquer outro ano desde a Segunda Guerra Mundial.

Estamos saindo de um buraco tão profundo que ainda estamos mais baixos do que antes.

Também não é suficiente depender de vacinas contra o coronavírus para impulsionar o crescimento econômico. Manter a pandemia sob controle é uma pré-condição necessária para a recuperação, mas não acontecerá em breve para proteger milhões de trabalhadores e empresas de danos profundos em suas fortunas. Alguns desses danos, como o fechamento de um negócio ou a perda de uma casa, podem não ser facilmente revertidos, mesmo que seja seguro para as pessoas voltarem a algo próximo à vida normal.

Nos primeiros meses da pandemia, o governo tomou medidas fortes e eficazes para limitar as consequências econômicas, injetando trilhões de dólares na economia. Mas o fluxo de ajuda tem diminuído desde o verão e vários programas estão quase concluídos.

Sobre 12 milhões Atualmente, os americanos recebem benefícios federais de desemprego sob programas de pandemia que estão programados para expirar no final do ano. O governo federal está enviando cheques semanais para aproximadamente 7,3 milhões de freelancers e trabalhadores contratados que não têm direito aos benefícios de desemprego estaduais padrão. Também está enviando cheques para 4,6 milhões de trabalhadores que esgotaram sua elegibilidade para benefícios do estado.

Em tempos normais, a redução dos benefícios tem como objetivo encorajar as pessoas a procurar trabalho. Em meio a uma pandemia, com poucos empregos disponíveis e as autoridades de saúde pública recomendando às pessoas que permaneçam em casa, isso equivale a uma crueldade sem sentido.

O fim de uma colcha de retalhos de restrições a despejos e execuções hipotecárias ameaça expor milhões de famílias ao despejo. De acordo com o Census Bureau, 6% dos proprietários e 16% dos locatários relataram em meados de novembro que estavam atrasados ​​no pagamento do aluguel ou hipoteca.

As empresas também precisam de ajuda, especialmente quando os governos estaduais e locais impõem uma nova rodada de restrições. O número de pequenas empresas em todo o país foi 29 por cento menor em novembro do que no início do ano, de acordo com Harvard Perspectivas de oportunidade esboço, projeto. Sem ajuda federal, muitos outros restaurantes e lojas simplesmente não sobreviverão.

As consequências vão além de alguns meses de dor. Reconstruir é muito mais difícil do que conservar. À medida que as empresas fecham, os trabalhadores têm menos empregos para retomar. Os trabalhadores que perdem suas casas podem ser forçados a abandonar seus antigos empregos, escolas e comunidades.

Vale ressaltar que não há substituto para a ação parlamentar. Os governos estaduais e locais carecem de recursos; Ao contrário do governo federal, eles não podem incorrer em déficit.

O Federal Reserve está empenhado em um esforço de longo alcance para apoiar a economia tornando mais barato e fácil tomar dinheiro emprestado, mas o ritmo dolorosamente lento de recuperação após a última recessão forneceu uma lição prática sobre os limites de depender das taxas de juros. baixo.

Os investidores estão ansiosos para emprestar dinheiro ao governo federal e os custos dos empréstimos são baixos. Aqueles que expressam preocupação com os pagamentos futuros de juros sobre a dívida federal tendem a comparar o fardo com o tamanho atual da economia americana. Mas, como argumentam os economistas Jason Furman e Lawrence Summers em uma nova função, faz mais sentido comparar os pagamentos futuros com a produção econômica futura e, por essa medida, o fardo parece muito menos assustador. Não há garantia de crescimento futuro, é claro, mas esse é o ponto: invista na recuperação econômica agora, e as dívidas do país serão mais fáceis de pagar amanhã.

O compromisso agora sobre a mesa é falho. Não fornece ajuda suficiente para os governos estaduais e locais ou trabalhadores. Além de fornecer a assistência financeira necessária às empresas, inclui uma disposição torcida fornecer proteção legal especial para empresas que não protegem seus trabalhadores. Mas não há benefício óbvio em rejeitá-lo.

Milhões de americanos estão sofrendo. A situação está se deteriorando. Envie dinheiro agora.