Opinião | As cigarras estão chegando. Não é uma invasão. É um milagre.

Nos últimos 17 anos, esses insetos viveram como ninfas nas profundezas do solo, bebendo seiva das raízes das árvores. Na semana passada, eles surgiram em grande parte do Leste do Sul (Geórgia, Leste do Tennessee, Carolina do Norte, Virgínia) e em breve chegarão ao Meio-Atlântico e ao Meio-Oeste. Procure-os quando o solo de 20 centímetros de profundidade atingir uma temperatura de 64 graus. (Se estiver na faixa de Brood X, pode ser parte de um projeto de ciência cidadã que acompanha seu surgimento.)

Após um ano de calamidades climáticas e paralisações pandêmicas, as pessoas já estão sussurrando sobre o apocalipse, mas isso, felizmente, é uma ocorrência natural, não uma praga bíblica. Cicadas não são lagostas. Eles nem mesmo pertencem à mesma ordem de insetos que os gafanhotos. As cigarras não retiram dos campos todos os grãos de arroz ou trigo, como fazem os gafanhotos. As cigarras não mordem e não mordem. O apêndice semelhante a uma palha que eles têm em vez de uma boca funciona apenas para inseri-lo na casca das árvores. As cigarras nem danificam as árvores. (Em qualquer caso, árvores não maduras; as árvores jovens devem ser protegidas com gaze antes que as cigarras apareçam.)

O ciclo de vida da cigarra é único entre os insetos. Uma ninfa faz um túnel do fundo do solo, sobe no tronco de uma árvore ou no caule de uma planta, ou qualquer outra coisa que ela possa alcançar e que ofereça um pouco de espaço vertical, e então começa a se desprender de seu exoesqueleto de forma tão espetacular e bela como qualquer borboleta que emerge de isto. uma crisálida. O novo adulto parece branco, quase translúcido, mas sua armadura endurece e escurece com o passar das horas. Seus olhos ficam vermelhos. Suas asas intrincadas se desdobram.

E então chega ao topo das árvores, onde os machos começam a cantar e as fêmeas têm sua escolha de pretendentes. Após o acasalamento, a fêmea põe seus ovos em ranhuras que ela faz na casca dos brotos tenros. Quando os ovos eclodem, as ninfas caem e se enterram no solo, começando sua vida no escuro. Os adultos vivem de quatro a seis semanas antes de também caírem no chão e voltarem à terra com um novo propósito.

Devido ao seu grande número, até 1,5 milhão por acre – As cigarras periódicas são mais ruidosas do que as cigarras de verão, menos como um coro e mais como uma mangueira de incêndio atirada diretamente no canal auditivo. No auge da emergência, o som parece vir de todos os lugares e de lugar nenhum ao mesmo tempo, vibrando nos ossos das orelhas e nas obturações dos dentes. O som pode parecer uma forma de loucura.