Opinião August Vollmer ‘aboliu’ a polícia – em 1905
É surpreendente que alguns dos atuais defensores da abolição ou do subfinanciamento da polícia concordem com as opiniões de Vollmer. Mariame Kaba, ativista anti-criminalização e organizadora de base, recentemente argumentou que uma forma de abolir a polícia seria “redirecionar os bilhões que agora vão para os departamentos de polícia para fornecer assistência médica, habitação, educação e bons empregos”. Ele propôs que “‘trabalhadores de cuidados comunitários’ treinados poderiam conduzir exames de saúde mental se alguém precisar de ajuda”.
O livro de 1936 de Vollmer faz uma sugestão semelhante, embora mais como uma abordagem para reduzir o crime do que o objetivo de Kaba de criar uma sociedade cooperativa na qual a polícia seja obsoleta. O Sr. Vollmer afirmou que a escola, o bem-estar, a saúde e a recreação têm mais probabilidade de prevenir o crime do que as prisões. “Em um movimento que visa reduzir o crime”, escreveu ele, “simplesmente não há espaço para favelas, desnutrição, necessidades físicas ou doenças”. Ele acrescentou que crimes sem vítimas, como uso de drogas e trabalho sexual, devem ser tratados por agências não policiais, assim como as crises de saúde mental.
E como os defensores da reforma da justiça criminal de hoje, o Sr. Vollmer queria que os policiais fossem responsabilizados, daí sua ênfase em manter registros cuidadosos de todas as prisões e investigações. Quase sozinho, ele inaugurou a era da análise de dados no trabalho policial. Há uma linha direta entre suas estratégias na década de 1920 e o uso de câmeras corporais hoje.
Também há uma linha direta entre seu trabalho e o perfil racial. Como muitos homens brancos de sua época, Vollmer era obcecado pelo racismo científico ou pela constelação de ideias que sugerem que existe uma base biológica para as hierarquias raciais. Em uma seção de seu currículo de treinamento policial proposto, ele listou “eugenia”, “a origem das raças” e “degeneração racial” como parte de uma seção sobre “antropologia criminológica e hereditariedade”. Apesar de contratar o primeiro policial negro de Berkeley, o renomeado Walter Gordon, quem mais tarde foi o Governador das Ilhas Virgens dos EUA – O Sr. Vollmer sugeriu em alguns de seus escritos que os negros eram predispostos ao crime. O Livro de Khalil Gibran Muhammad “A condenação da negritude: raça, crime e a construção da América urbana moderna”Ele explora como as injustiças violentas da polícia Jim Crow foram reforçadas por ideias como as promovidas por Vollmer.
Veterano da guerra entre as Filipinas e os Estados Unidos, Vollmer baseou a estrutura de comando centralizado do Departamento de Polícia de Berkeley. sobre o que ele experimentou nas forças armadas. E em 1906 ele estabeleceu patrulhas móveis de bicicletas (sim, ele estava um dos primeiros campeões policiais de bicicleta, também), com base nas táticas que aprendeu enquanto esmagava os combatentes da resistência fora de Manila.
No último século, a ênfase de Vollmer em exigir educação e uma força policial profissionalizada foi em grande parte deixada de lado. Embora alguns departamentos de polícia estabeleçam níveis mínimos de educação universitária para seus policiais, muitos não o fazem, apesar de pesquisas indicarem que os policiais que se formaram na faculdade são quase 40 por cento menos propenso a usar qualquer forma de força. Sua noção de uma educação universitária liberal para a polícia foi suplantada por modelos mais próximos dos programas de treinamento técnico, de acordo com o professor de justiça criminal Lawrence W. Sherman. “Em vez de servir como um recurso para mudar o papel da polícia”, disse Sherman. escreveu no final dos anos 1970, “Os programas universitários para policiais foram subvertidos para ajudar a manter o status quo do policiamento.”
Embora parte dessa mudança tenha a ver com o crescente conservadorismo dos departamentos de polícia, também foi baseada na teoria do policiamento comunitário. Os críticos apontaram que a classe trabalhadora nem sempre tinha recursos para frequentar as universidades. Se os departamentos de polícia queriam contratar policiais que pudessem patrulhar seus próprios bairros de baixa renda, o argumento era elitista para exigir diplomas de quatro anos.