Opinião | Biden planeja uma revolução para as crianças da América

A parte mais revolucionária da agenda do presidente Biden até agora é seu foco em um eleitorado que não escreve colunas de opinião lamentáveis, não vota, não contrata lobistas e, portanto, foi negligenciado por meio século: as crianças.

A proposta de Biden de estabelecer um sistema nacional de pré-jardim de infância e creche seria um grande passo em frente tanto para as crianças quanto para os pais que trabalham. Tornaria mais fácil para mães e pais ter um emprego e, acima de tudo, seria uma tábua de salvação para muitas crianças carentes.

Imagine: deixe uma criança em um programa de pré-jardim de infância de alta qualidade pela manhã e vá buscá-la no caminho do trabalho para casa. Assim é em muitos outros países avançados e nas forças armadas dos Estados Unidos.

Quando minha esposa e eu morávamos no Japão no final da década de 1990, mandamos nossos filhos para um desses berçários, e eles eram um sonho.

Mas os Estados Unidos nunca desenvolveram tal sistema, porque por meio século, enquanto outros países investiam nas crianças, os Estados Unidos os endureceram. Hoje, uma de nossas estatísticas mais tristes é esta: crianças americanas de 1 a 19 anos 57 por cento mais provável morrem do que os filhos de outros países ricos.

Algumas dessas crianças morrem porque os Estados Unidos não oferecem assistência médica universal para crianças, apenas para pessoas mais velhas, que votam e, portanto, são uma prioridade. Alguns morrem porque os Estados Unidos toleram alguns dos maiores taxas de pobreza infantil no mundo industrializado. E alguns morrem porque os Estados Unidos simplesmente não têm programas de apoio a crianças que são rotineiros no Canadá e na Europa.

Portanto, a parte mais histórica da agenda de Biden, para mim, é um esforço determinado para investir nas crianças da América e reverter décadas de negligência infantil. Assim como Franklin Roosevelt revolucionou as condições dos idosos instituindo a Previdência Social, Biden pode fazer o mesmo pelas crianças.

Incluindo o plano de resgate de US $ 1,9 trilhão de Biden mesadas por criança e outros elementos que outros países usaram para reduzir a pobreza infantil. Um estudo da Columbia University estimou que esses programas, se sustentados, poderiam reduzir a pobreza infantil em cerca de metade.

Grande parte da atenção no próximo passo de Biden está voltada para infraestrutura e mudanças climáticas, e eles são essenciais. Mas ainda mais importante para o futuro da América, em minha opinião, serão os elementos centrados na criança. Enquanto os planos ainda estão em desenvolvimento, parece que Biden irá propor:

• Torne as mesadas de seus filhos permanentes.

• Amplie os programas de visita domiciliar que ajudam mães e pais em situação de risco desde a gravidez até a primeira infância. Essas menores exposições fetais a drogas e álcool reduzem o envenenamento por chumbo, incentivam os pais a ler para os filhos e reduzem a violência doméstica e o abuso infantil. Programas de visita domiciliar, como Associação de enfermeiras e famílias Eles foram rigorosamente testados e melhoraram muito os resultados.

• Trabalhando para o acesso universal a pré-K de alta qualidade para crianças de 3 e 4 anos de idade.

• Garantir creches acessíveis e de alta qualidade para os pais, com custos não superiores a 7% da renda para a maioria dos pais.

Um modelo que a Casa Branca está estudando é o excelente sistema de creche. oferecido pelos militares dos EUA., porque os militares não querem ter que lidar com as crises de cuidado infantil que os pais enfrentam rotineiramente no mundo civil.

Podemos pagar essa revolução Biden em programas infantis? Na verdade, será caro. E há um eterno debate sobre se é melhor ter programas voltados para os mais necessitados (que são mais lucrativos) ou aqueles que são universais (que são mais politicamente sustentáveis).

Mas Escrevi Sobre o desgosto em minha cidade natal na zona rural de Oregon: Mais de um quarto das crianças em meu antigo ônibus escolar são mortas por “mortes por desespero” – drogas, álcool e suicídio. Os contribuintes gastaram grandes somas de dinheiro encarcerando meu ex-colegas de classe quando os fundos teriam sido muito mais bem gastos reduzindo a exposição fetal ao álcool e tratando de traumas infantis, analfabetismo, incapacidade de se formar no ensino médio e falta de habilidades para o trabalho.

Uma das razões pelas quais nossos esforços para combater a pobreza não tiveram mais resultados é que muitas vezes começamos tarde demais. Para alguns de meus amigos de meia-idade lutando contra a falta de moradia, crises de saúde mental e décadas de dependência, com mais antecedentes criminais do que educacionais, pode não ser possível mudar vidas. Para seus filhos e netos, temos que tentar.

Muitos programas para a primeira infância pagar por si próprios quando visam os mais desfavorecidos, observa o economista ganhador do Prêmio Nobel James Heckman, porque cortaram gastos com justiça criminal, educação especial, saúde e outros serviços. Um estudo por Heckman descobriu que programas para crianças vulneráveis ​​geraram uma taxa anual de retorno de 13 por cento.

Então, por favor, presidente Biden, vá em frente. É sobre o futuro da América. Esta é a sua chance de presidir uma revolução rooseveltiana que oferece oportunidades e evita tragédias nas próximas décadas.

A questão não é se podemos investir nas crianças e quebrar os ciclos de pobreza, fracasso educacional e abuso de substâncias. É se pudermos não fazer isso.

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