Opinião | Como americanos de baixa renda são enganados em impostos sobre a propriedade
Alguns motivos são bastante fáceis de identificar, como limites do distrito escolar. Outros, como a proximidade de uma determinada casa de culto, podem ser mais difíceis de discernir. Mas os testadores não precisam descobrir esses detalhes. Técnicas estatísticas estão disponíveis para explicar as variações sem investigar as causas.
Daniel McMillen, professor da Universidade de Illinois, Chicago, que revisou estudos recentes, disse que o padrão geográfico dos erros indica que muitos avaliadores simplesmente não estão se esforçando muito para fornecer números precisos. Berry estima que as melhores práticas estatísticas podem reduzir as desigualdades em cerca de um terço.
Os avaliadores enfrentam uma tarefa mais difícil ao contabilizar as diferenças dentro das famílias. Robert Ross, um cientista de dados que liderou um esforço para melhorar as avaliações do Condado de Cook, disse que o condado fez um progresso significativo na contabilidade da localização, mas ainda está lutando para avaliar as casas nos 30% mais baixos dos valores das propriedades. Com os dados disponíveis, o condado não consegue distinguir com segurança entre uma casa que será vendida por $ 100.000 e uma casa que será vendida por $ 150.000. Diferenças relevantes, como novas cozinhas e tetos antigos, muitas vezes são invisíveis da rua.
Os credores hipotecários, cujos ganhos dependem de avaliações precisas, contam com avaliações que incluem inspeções internas. Mas imitar essa prática exigiria o consentimento dos proprietários e, mesmo assim, seria desanimadoramente caro e politicamente impopular.
Felizmente, existem outras maneiras de progredir. Os consultores podem incorporar dados de licenças de construção e listas de imóveis. Eles podem tornar mais fácil para os proprietários enviarem informações relevantes. Eles podem procurar padrões nos dados.
Isenções de Homestead, que protege uma parte do valor avaliado de uma residência principal de impostos, pode ajudar a compensar a sobrevalorização sistêmica de propriedades de baixo custo. Muitos proprietários, principalmente em comunidades de baixa renda, não reivindicam essas isenções. Os governos locais podem encorajar o uso de isenções ou aplicá-las automaticamente.
Os governos locais também devem reconsiderar o processo que permite que os proprietários apelem das avaliações. Esse sistema visa retificar as desigualdades, mas muitas vezes as amplia.