Opinião | Como impedir que escolas caçam veteranos
O Congresso convidou faculdades predatórias com fins lucrativos para sangrar veteranos militares de ajuda educacional, e não lhes dar nada em troca, quando escreveu uma brecha nas regras que governam como os fluxos de ajuda federal a estudantes são classificados. É uma boa notícia que a brecha é fechado como parte do projeto de lei de recuperação da pandemia que se tornou lei este mês.
Ainda assim, o governo Biden deve fazer mais para proteger os veteranos, e o público americano, de empresas que fazem seus lucros despojando os alunos de dólares de educação federal, ao mesmo tempo que lhes concede diplomas inúteis.
Isso significa reverter, o mais rápido possível, as regras da era Trump que beneficiavam a indústria universitária com fins lucrativos às custas do público. Além disso, o Departamento de Assuntos de Veteranos e o Departamento de Educação deve exercer sua autoridade existente para cortar o financiamento federal para escolas predatórias.
A lacuna recentemente fechada refere-se a uma disposição conhecida como regra 90/10. Conforme escrito em 1998, exigia que as escolas com fins lucrativos obtivessem pelo menos 10% de sua receita de outras fontes que não o auxílio federal aos estudantes. O objetivo da mudança era evitar que a ajuda federal servisse como a única fonte de dinheiro para escolas com fins lucrativos que não conseguiam atrair dólares privados. Mas o Congresso frustrou essa meta de bom senso ao permitir que as universidades contassem algumas formas de ajuda federal, incluindo G.I. Cobrança do Departamento de Defesa – auxílio às mensalidades e benefícios educacionais, coletados de forma privada.
Este movimento transformou veteranos militares no que um relatório do Senado chamou de “cifrões de uniforme.“Escolas predatórias, incluindo algumas que mais tarde ruíram sob acusações de fraude, foram deturpadas para atrair o maior número possível de veteranos. Tantos membros do serviço foram deixados em apuros quando as escolas falhavam que o Congresso teve que aprovar uma lei restaurar benefícios educacionais para G.I. Usuários de cobrança que haviam se inscrito em programas que não existiam mais.
A nova versão da regra 90/10 exigirá que as escolas com fins lucrativos obtenham pelo menos 10% de seu financiamento de fontes “não federais”. Um problema com a nova disposição é que ela não entrará em vigor até 2023, o que poderia permitir uma maior exploração. Isso coloca a administração Biden na responsabilidade de monitorar melhor escolas arriscadas ou genuinamente fraudulentas.
Apesar de seu histórico documentado de fraude, a indústria com fins lucrativos encontrou uma porta aberta no Departamento de Educação liderada pelo secretário recentemente falecido, Betsy DeVos. Sob sua liderança, o departamento foi processado por servir aos interesses da indústria e atacar os estudantes que tomam empréstimos que tinham o direito legal de ter seus empréstimos perdoados por terem sido fraudados por escolas com fins lucrativos.
O secretário de educação do governo Biden, Miguel Cardona, deu um passo importante neste mês ao remover uma regra da DeVos que limitava severamente o perdão de empréstimos para estudantes fraudados. Sob a nova política mais razoável, dezenas de milhares de mutuários sua dívida de empréstimo estudantil será eliminada. Este é um evento que salva vidas para jovens de ambos os sexos que ficaram sem empregos, apartamentos e mercado de crédito devido a dívidas pendentes.
O Departamento de Educação deve iniciar imediatamente o processo de reverter a devastação da Sra. DeVos por emprego remunerado regra, que supostamente cortaria o acesso ao auxílio federal estudantil para programas vocacionais que enterravam os alunos em dívidas enormes, embora não os preparassem para o trabalho. Uma regra forte e totalmente aplicada é essencial para um sistema regulatório que responsabiliza as escolas com fins lucrativos pelos danos que causam com muita frequência.