Opinião Como Joe Manchin pode consertar o obstrutor

É fácil simpatizar com o desejo liberal de enterrar a obstrução do Senado para sempre. O limite de 60 votos para a legislação do Senado é um ponto de estrangulamento em um sistema político definido pela estagnação, esclerose e futilidade. Fornece uma desculpa para abdicação de políticas, encorajando o legislativo a ceder autoridade à presidência e aos tribunais, e o Partido Republicano a se recusar a ter uma agenda política. Sua história é variada, seu uso difundido é uma novidade da polarização e seu eventual desaparecimento parece inevitável, então por que não se adaptar agora?

Ao mesmo tempo, também é fácil ver por que Joe Manchin, um senador democrata por um estado conservador, pode ter algumas dúvidas sobre as confiantes ambições anti-obstrucionistas de seu partido.

Ouça os colegas democratas de Manchin falar sobre sua posição política e as estruturas constitucionais que atrapalham, e você será perdoado por pensar que eles vêm conquistando maiorias dominantes há anos, o tipo de que Franklin Roosevelt ou Lyndon Johnson gostam, embora sejam frustrado novamente e novamente por uma facção reacionária muito menor.

Mas, na realidade, os democratas têm uma maioria relativamente pequena, contra a oposição de uma minoria muito grande. A votação presidencial nacional em 2020 foi de cerca de 51% a 47%; a votação nacional para a Câmara dos Representantes variou de 51 a 48 por cento. São vitórias claras, mas não as margens de uma maioria transformadora.

Quatro anos antes, na eleição de 2016 que os democratas invocam como estudo de caso para frustrar a vontade do público, os republicanos ganharam o voto popular para a Câmara, e na eleição presidencial o voto combinado de Donald Trump e do Partido Libertário foi superado. O apoio de Hillary Clinton, mesmo com os votos de Jill Stein. Trump era certamente um presidente de contramaioria, mas não havia um mandato claro para os democratas em 16, muito menos um amplo.

Combine essa realidade com a ansiedade que está radicalizando os conservadores, a sensação de que as instituições apolíticas da América são cada vez mais arranjado contra eles, e você pode entender a postura obstrucionista de Manchin. O limite de 60 votos é uma verificação do senso exagerado de seu próprio partido sobre sua própria popularidade; protege os democratas de agirem mais agressivamente do que sua estreita maioria justificaria. É também um freio a uma maior radicalização conservadora, garantindo à direita que, mesmo que o liberalismo controle as alturas dominantes da cultura americana, ele não pode legislar todas as suas preferências sem a aceitação do G.O.P.

Uma vez que esses conservadores radicalizantes incluem muitos dos próprios constituintes de Manchin, você pode ver como as duas idéias influenciam sua própria compreensão de si mesmo. Talvez a abolição da obstrução acabaria por levar a senadores democratas de Porto Rico ou Washington, D.C. Mas, a curto prazo, isso pode tornar as perspectivas para os poucos senadores democratas do Estado Vermelho ainda mais sombrias do que são hoje.

Mas há uma meia-medida disponível que Manchin deveria considerar como uma alternativa à abolição: enfraquecer o obstrucionista aumentando seu limite para 55 votos em vez de 60.

Na prática, um limite de 55 votos traz em jogo muitas coisas que o senador da Virgínia Ocidental mais favorece, desde a medida de controle de armas que ele propôs com Pat Toomey nos anos de Obama aos gastos com infraestrutura e a comissão 6. Janeiro nos Estados Unidos. esta presidência, embora apresente um forte impedimento para legislar ideologicamente. Isso dá ao tipo de republicano que ele está mais inclinado a trabalhar com mais poder no Senado, sem criar uma situação em que os ativistas possam esperar que os democratas moderados juntem-se consistentemente aos 51-49 votos. Adapta o obstrucionismo de forma razoável à nossa era de alta polarização, mantendo proteções para a minoria, ao mesmo tempo que torna disponíveis alguns negócios que antes eram possíveis.

Então, de forma mais ampla, além das regras do Senado, a ideia de 55 por cento como um limite para uma reforma dramática estabelece uma meta plausível a ser alcançada por ambos os lados, à medida que tentam sair do impasse e criar maiorias mais duráveis.

Sob condições polarizadas, os dias de deslizamentos de terra de 60 por cento não voltarão, nem (exceto em condições de emergência) os dias de um bipartidarismo generalizado de 70 votos no Senado. Mas esperar que nossos partidos políticos legislem como o New Deal ou os democratas da Big Society com margens como John F. Kennedy em 1960 também não parece a ideia mais inteligente.

Talvez haja um meio-termo. Em um país tão grande, diverso e profundamente dividido, um sistema que incentiva ambos os partidos a almejar 55 por cento em vez de 51 por cento, seja no Senado ou nas eleições presidenciais, poderia trabalhar contra a polarização e em direção ao consenso sem esperar que nossas divisões se estreitem . desaparecer magicamente.

Essa grande fuga da política 50-50 não está ao alcance do poder criativo de Joe Manchin. Mas, ao reparar, em vez de acabar com o obstrucionismo, poderia nos aproximar um pouco mais, não agradando a nenhum dos lados, mas oferecendo a ambos novas oportunidades de governar verdadeiramente mais uma vez.