Opinião | Como será a Big City 2021 após o Covid-19?

Nicolas Bloom, um economista de Stanford, tem uma visão decididamente pessimista. Ele disse ao Diário da cidade em uma entrevista de abril de 2020: “Tenho medo de que a proeminência da cidade, e em particular dos centros urbanos, diminua.”

Nas últimas décadas, ele continuou,

a cidade floresceu, então agora o centro de Nova York e São Francisco são os lugares mais caros para se viver nos Estados Unidos. Estou preocupado com o fim por dois motivos. Em primeiro lugar, a pandemia nos tornou muito mais conscientes da necessidade de reduzir a densidade, principalmente em ambientes fechados. Isso significa evitar o metrô, elevadores, escritórios compartilhados e a convivência. Em segundo lugar, trabalhar em casa veio para ficar, reduzindo a necessidade de morar perto do escritório. Duvido que muitas empresas permitam que as pessoas trabalhem em casa cinco dias por semana, mas dois ou três dias por semana serão comuns. E muitos de nós nos perguntaremos: se precisamos ficar no escritório apenas metade da semana, por que não morar mais longe, onde a moradia é mais barata?

Em um artigo de abril de 2021, “Por que trabalhar em casa vai ficar, ”Bloom e dois colegas, Jose maria barrero, professor do Instituto Tecnológico Autônomo do México, e Steven J. Davis, um professor da Universidade de Chicago, argumenta que a pandemia de Covid revolucionou o trabalho, com funcionários remotos quadruplicando de cerca de 5 para cerca de 20 por cento da força de trabalho. As consequências serão sentidas em todos os lugares, especialmente nas grandes cidades, eles escrevem: “A mudança para o WFH também terá efeitos geográficos muito desiguais, diminuindo as fortunas de cidades como São Francisco com altas taxas de deslocamento interno.” A mudança para trabalhar em casa “reduzirá os gastos com refeições, entretenimento, serviços pessoais e compras nas principais cidades em 5 a 10 por cento dos gastos gerais da pandemia”.

Em um conjunto detalhado de análises para a cidade de Nova York e São Francisco, com os dados de São Francisco entre parênteses, Bloom e seus colegas relatam uma série de pesquisas mensais que conduziram que

O resultado é uma queda de 13 por cento nos gastos do consumidor em Nova York e uma queda de 4,6 por cento em San Francisco.

Os benefícios líquidos da mudança, por sua vez, “fluirão principalmente para os mais qualificados e bem pagos”, de acordo com os quatro autores, e “produzirão maiores benefícios (como porcentagem da renda) para os homens, aqueles com faculdade educação, aqueles com filhos e pessoas com rendimentos mais elevados ”. O rácio de rendimentos, apontam,“ é muito pronunciado ”.

Patrick Sharkey, professor de sociologia em Princeton, apontou uma ameaça adicional à vida urbana: o aumento do crime violento:

A própria ideia de cidades como lugares onde a vida coletiva é priorizada, onde as pessoas se reúnem em espaços compartilhados como parques, playgrounds, calçadas, escadas, metrôs, cafés, estádios e teatros, começa a desmoronar quando os espaços públicos trazem a ameaça de violência . .

Há, continuou Sharkey,

fortes evidências de que o aumento da violência contribuiu para a emigração das cidades centrais na era de extrema violência urbana do final dos anos 1960 aos anos 1980; e, alternativamente, que o declínio da violência do início da década de 1990 até meados da década de 2010 devolveu as pessoas às cidades centrais.

Se a violência continuar a aumentar (em Nova York, por exemplo, tiroteios subiu 95 por cento durante 2020) e, se o governo não intervir, advertiu Sharkey, “quem tiver recursos para deixar as cidades centrais, o fará”.

O que podemos antecipar?

A falta de consenso sobre essa questão se reflete nos ensaios individuais que Florida e Kotkin escreveram.

Florida, sempre otimista, escrevi em junho de 2020:

Não apenas as cidades estão em ascensão, mas estamos nos estágios iniciais de uma nova onda de inovação na política urbana, que está acontecendo de baixo para cima nas cidades, nossos verdadeiros laboratórios de democracia. Mesmo antes da crise atual, as cidades estavam começando a enfrentar os desafios crescentes das divisões raciais e de classe, da desigualdade, da reforma policial e do agravamento da carga habitacional.

Kotkin, sempre o pessimista, escreveu em março de 2021:

No entanto, a promessa urbana de hoje é muito diferente, não apenas em Nova York, mas também em São Francisco e Los Angeles, Londres e Paris. Deixando de ser cidades aspiracionais, elas são cada vez mais definidas por uma hierarquia quase feudal: os ricos vivem bem, protegidos por segurança privada e administrados por cafés locais e clubes da moda. Enquanto isso, a classe trabalhadora luta para pagar o aluguel, não tem um caminho demonstrável para uma vida melhor e muitas vezes migra para outro lugar como resultado. As taxas de criminalidade estão aumentando e a falta de moradia, antes uma exceção, está cada vez mais disseminada. As mesmas ruas que antes eram chamadas de “pavimentadas com ouro” agora estão repletas de agulhas descartadas, excrementos e pichações.

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