Opinião | Congresso precisa financiar a luta contra a Covid-19

O pior da pandemia de Covid-19 pode ter ficado para trás, mas fingir que acabou não o fará. PARA nova subvariante Omicron, BA.2, o número de casos de coronavírus na Europa e na Ásia está aumentando, e especialistas prevêem que em breve será responsável pela maioria dos novos casos nos Estados Unidos. O impacto é incerto. Por um lado, muitos americanos já foram infectados por uma cepa semelhante do vírus. Por outro lado, BA.2 ocorre à medida que as pessoas retomam cada vez mais os comportamentos pré-pandemia e, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, cerca de um terço dos americanos não completaram sua rodada inicial de vacinações e mais de 70% não. recebeu tiros de reforço.

Dada essa incerteza, seria imprudente que o governo reduzisse seus esforços para minimizar novos casos e ajudar aqueles que adoecem. No entanto, é exatamente isso que está acontecendo depois que o Congresso não aprovou US$ 15,6 bilhões para testes, tratamentos e vacinas.

Ao negar a ele o financiamento de que ele precisa, o governo Biden está reduzindo seus esforços para combater o vírus. Na semana passada, o governo disse que reduziria a distribuição de tratamentos com anticorpos monoclonais altamente eficazes em mais de 30 por cento e que seria forçado a encerrar as remessas nesta primavera. Também parou de aceitar pedidos de reembolso de testes e tratamento de COVID-19 de americanos sem seguro; Reembolsos de vacinas serão aceitos somente até 5 de abril. E o governo disse faltou fundos suficientes encomendar doses suficientes de vacina para garantir a disponibilidade de doses de reforço ainda este ano.

O Congresso deve aprovar mais fundos imediatamente. Garantir que os testes, tratamentos e vacinas da Covid continuem disponíveis é a melhor maneira de prevenir novas ondas de infecções e preservar o progresso até o momento até o fim da pandemia.

Se o financiamento público adequado não for mantido, os americanos terão cada vez mais que depender de seus próprios recursos. De fato, os Estados Unidos estão retornando à sua abordagem usual de assistência médica: aqueles com dinheiro e seguro poderão fazer exames e tratamentos; quem não pode não pode. O preço de uma dose de tratamento com anticorpos monoclonais pode chegar a US$ 2.000, e mesmo o custo relativamente modesto de kits de teste ou vacinas pode desencorajar as pessoas a tomarem as medidas básicas necessárias para proteger a si mesmas e aos outros.

Um projeto de lei para financiar o governo, que último este mêsinicialmente incluiu US $ 15,6 bilhões em ajuda Covid, o que teria fornecido ao governo grande parte os 22.500 milhões de dólares que solicitou. Mas o financiamento foi cortado porque os democratas da Câmara não conseguiram resolver uma disputa interna. O projeto de lei teria reaproveitado o dinheiro não gasto das rodadas anteriores de alívio da Covid, mas alguns democratas resistiram, insistindo que o governo deveria fornecer novos financiamentos.

Para aprovar um novo projeto de lei, os democratas precisarão do apoio de pelo menos 10 republicanos do Senado, com os mais dispostos querendo usar dinheiro de dotações anteriores.

Isso não deve ser um disjuntor do negócio. Os estados receberam mais ajuda federal nos últimos dois anos do que sabem o que fazer com ela; alguns cofres do Estado estão transbordando. O governador Brian Kemp, da Geórgia, assinou esta semana uma legislação que enviará até $ 500 às famílias da Geórgia para ajudar com o aumento do custo de alimentos, gás e outros itens essenciais. Cerca de uma dúzia de outros estados, incluindo a Califórnia, estão considerando distribuições semelhantes de caixa excedente. Mas, embora os preços mais altos sejam um verdadeiro desafio para muitos americanos, os formuladores de políticas também devem manter o foco na prevenção de novos surtos de Covid-19, que podem ser ainda mais dolorosos economicamente.

Parte dos recursos solicitados pelo governo Biden, por exemplo, foi para ajudar países de baixa renda a combater o coronavírus. Estados Unidos tem moral de uma fábula obrigação de fornecer essa ajuda humanitária, e há benefícios diplomáticos em ajudar outras nações. Além disso, ajudará a aproximar o mundo inteiro do fim da pandemia. Permitir que o vírus continue a proliferar em algumas partes do mundo aumenta as chances de que novas variantes continuem a se desenvolver e se espalhar.

Vale ressaltar que muito do que o governo Biden está solicitando não deve exigir financiamento emergencial. Os Estados Unidos devem manter o financiamento para a saúde pública, incluindo recursos para monitorar doenças infecciosas e desenvolver novas vacinas e tratamentos, da mesma forma que mantém financiamento para outras formas de defesa nacional. Os buracos na infraestrutura de saúde pública do país, que a pandemia expôs, foram criados exatamente pelo tipo de miopia agora em exibição.