Opinião | Depois de Covid, sua saúde pode depender de viver com germes

Outros hábitos saudáveis ​​como exercício e obter a coisa certa dormir todos apoiam a saúde do microbioma. Jardinagem, caminhadas e outras interações com a natureza podem ser especialmente benéficas.

“Quanto mais aprendemos sobre nossas relações com o mundo microbiano, mais claro fica que estamos conectados a eles e ao resto do mundo natural”, diz Brendan Bohannan, professor de estudos ambientais e biologia da Universidade de Oregon. “Sair e nos expor a micróbios além de nossos espaços internos pode ter muitos impactos positivos.” Tal exposição, observa ele, pode até neutralizar quaisquer efeitos negativos que estadias prolongadas em ambientes fechados podem ter sobre nossos microbiomas.

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Para políticos e funcionários da saúde, o grande desafio da pandemia Pesa a ameaça imediata do vírus contra os muitos danos (sociais, econômicos, psicológicos, de desenvolvimento) que acompanham o fechamento de empresas e escolas, os imperativos de distanciamento e outras medidas destinadas a retardar sua propagação. Quanto mais dura a pandemia, mais essas preocupações colaterais começam a parecer as principais.

Embora haja muito que possamos fazer e muito que possamos parar de fazer para fortalecer nossas comunidades microbianas sem nos expor a riscos indevidos, os especialistas dizem que convencer um público legitimamente arisco é uma tarefa difícil. Como esta pandemia deixou claro, todas as pessoas estão caminhando e tossindo como vetores de doenças infecciosas. Nos Estados Unidos e em outros lugares, também existem normas socioculturais estabelecidas há muito tempo que priorizam a higiene e denigrem a sujeira e as bactérias. Enquanto isso, a tecnologia tornou mais fácil para nós vivermos e trabalharmos isolados.

Ao educar as pessoas sobre a importância de se misturar com micróbios, o Dr. Finlay gosta de apontar que nossos corpos contêm pelo menos tantas células bacterianas quanto células humanas. Ele também enfatiza que, antes da pandemia, apenas uma das 10 principais causas de morte nos Estados Unidos, a gripe, era atribuída a uma doença infecciosa que alguém poderia “pegar”. Quase todos os outros, como doenças cardíacas e derrames, câncer, doenças cerebrais e diabetes, estão associados a problemas de saúde ou disfunção do microbioma.

“Você não pode mudar seus genes, mas pode mudar seus micróbios”, diz ele. “Eles são nossos amigos.”

Ele e outros especialistas continuarão a trabalhar para aumentar a conscientização sobre a importância das bactérias e do microbioma. Mas, para muitas pessoas, apenas a passagem do tempo e a supressão do coronavírus irão mitigar o medo de patógenos ocultos.

“O que mais me preocupa depois que esta pandemia acabar é que as pessoas ficarão nervosas por serem expostas a micróbios, então não interagirão com outras pessoas e com o mundo”, disse o Dr. Bohannan. “Isso é totalmente compreensível, todos ficaremos traumatizados com isso. Mas, como uma tempestade, isso vai passar. E depois da tempestade, teremos que sair e ficar juntos novamente. “

Markham Heid é um jornalista científico e de saúde que escreve regularmente sobre o microbioma e a saúde humana. Seu trabalho apareceu na Time, Popular Mechanics, Everyday Health, Sports Illustrated e em outros lugares.

Fotografias de Maisie Cousins ​​para o The New York Times.

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