Opinião | F.D.R. Não só consertou a economia

Aqui está Rauchway:

O jornal Bonus Army fez comparações internacionais para demonstrar a importância dos veteranos: “Por cinco anos Hitler foi satirizado e ridicularizado, mas hoje ele controla a Alemanha. Mussolini antes da guerra era um impressor errante expulso da Itália por causa de suas opiniões políticas. Mas hoje ele é uma figura global … As camisas cáqui seriam essencialmente americanas ”, embora semelhantes aos patrocinadores daqueles homens fortes no exterior.

Por outro lado, havia os americanos no topo que acreditavam que a democracia havia falhado com o país. Na resposta draconiana do general Douglas MacArthur aos manifestantes do Bonus – queimando seus acampamentos e expulsando-os da cidade, contrariando as ordens explícitas do presidente Herbert Hoover – eles viram um modelo de como o governo poderia restaurar a “ordem” nos estados. “Para seu assessor Rexford Tugwell”, observa Rauchway, “Roosevelt descreveu Douglas MacArthur como um dos ‘homens mais perigosos do país’.

MacArthur apelou aos americanos que ansiavam por um homem forte, que acreditava que “a democracia havia chegado ao fim e que os totalitários haviam compreendido as necessidades da época”. Roosevelt disse que entre as pessoas que ele conhecia, pessoas ricas, que vinham de origens privilegiadas e que consideravam as pessoas mobilizadas profundamente alarmantes, essas conversas eram comuns.

Roosevelt precisava mostrar a todos os americanos que o autogoverno funcionava; que poderia restaurar a confiança e enfrentar a crise econômica sem comprometer os princípios da revolução e da fundação. É por isso que Roosevelt abraçou o emprego público e sua linha direta com os americanos comuns, para que o governo pudesse “restaurar o relacionamento próximo com seu povo, necessário para preservar nossa forma democrática de governo”. É por isso que ele ordenou que seu governo construísse represas no Vale do Tennessee, pontes na área da baía da Califórnia e um segundo túnel conectando Nova Jersey e Nova York, para mostrar aos americanos que o governo pode e faz grandes coisas. Bibliotecas, parques, correios e outros edifícios do New Deal também são monumentos ao esforço coletivo e ao bem público, à ideia de que a democracia funciona melhor quando funciona para a maioria de nós, e que, por meio desse esforço, estamos nos aproximando do “União mais perfeita” do preâmbulo da nossa Constituição.

O New Deal não era perfeito. Ele libertou alguns americanos da miséria enquanto privava outros de sua liberdade. Abriu novas oportunidades para afro-americanos, proporcionando empregos, educação e até mesmo moradia para os cidadãos que precisavam de cada um, enquanto, como escreve Rauchway, “deixou a segregação existente intacta e até a expandiu para novas áreas, perpetuando-a para as novas gerações” . No entanto, o avanço do New Deal, a maneira como reformulou a política da nação e transformou a relação entre o estado e o cidadão, lançou as bases para as revoluções sociais das décadas seguintes. O New Deal trouxe, nas palavras de Roosevelt, “a concepção mais ampla de justiça social” para a vida americana. E uma vez inserido, não poderia ser removido. Ou, como ele disse em seu Mensagem de janeiro de 1934 para o Congresso,

A civilização não pode voltar; a civilização não deve ficar parada. Embarcamos em novos métodos. É nossa tarefa refinar, melhorar, alterar quando necessário, mas em todos os casos seguir em frente.

Em outras palavras, você pode pensar no New Deal como um terceiro momento fundamental na história da democracia americana. E da mesma forma que ainda lutamos para viver de acordo com os ideais de igualdade política expressos em nossa primeira fundação e os de igualdade racial expressos na segunda, ainda não percebemos o ideal de igualdade econômica e oportunidade que é apresentado em o novo. Negociar.

É por isso que, nesta época de crise, para nossa economia, nosso clima e nossa democracia, o New Deal permanece uma estrela-guia para liberais e também para a esquerda, de Joe Biden a Alexandria Ocasio-Cortez. É um modelo, é uma aspiração, é uma parte viva de nossa imaginação política.