Opinião | Kareem Abdul-Jabbar: Deve N.B.A. Os jogadores pulam a linha de vacinas Covid?
Entre os grupos que relutam em se vacinar: afro-americanos e adultos com menos de 35 anos. Outros grupos abraçaram cada vez mais a ideia de serem vacinados. Aqueles com 65 anos ou mais dispostos a se vacinar aumentaram de 60% em outubro para 87% em janeiro, os de 50 a 64 a 69% de 48% e aqueles de 35 a 49 anos aumentaram de 48% para 58%. No entanto, aqueles com menos de 35 anos permaneceram em 55 por cento, e apenas 62 por cento dos adultos afro-americanos disseram estar dispostos a ser vacinados.
A comunidade negra tem alguns motivos válidos para ser cética, especialmente em relação a um programa do governo federal. Um relatório da National Academy of Medicine de 2005 concluiu que “as minorias raciais e étnicas recebem cuidados de saúde de qualidade inferior do que os brancos, mesmo quando o status do seguro, renda, idade e gravidade das condições são comparáveis”. Ele descobriu que o racismo sistêmico, e não a pobreza, fez com que negros em todo o espectro econômico recebessem cuidados menos adequados para problemas cardíacos, diálise renal e transplantes, e não recebessem os melhores tratamentos para derrames, câncer e AIDS. Além disso, a comunidade negra não esqueceu o estudo de Tuskegee sobre homens negros com sífilis, no qual os médicos não tratavam secretamente os infectados, nem a esterilização forçada de milhares de mulheres nativas americanas; ambos os programas estavam ativos na década de 1970. Os negros têm motivos para desconfiar especificamente da resposta do governo federal à Covid-19: o governo Trump mentiu sobre a gravidade da pandemia, mesmo quando estava matando negros em uma taxa significativamente maior do que os brancos.
Acrescente a isso a recente imprensa republicana em todo o tribunal para suprimir o voto dos negros, as numerosas mortes de negros desarmados pela polícia e o incentivo à supremacia branca por funcionários eleitos para invadir nosso Capitólio. Tudo isso fez com que os negros se sentissem abandonados e agredidos, e não em um estado de confiança nas instituições, incluindo a classe médica e órgãos governamentais. Reed Tuckson, co-fundador da Black Coalition Against COVID, disse que é importante que aqueles “que estão levando a mensagem sejam intermediários confiáveis”. Louis Farrakhan, da Nação do Islã, magoa ainda mais os afro-americanos com o fato de que as vacinas são venenos projetados pelos brancos para livrar o mundo dos negros. É por isso que não podemos perder tempo promovendo modelos legítimos. É aqui que o N.B.A. jogadores entram.
Em 1956, Elvis Presley recebeu sua vacina contra a poliomielite na televisão, lançando uma campanha de vacinação altamente eficaz que em 1960 havia reduzido a incidência anual da poliomielite em 90 por cento. Profissionais de políticas de saúde sugerem que as campanhas de saúde pública usando celebridades devem se concentrar em celebridades que são influentes em comunidades específicas para construir confiança. N.B.A. os jogadores, 81,1 por cento dos quais são negros, atraem os menores de 35 anos e a demografia afro-americana. LeBron James, que a Forbes chamou de “o atleta mais popular da América”, tem 72,6 milhões de seguidores no Instagram, e Steph Curry tem 30,4 milhões (em comparação com 8,2 milhões de Tom Brady), bem como quando eles e outros influenciadores da NBA Se os atletas receberem suas vacinas publicamente, eles ajudarão a convencer negros e céticos com menos de 35 anos de que as vacinas são seguras e necessárias. Outros modelos de comportamento podem ser necessários para alcançar outras populações que relutam em ser vacinadas, como aqueles em áreas rurais do país.
Claro, eu gostaria de ver o N.B.A. temporada em pleno andamento, com todos os jogadores inoculados com segurança, mas não à custa daqueles cujas vidas estão em perigo imediato. A exceção: aqueles que recebem as injeções como parte de uma campanha contínua para aumentar a conscientização sobre a vacinação nas comunidades que mais precisam de persuasão. A vacinação pública de celebridades é um passo razoável e comprovado para mover a nação em direção à imunidade coletiva, abrindo negócios e, por fim, abraçando nossos entes queridos.
Kareem Abdul-Jabbar é autor, roteirista, ativista e membro seis vezes do N.B.A. MVP, o maior artilheiro de todos os tempos do N.B.A. e vencedor da Medalha Presidencial da Liberdade.
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