Opinião | Kevin McCarthy descobre que o charme tem seus limites

LOS ANGELES – Aqui está o que é importante entender sobre Kevin McCarthy: ele foi do abandono da faculdade aos escalões mais altos da liderança política por ser o cara que todos gostavam. Você não pode ter muitos amigos, ele gosta de dizer. Ele era o menino com ele mesa de bilhar na casa que ele dividia com legisladores em Sacramento; o menino que adormecido No sofá de seu escritório no Congresso, ele andava de mountain bike com os colegas pela manhã e apresentava noites de cinema com Chick-fil-A; o cara que poderia votar e arrecadar dinheiro. Parecia que todos gostavam do republicano da Califórnia a quem o presidente Trump chamava de “meu Kevin”.

Até agora. Agora, ele não só não gosta deles, como eles o insultam. Não importa como o Sr. McCarthy, o líder da minoria na Câmara, tente suavizar os ataques às eleições de 2020 e ao Capitólio dos EUA, muitas pessoas, incluindo ex-amigos, não perdoarão seus atos flagrantes. Para abraçar e perpetuar mentiras perigosas que ameaçaram a democracia , e viva.

Ex-Representante dos EUA Bill Thomas, da Califórnia denunciado seu protegido como um hipócrita. The Sacramento Bee chamado McCarthy “um conspirador sem coração contra a democracia”. Em um video emocionalArnold Schwarzenegger, cuja eleição de 2006 marcou a última vez em que um republicano foi eleito em todo o estado da Califórnia, tinha como alvo funcionários republicanos eleitos “sem ânimo” que agiam como facilitadores das mentiras do presidente. “Eles são cúmplices daqueles que levaram a bandeira da insurreição moralista ao Capitólio”, disse o ex-governador. “Precisamos de servidores públicos que sirvam a algo maior do que seu próprio poder ou seu próprio partido.”

A esperança é eterna, mas ninguém esperava que McCarthy estivesse à altura da ocasião esta semana; isso significaria romper com os amigos que o trouxeram até agora. Enquanto seus colegas enfrentavam ameaças de morte, McCarthy se atreveu a pedir a seu grupo que não punisse publicamente os republicanos que apoiavam o impeachment porque isso poderia colocar em risco sua segurança. Após meses repetindo mentiras republicanas que lançavam dúvidas sobre a legitimidade da eleição, McCarthy reconheceu o óbvio: que Biden havia vencido a justa eleição, mas não antes de votar contra a certificação do resultado. E, finalmente, após uma semana em que muitos doadores corporativos importantes ameaçaram reter as doações dos republicanos que se opunham à certificação dos resultados das eleições, McCarthy admitiu que o presidente “tem a responsabilidade“Pelo ataque ao Capitol – e então ele votou contra seu impeachment por aquele ato hediondo.

McCarthy se vê como um líder quem atua como um termostato – defina uma temperatura e depois mova seu grupo para atingir esse grau. Ele escolheu uma temperatura escaldante que requer poucos ajustes para a maior parte de seu caucus, mas que queima um país superaquecido e ameaça as instituições de nossa democracia. Talvez essa liderança fraca um dia ainda cumpra sua ambição de representar a maioria na Câmara como presidente, ou talvez McCarthy tenha acabado sendo apreciado por pessoas que representam o passado político.

McCarthy não partiu da carreira política como promotor ideológico, muito pelo contrário. dele história de origem política, que ele relata com frequência, começou quando o nativo de Bakersfield de quarta geração ganhou $ 5.000 na loteria, abandonou a faculdade comunitária, abriu uma delicatessen, descobriu as frustrações de lidar com a regulamentação governamental, vendeu a delicatessen. Ele voltou para a escola e, em 1987, começou a trabalhar para seu congressista local, o Sr. Thomas. Na verdade, a delicatessen era um canto na loja de frozen yogurt de seu tio e tia, que ele não possuía nem vendia. Ainda assim, ele bateu as chances de 40.000 a 1 para ganhar na loteria.

A maré de sorte continuou. Em 2003, ele se tornou o primeiro deputado calouro eleito como líder da minoria em Sacramento. Ele teve o cuidado de se intitular o líder republicano, não o líder da minoria. (Ele fez o mesmo em Washington). Senhor thomas disse seu protegido combinava ambição “com incrível simpatia. As pessoas gostam de estar perto de Kevin. ”Quando Thomas se aposentou em 2006, McCarthy conquistou facilmente sua cadeira na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos.

Ele se tornou conhecido como um estrategista político habilidoso e arrecadador de fundos prolífico, cujo charme lhe fez amigos em todo o país. Depois que o Freedom Caucus ajudou a frustrar sua candidatura a orador em 2015, ele desviou constantemente para a direita. Em 2016, ele se tornou um dos primeiros a apoiar Donald Trump e cultivou seu novo amigo com consideração característica. Ao saber que o presidente preferia dois sabores de Starbursts, McCarthy pediu a sua equipe que escolhesse os sabores cereja e morango e enchesse um pote entregue como um presente.

Por um tempo depois da eleição, parecia que seu gênio poderia isolá-lo de parte do veneno dirigido a colegas do Senado como Ted Cruz ou Josh Hawley, embora ele também defendesse os esforços descarados de Trump para reverter a eleição.

“O presidente Trump venceu esta eleição, então todos os que estiverem ouvindo, não calem a boca”, disse McCarthy. disse na Fox News dois dias após a eleição. “Não podemos permitir que isso aconteça diante de nossos olhos.”

À medida que o presidente ficava cada vez mais perturbado, McCarthy permanecia fiel. Ele falou cinicamente de fraude generalizada e assinado o amicus brief em um julgamento infundado que chegou ao Supremo Tribunal Federal. Mesmo depois de implorar ao presidente chamar a máfia que invadiu o Capitólio, McCarthy votou naquela noite para rejeitar a certificação de votos. “Foi apesar de terem ido para um longo almoço e voltado e retomado sua missão: reforçar, com seus votos, as mentiras do presidente”, disse Thomas visivelmente irritado na televisão na semana passada.

Essa boa fé não se dá bem na maior parte da Califórnia, onde Trump tinha apenas sete dos 53 distritos eleitorais (o de McCarthy, ainda solidamente republicano, era um deles). Nos últimos anos, conforme o presidente se tornou cada vez mais tóxico, muitos deixaram o partido. Quem ficou foi Joe Rodota, um estrategista político veterano que serviu como conselheiro sênior de dois ex-governadores, Pete Wilson e Arnold Schwarzenegger. Rodota não queria ser deposto por Trump. Mas após o ataque ao Capitólio, ele mudou seu registro para independente. Não se tratava mais de Trump; era o Partido Republicano, liderado por pessoas como McCarthy. Em Purple Orange County, o número de republicanos registrados caído cerca de 3.000 nos 10 dias após o ataque.

Em Bakersfield, é fácil encontrar o legado de Bill Thomas, considerado um dos congressistas mais espertos e malvados de sua época: o busto na entrada do Terminal William M. Thomas no Aeroporto de Bakersfield, o Planetário William M. Thomas, o Thomas Programa de Melhoria de Estradas, todos nomeados em homenagem ao homem que direcionou centenas de milhões para a infraestrutura local.

Seu pupilo compensou sua falta de seriedade vencendo concursos de popularidade. No final, esse pode ser o único legado de McCarthy. Starbursts coloridas só levam você até aí. Talvez um dia haja uma placa em frente ao restaurante Rosa’s que agora serve comida tradicional peruana, para marcar o local onde Kevin O’s Deli foi uma esquina de uma loja de iogurte e um crítico de 1986 disse “O proprietário é um cara muito legal.”