Opinião | Mesmo se você achar que falar sobre alienígenas é ridículo, me escute

A questão, então, seria quem poderia impor significado a tal evento. “Em vez de uma apropriação de terras, seria uma apropriação narrativa”, disse-me Diana Pasulka, autora de “American Cosmic: U.F.O.s, Religion, Technology”. Haveria um enorme poder e dinheiro para moldar a história que a humanidade contou a si mesma. Se acreditarmos que o contato é ameaçador, os orçamentos militares aumentariam em todo o mundo. Uma interpretação mais pacífica poderia orientar a humanidade para as viagens espaciais ou, pelo menos, a comunicação interestelar. Pasulka diz acreditar que essa captura narrativa está acontecendo até agora, com o estabelecimento militar se posicionando como árbitro de informações sobre qualquer U.F.O. eventos.

Uma lição da pandemia é que o desejo da humanidade por normalidade é uma força subestimada, e não há um único erro tão comum na análise política quanto a crença constante de que este ou aquele evento acabará mudando tudo. Se tantos podem negar ou minimizar uma doença que matou milhões, descartar alguns detritos incomuns seria trivial. “Muitas pessoas basicamente encolheriam os ombros e ficariam no noticiário por três dias”, disse-me Adrian Tchaikovsky, o escritor de ficção científica. “Você não pode simplesmente dizer, ‘Você ainda não entende os extraterrestres!’ Todos os dias. Muitas pessoas estariam muito interessadas em continuar com suas vidas e rotinas, não importa o que aconteça. “

Há uma riqueza de literatura sobre como as evidências de vida extraterrestre abalariam as religiões do mundo, mas acho que o irmão Guy Consolmagno, diretor do Observatório do Vaticano, provavelmente está certo quando disse: sugere que muitas pessoas simplesmente diriam, “é claro”. A visão de mundo materialista que posiciona a humanidade como uma ilha de inteligência em um cosmos potencialmente vazio – minha visão de mundo, em outras palavras – é uma aberração. A maioria das pessoas acredita, e sempre acreditou, que compartilhamos a terra e o cosmos com outros seres: deuses, espíritos, anjos, fantasmas, ancestrais. A norma ao longo da história humana tem sido um universo lotado, onde outras inteligências se interessam e até moldam nossas idas e vindas. Toda a civilização humana é um testemunho do fato de que podemos acreditar que não estamos sozinhos e que ainda somos obcecados pelas preocupações terrenas.

Isso também aconteceu com os alienígenas. O escritor de ficção científica Kim Stanley Robinson me lembrou que no início de 1900 era amplamente, mas erroneamente, acreditar que tínhamos evidências visuais de canais em Marte. “A comunidade científica parecia ter validado essa descoberta, embora fosse principalmente Percival Lowell, mas agora é difícil recuperar o quão geral era a suposição”, escreveu ele por e-mail. “Como não havia possibilidade de cruzar o espaço, presumia-se que era apenas um ponto de interesse filosófico, mas que não mudaria o mundo para ninguém.”

O que mais poderia mudar o mundo é a forma como os Estados-nação caem na luta pelos escombros, ou mesmo apenas a interpretação dos escombros. Há uma extensa literatura de ficção científica em que a perspectiva ou realidade do ataque alienígena une a raça humana: “Watchmen” de Alan Moore e o filme “Independence Day”, para citar alguns. Mas um contato mais ambíguo pode levar a resultados mais conflitantes. “O cenário que ele traça seria imediatamente politizado no cenário internacional; Russos e chineses nunca acreditariam em nós e, francamente, um grande número de americanos teria muito mais probabilidade de acreditar que a Rússia ou a China estão por trás disso. ”Anne-Marie Slaughter, CEO da New America e ex-diretora de planejamento de políticas do Departamento de Estado, ele me disse. E isso sem mencionar as tensões sobre quem realmente possuía e, portanto, poderia pesquisar e se beneficiar das tecnologias incrustadas nos escombros.

Slaughter passou a apontar a dificuldade de unir a humanidade que ele também estava contemplando. “Afinal, estamos enfrentando a destruição do planeta como o conhecemos e o habitamos há milênios por algumas décadas, e isso nem mesmo unifica os americanos, muito menos as pessoas do mundo”. Se a ameaça real da mudança climática não unificou os países e concentrou nossos esforços tecnológicos e políticos em um propósito comum, por que deveria a ameaça mais incerta dos estrangeiros?

Mesmo assim, gostaria de acreditar que poderia ser diferente. Steven Dick, o ex-historiador-chefe da NASA, argumentou que o contato indireto com alienígenas, um sinal de rádio, por exemplo, seria mais semelhante a revoluções científicas passadas do que a colisões de civilizações passadas. A analogia correta, ele sugere, seria o entendimento de que compartilhamos nosso mundo com as bactérias, ou que a Terra orbita o Sol, ou que a vida é determinada pela seleção natural. Essas convulsões em nossa compreensão do universo que habitamos mudaram o curso da ciência e da cultura humanas, e talvez isso também mudasse. “Há momentos na ciência em que apenas saber que algo é possível motiva um esforço para chegar lá”, disse-me Jacob Foster, sociólogo da U.C.L.A. O conhecimento de que existiam outras sociedades espaciais poderia nos deixar mais desesperados para nos juntar a elas ou nos comunicar com elas.