Opinião | Minnesota é um dos melhores lugares para se viver na América. A menos que você seja negro.

MINNEAPOLIS – Minnesota é um dos melhores lugares para se viver na América. Tem boas escolas, excelentes habitações e baixo desemprego. Aparece regularmente perto do topo dos índices para habitabilidade. Mas tudo isso importa muito menos se você for negro.

Através de uma série de medidas – taxas de desemprego, salários, taxas de encarceramento, resultados de testes, taxas de propriedade de casa – as diferenças entre os Minnesotanos brancos e os Minnesotanos negros. estão entre os mais amplos no país. Considere, por exemplo, a propriedade de um carro. Em todo o país, 9% das famílias não têm veículo. A taxa é de 7% em Minnesota. Entre as famílias afro-americanas em todo o país, 19% não têm veículos. Entre as famílias afro-americanas em Minnesota, a taxa é incrivelmente alta 24 por cento.

Portanto, embora Minnesota seja um ótimo lugar para viver para os brancos, para os negros é como qualquer outro lugar, e às vezes pior. Isso é o que chamei de paradoxo de Minnesota: disparidades raciais massivas mascaradas por resultados agregados, e é um tópico que venho estudando desde que me mudei para Minnesota na década de 1990. A existência contínua desse paradoxo é motivada pelo racismo. Ao contrário de lugares onde o racismo era (e é) aberto e transparente, o racismo em Minnesota é obscurecido pela política progressista. Nossa história e legado de igualitarismo tornam difícil ver as disparidades raciais como manifestações de racismo.

Muitos legisladores e muitos membros da comunidade em Minnesota veem o racismo como intolerância individual e animosidade racial. Bons funcionários públicos que administram programas de bem-estar infantil e desproporcionalmente colocam crianças negras e indígenas em lares adotivos, por exemplo, estão fazendo um favor a eles ao fornecer serviços de proteção à criança com financiamento público. Os policiais que rotineiramente param motoristas suspeitos com etiquetas vencidas e um purificador de ar pendurado no espelho retrovisor estão simplesmente tentando reduzir o crime e pegar criminosos. Para muitos americanos, isso não significa racismo porque as decisões individuais não são motivadas por animosidade racial.

No entanto, o que diferencia Minnesota de muitos outros lugares do país são suas políticas explícitas destinadas a criar justiça e igualdade. O estado tem uma forma única de pagamento de imposto sobre a propriedade, projetada para igualar o financiamento das escolas públicas locais. PARA sistema de distribuição de base tributária regional dentro da área metropolitana de cidades gêmeas de sete condados foi projetada para distribuir amplamente os benefícios do crescimento econômico comercial e industrial.

A cidade de Brooklyn Center, local do recente assassinato de Daunte Wright e subsequentes protestos contra a discriminação racial e o uso excessivo de força policial, se junta às cidades de Minneapolis e St. Paul e a uma constelação de 182 comunidades conectadas por uma forte rede de transporte. Os investimentos em infraestrutura do setor público produziram ilhas conectadas de shoppings, centros comerciais e plantas industriais, com residências que variam de mansões multimilionárias a minúsculos bangalôs e moradias. Nesse sentido, Minnesota é um dos estados mais progressistas dos Estados Unidos.

Mas a estrutura de muitas das políticas e instituições de Minnesota – como políticas policiais, políticas de habitação e até mesmo regulamentos de renovação de carteira de motorista e etiqueta – têm um impacto adverso desproporcional sobre os não-brancos. Esses efeitos não são superados pelo progressismo de Minnesota.

Minnesota tem sido um ímã para residentes afro-americanos em busca de uma vida melhor. Quando era ilegal na maioria dos estados do país se casar com uma mulher branca, Minnesota ligou. Quando as oportunidades de emprego para químicos e engenheiros negros na Howard University e no Hampton Institute eram limitadas, as corporações de Minnesota como a 3M e a Honeywell eram recrutadoras descaradas de talentos afro-americanos.

Infelizmente, o pequeno número de negros que viviam em Minnesota no início dos anos 1900 e durante toda a era do pós-guerra enfrentou práticas brutais de marcação em vermelho por corretores de imóveis e agiotas e pactos raciais que limitavam onde eles poderiam comprar casas. O legado da linha vermelha deixou um impacto duradouro nas disparidades raciais de riqueza. Políticas de vigilância – como a política CODEFOR em Minneapolis – Substituiu o perfil racial aberto e explícito encontrado em outras cidades pela administração cientificamente administrada de prisões racialmente díspares.

Na década de 1990, as políticas de habitação pública e bem-estar infantil de Minnesota serviram simultaneamente como imãs para os sem-teto em outras cidades do meio-oeste, como Detroit, Chicago e Gary, Indiana, ao mesmo tempo em que reforçavam as visões negativas das autoridades brancas dos Estados Unidos. novos imigrantes. O resultado foram regras que regem os benefícios – redução dos benefícios quando as regras de trabalho não são seguidas, regras de pensão alimentícia (mesmo quando os pais estavam presos e, portanto, não podiam pagar pensão alimentícia) – que afetava desproporcionalmente os negros.

Os funcionários públicos que aplicaram essas políticas não eram racistas, ou pelo menos não se consideram racistas. Afinal, este é Minnesota: o estado liberal progressista que abre suas portas para os pobres e oprimidos. Em vez disso, eles estavam criando e perpetuando a discriminação racial que introduziu disparidades no tecido da vida em Minnesota. Algumas dessas regras estruturalmente racistas foram revistas ou abandonadas, um passo bom e necessário, mas seus efeitos persistem.

Se os habitantes de Minnesota quiserem acabar com o paradoxo, eles devem continuar a reconhecer e mudar as políticas, passadas e presentes, que levaram a tão grandes disparidades raciais e que refutam nossa autoimagem como um estado progressista e igualitário.

Samuel L. Myers, Jr., professor da Escola de Relações Públicas Hubert H. Humphrey da Universidade de Minnesota. Ele é o co-autor, mais recentemente, de “Race Neutrality: Rationalization of remedies against racial inequality”.

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