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Opinião | Muitas pessoas estão presas por pequenos furtos

Os Estados Unidos fizeram algum progresso na redução da proporção surpreendentemente grande da população que vive atrás das grades, principalmente reduzindo a Guerra às Drogas. Aproveitar esse progresso requer mudanças semelhantes no tratamento dos crimes não violentos contra a propriedade.

Em Nova York, como em muitos outros estados, roubar mais de US $ 1.000 é crime. Uma pessoa que consegue um novo iPhone pode acabar na prisão, às custas do Estado, por quatro anos.

Em Nova Jersey, que tem o padrão mais rígido dos Estados Unidos, uma pessoa pode ser condenada por um crime por roubar mais de US $ 200, um número que não mudou desde 1978.

Tratar o que equivale a pequenos furtos como um crime é draconiano. Na sociedade americana, é difícil se recuperar de uma condenação por crime. É difícil encontrar trabalho, difícil encontrar moradia, difícil reconstruir uma vida. O encarceramento também é caro e ineficaz. Nova York gasta cerca de $ 60.000 por recluso por ano, mas há poucas evidências de que a punição dissuadisse o crime.

Em 2016 análise, Os pesquisadores do Pew Charitable Trusts analisaram 30 estados que aumentaram os limites de roubo criminoso entre 2000 e 2012. As taxas de roubo de propriedade diminuíram em todo o país durante esse período; o estudo não encontrou evidências de que o declínio foi mais lento nesses estados. A análise também não encontrou nenhuma relação entre o nível limite e o nível de crime contra a propriedade. Os estados que estabeleceram limites em um nível relativamente alto, como US $ 2.000, não experimentaram mais crimes contra a propriedade do que os estados que estabeleceram limites em um nível relativamente baixo, como US $ 500.

Brian Benjamin, um senador estadual da cidade de Nova York, vê uma lição clara nessa experiência. Ele planeja apresentar uma legislação para aumentar o limite de roubo de crimes do estado para US $ 5.000. Com algumas exceções, roubos de valor inferior seriam, em vez disso, contravenções. Os violadores seriam punidos, mas o caminho para a reabilitação permaneceria relativamente claro. (Qualquer roubo, ou seja, furto à força, continuaria a ser um crime grave. A proposta centra-se em crimes não violentos).

“Queremos um sistema que penalize as pessoas, mas não destrua suas vidas”, disse ele.

Nova York está entre um pequeno número de estados que não atualizaram os limites para roubos criminais nas últimas décadas. Mas a legislação não é apenas para recuperar o atraso. Isso quebraria a terra.

O limite de US $ 5.000 seria o mais alto do país. Seria o dobro dos próximos estados mais elevados, Wisconsin e Texas, onde o limite é de US $ 2.500. Mas pode não ser alto o suficiente ainda. Embora os estados tenham aumentado os limites nas últimas décadas, eles erraram no lado da cautela. em um Relatório de 2016, o Brennan Center for Justice da New York University estimou que 45.000 americanos estavam atrás das grades por roubos de menos de US $ 10.000. Ele argumentou que sua prisão não era de interesse público e que os condenados por tais roubos deveriam ser multados e forçados a restituir ou prestar serviço comunitário.

Desde 2009, a Flórida permite que alguns indivíduos acusados ​​de pequenos furtos permaneçam fora da prisão, concordando com condições como supervisão estadual, testes de drogas, participação em serviços comunitários e restituição às vítimas. Uma análise de estado de 2019 descobriu que os participantes eram menos propensos a roubar novamente do que aqueles condenados por roubo que cumpriram pena na prisão.

De acordo com a legislação de Benjamin, Nova York seria o único estado que indexaria os limites para roubo de crimes à inflação. Roubar $ 1.000 hoje é o equivalente aproximado de roubar $ 500 três décadas atrás. A inação de Nova York em deixar seu padrão inalterado em termos nominais tornou esse padrão mais draconiano ao longo do tempo. Para evitar esse tipo de derrapagem, o estado revisaria o limite a cada cinco anos e faria ajustes em incrementos de US $ 50. Por exemplo, se a inflação fosse em média 2% ao ano durante o período, o limite aumentaria para US $ 5.500.

Ajustar a inflação é uma limpeza básica. Faz pouco sentido permitir que a inflação corroa os padrões legais. Todos entendem a necessidade de ajustar as faixas de impostos e benefícios da Previdência Social à inflação. O mesmo raciocínio se aplica ao ajuste dos limites de roubo para crimes graves.

Nova York nas últimas décadas tem estado na vanguarda do esforço nacional para reduzir a população carcerária. Os líderes estaduais reconheceram que os custos sociais e econômicos do encarceramento são altos e desproporcionalmente arcados pelas comunidades minoritárias e que muitos presidiários não representam nenhum risco real para a segurança pública.

Entre 1999 e 2020, a população carcerária de Nova York diminuiu 47 por cento. O estado reduziu a severidade das punições para crimes não violentos com drogas. Ele reformou as regras de fiança para que menos pessoas sejam presas antes do julgamento e está considerando as reformas necessárias em seu sistema de liberdade condicional. Prisões de nova iorque mais gente por violações de liberdade condicional técnica do que qualquer outro estado.

Mas nenhuma dessas mudanças vai longe o suficiente. A taxa de encarceramento de Nova York permanece alta, tanto pelos padrões históricos quanto em comparação com o resto do mundo desenvolvido, porque Nova York continua a usar a prisão como punição padrão para muitos crimes. O estado pode dar o exemplo para o resto do país ao adotar uma abordagem mais sensata aos crimes contra a propriedade.

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